第四章
回光返照，海棠眸子一缕亮光熠熠生彩，「易求无价宝，难得有情郎，影子，男欢女爱讨来的喜欢，只是男人肤浅的慾望罢了，我们女子终其一生求的还是有情人，那种就算不能同床共枕也心心相系的情愫，我找到了，我现在要去陪他……」
海棠走的时候没有遗憾，只有解脱和欢喜，华雪颜紧紧抱着她的屍首，压抑的哭声骤然爆发，可是除了一声又一声徒劳的呼唤，她别无他法，「海棠姐、海棠姐……」
海棠已谢，又添一出离合悲戏。
哭过以後，华雪颜擦乾泪痕，轻轻把海棠放下，最後为她整理了一下仪容。
海棠平素爱美，就算即将与周围一起化为灰烬，也一定要让她漂漂亮亮的。
看着烈火侵上海棠的衣角，华雪颜提起金刀，毅然离去。
没多久後，西越人发觉柴炎死了，惊恐之余又差人四面八方寻找凶手，华雪颜背着包袱甚为打眼，很快便被人追踪跟上，数人围住了她。
她并无丝毫惧怕，横刀於胸前，昂首邀战，「来。」
一个、两个、三个……她记不清自己杀了多少人，搏斗中她也负伤了，特别是後背被砍伤，伤口从肩胛延伸至腰际，筋疲力尽之际不免昏昏欲睡，而伤口的剧痛又让她清醒过来，她用刀撑地，强迫自己保持站姿，并无屈服投降的打算，就算死，她也要多拉一个垫背的。
又是一轮新的进攻，她不敌对方的攻势，被他们擒住。
他们打定主意要折磨侮辱她，於是把她绑在木柱之上，撕碎了她身上的破布。
华雪颜累得连感受绝望的时间也没有，她歪头闭上了眼，心想这次肯定再也不会醒来了。
意料之外又是意料之中，纪玄微从天而降，带着一贯的冷厉肃杀急急而来，她知道他很快就会杀过来，只是没想到他来得这麽快，竟然能再救她一回。
他下马用披风把她裹了起来，拥进怀里狠狠箍住，「影子，你活着就好。」
鼻端是他醇厚又霸道的气味，她闻着莫名地安心，於是笑了，「活着呢，真好……」
当日她记得的最後一件事，是纪玄微打开包袱看见柴炎的脑袋，脸上流露出的表情不是欣喜若狂，也不是如释重负，而是一种惊愕，还有说不清的痛楚。
他为什麽不高兴？带着这个解不开的疑惑，华雪颜陷入了梦魇当中。
很长的梦，好似过完了一世，她明明正在花园扑蝶，一转眼厅堂缟素，她也换上麻衣，还来不及哭泣，哀悼亲人的故去，她和叶子已经踏上流放之路，来了黄沙漫天的边关。
当时她还没满八岁，娇生惯养，什麽也不会，身边带着眼盲的妹妹，二人的艰辛不言而喻，挨饿、受冻、被打、欺负……印象中很长一段时间，她们姊妹都难以吃饱穿暖，直到後来她来了初潮，管着绣坊的暗娼才给了她一些好脸色。
幸好她长了一张不算俗气的脸蛋儿，所以她是有价值的，边关不乏出手阔绰的豪客，初夜拍卖，她会很值钱，她对於老鸨的打算心知肚明，却也识趣地不去挑破，人变得越发沉默，几乎整日不出门，只是和叶子躲在房里做绣活。
一针一线，彷佛是永远也度不过的黑暗人生……
意识混沌之际，华雪颜几乎就要长眠不起。
「阿姊、阿姊……」叶子在喊她，她很想睁眼，无奈眼皮好像被千斤巨石压住，怎麽也张不开。
叶子哭了，边哭边道：「阿姊，你不要有事，你不能丢下我，我什麽都没有，我只有你，阿姊、阿姊……」
叶子哭得很伤心，泪水滴滴落在她手背上，冰冰凉凉的。
她很想叫叶子别哭，可是一转眼又沉入更深的梦境。
她谨小慎微地做人做事，终於到了及笄的年龄，老鸨已经打算为她开脸，她知晓了也并未反对，只是暗想若是能亲自挑选恩客便好了，这样她就选个看上去不那麽讨厌的男人，不论长相、不论年岁，只要能赎她出这牢笼，亦能给她和叶子一个安身之所即可，就这麽简单，她所想的仅此而已。
未料就在此时，战事骤起，西越来攻，城破了，她遇见了纪玄微。
「霜影，是我，我是先生。」耳畔又响起她以前教书先生的声音，是了，在一个月前，先生与她在边关偶遇，她惊讶之余是欣喜，可先生见她却老泪纵横，直叹可怜，有什麽值得可怜的？罪臣之女能捡回一条命活着，已经是莫大的恩赐。
「霜影，其实我来边关并非偶然，这麽多年来，我一直在找你还有红叶。」先生说话的时候不疾不徐，却给人一种悲凉的感觉，「我在你娘临终时答应她要好好照顾你，待你成人，为你挑选一个好夫婿，你们大概都不知道，我一直锺情於你娘，从她未出阁就爱慕着她，一直到她死。
我答应你娘的事还未做到，霜影，你别睡，你还有很多事都不知道，我怀疑当年你爹的案子另有隐情，严友文娶了我心爱的女子，我对他自然谈不上好感，可我也晓得他是个好人，正直清廉，所以我对他的为人很是敬重。
官银是由你叔父暗中押运，旁人都不知晓，我记得你爹说过，为求稳妥，他只和隔壁的孟世德大人商量过押运路线，影子，这极有可能是一桩栽赃陷害，你别睡了，我们回京弄个明白，你一定要醒过来……」
隔壁的孟伯伯？豫哥哥他爹？如果这真的是一场阴谋，那他们这些人要有多狠的心肠，才能够下手除去挚友一家妇孺老小。
她的弟弟，不满三岁的弟弟，就因为是严家唯一的男丁，被人活活摔死在地上，这一幕惨烈的情景，她永远也不会忘记，恨，好恨，恨火骤燃，烧得她浑身滚烫。
眼前场景走马灯般变幻，她睁眼一望，竟然置身於西越大营，四周都是火海，以一种毁天灭地的架势熊熊烧着，无路可逃。
「影子，不要睡、不要睡，不然你就不会醒了。」
这句话好耳熟，这声音也好耳熟，一股冰凉被送到她口中，是甘冽的泉水，她的手被人紧紧握住，粗糙的大掌不肯松开，牢牢抓住她，生怕一不留神她就会溜走似的。
纪玄微声音有些沙哑，「当日我身中毒箭，命在旦夕，是你叫我撑下去，你还说我死了，你就没了依靠，你的愿望也无法实现，所以你不准我死，影子，现在同样的话，我也对你说一遍，你不许死，听到没有？我纪玄微要你给我醒过来，这是军令，你不能违抗。」
他亲吻着她的手背道：「你醒了，我就带你走，我们隐姓埋名，去小地方买座宅子，不用很大，三五间房就够了，天晴时我们出去骑马，下雨时我们就待在家里，你坐在房里，看书、弹琴、绣花都行，我就在旁边看着你，只要看着你就好，影子，东晋赢了，我们终於可以离开这鬼地方，这不是你梦寐以求的吗？你别睡了，快些醒过来……
影子，你睁眼看看我，就看一眼，别睡了，算我求你，影子，我很喜欢你，喜欢到骨子里，喜欢到没你就会死。」
在昏迷了整整九日以後，华雪颜终於缓缓苏醒，她张开眸子，涣散的目光许久才凝聚起来，窗外投进的光线不算太明亮，此时约莫星辰才隐，晨曦刚至。
枕边趴着人，她想看看是谁，可是浑身就像被人抽去所有力气一般，骨肉也彷佛是新长出来的，不听自己使唤。
她费了很大的劲偏过头去，看见一张胡子拉碴的憔悴睡容，眼眶底下还有沉沉青色，是纪玄微，那些话不是她作梦臆想，他是真的守在她身边。
华雪颜不觉笑了，抬手去戳纪玄微的脸颊，哑着嗓子喊他，「将军……」