第一章

【第一章多个伴过日子】

「回来了！三日前跟牛贺家打赌要上山打老虎的外乡巴子，她、她活着回来了！」

山脚下的田里，劳作的庄稼汉子丢下手里的活儿，一路喊着，往村子里跑去。

如他所说，三日没吃没睡的萝涩终於蹲到了猎物——老虎是别想了，不过这一百多斤的野猪崽，也够她应付那个叫牛贺的地痞无赖了。

身上的破袄子染着血，有她的，也有山猪的。

为了逮这畜生，费了她九牛二虎之力，又是刨土挖坑、削竹刺儿做陷阱，又是豁出命儿去把牠拖出深山老林，且这一切不是为了她自己，而是为了一个叫兜子的男孩。

此处是大青山往南大概一里地的一处村子，叫牛家村。

前阵子南边发了大水，上千难民舍家弃业举家往童州城涌来，朝廷为了安抚这些人，就在城外的几处村子里统一造起泥胚茅草房，按照户口，一家家安置。

她和兜子都是孤身一人流浪到此的难民，这牛贺是牛家村的地头蛇，看不起从外地来落户的难民，但眼红别人安置新房，又见兜子是个孤儿，就起了坏心，哄着说要收养兜子。

一开始他还供其吃穿，等占了人家的房子，便凶相毕露，轻则不给饭吃，重则打骂，一日赶了兜子出家门，恰好被住在隔壁的萝涩碰上了。

问清原由之後，她领着兜子上门讨说法，结果牛贺耍赖说——

「孩子已入了我家族谱，现在要我放了他可以，十两银子捧来，你要不去窑子卖个开苞价儿，要不上深山老林待几天，抓头老虎、野猪来卖。」

立下赌约後，萝涩向铁匠张叔借了把刀子，扛着锄头就上山去了，足足三日没消息，大夥都当她死在里头了。

等她拖着猎得的山猪，一步一拐的走到牛贺家门前时，看热闹的人已经围了一堆。

「牛贺，把兜子放了，把房子还给他！」

松开捆着野山猪的藤蔓，萝涩看了看自己的肩头，皮肉翻卷，伤口结着痂，时不时渗出点血丝。

「丫头巴子，算你命大，入了深山还有命回来！话儿我早撂下了，十两银子拿来，人就让你带走，这野山猪不过百来斤，能抵几个钱？」

牛贺一身粗布短打，裤腿撩起，似也是刚从田里回来，他看了眼山猪，心下盘算怎麽打发这丫头走人，再把这猪给占了。

「你想多了，给你山猪，不是要向你买孩子，是抵你这两个月他在家里吃喝的开销，你又不是他爹，凭啥买卖他？」

「人入了我家家谱的，怎麽不是我儿子？再说他一个人没爹没娘，住这麽大的屋，也没块田地，更不晓得怎麽煮饭，迟早是要饿死，我收养他，是在做无量功德的大善事！」

听闻这话，围观的後生中有人取笑，大声道：「家谱？别逗了牛贺，你识字儿啊，你知道你爷爷辈叫啥不？哈哈……」

「滚犊子！老子说他是我儿子他就是，这野山猪不值十两，老子不卖！」牛贺耍起无赖，挥着手要赶人，一面叫散了散了，一面把死山猪往家里拖。

「喂，你不厚道啊，人家丫头独自进山打了这麽大头野猪回来，你先前说的话都叫狗吃啦？」

「就是……」

看戏的人中也有抱不平的，出声的大多是和萝涩一样的落户难民，真正的牛家村村民还是一副事不关己的模样。

「兜子，过来！」

萝涩朝躲在猪圈边的一个黑瘦小少年招了招手，三日不见，他更加瘦弱，黑黝的一张脸，只有眼珠子灵动明亮，还留着一分稚嫩的期冀。

见他赤着脚，脚背上的皮都裂开了，泥巴混着血块沾黏着，一身破衣裳也脏得不能看了。

她扶着他的肩，弯腰道：「兜子，你姓什麽，家住哪里，爹叫什麽？当时在衙门落籍造册时用的什麽名，这些你都还记得吗？」

兜子看着她的眼神里充满了信任，点了点头。

「好，那你大声报出来，说给这些叔伯、婶子听，来日说给里正听，再不行，咱们上衙门去，血脉宗亲是天王老子也改不了的东西，凭谁信口雌黄？」萝涩扳正了他的小身板。

因为身後的人，让兜子心里很踏实，他根本不认这个爹，作梦都想逃走，他对着牛贺声音稚嫩却很坚决地大声道：「我姓李，我爹叫李铁，家在锦州府宝稽村，大水把我家冲走，我爹娘死了，这个人骗走我的屋子，打我、踹我，还不给我饭吃，他不是我爹！」

他的话说完，四周议论纷纷，指责之声渐渐多了起来。

「牛贺，你真是昏了头了！」

一个老迈的声音从人群中响亮地传来，只见里正牛老头一边抽着大烟，一边从人堆里走出来，冷脸道：「官老爷既然叫他们在咱牛家村落户紮根，日後就是一村人了，你这麽欺侮这两个孩子，牛家老脸叫你给丢尽了！」

牛贺本就不占理儿，先时被一个死丫头说得哑口无言，现在又见惊动了里正，心下便慌了，转头对萝涩道：「算你厉害！这儿子我不要了，野山猪我拿走就是，但这屋子不能还！」

「这屋子是朝廷赈灾的安置所，衙门那边也是登记兜子的名字，你那什麽脸盘子贴着这个大的无耻二字？」萝涩一分不让。

「这房子原不过是土胚茅草屋，就一间大敞屋，是我掏了钱垒了石砖墙头，又架了猪圈、鸡棚！你要我还，那这些钱怎麽算？」

「就当你虐待兜子的赔礼钱了呗。」

「吃根灯草放屁轻巧，没可能，我不傻，谁做这赔本买卖？」

「好啦，别争了！」里正牛老头拿烟杆子敲了敲牛贺的脑门，示意他闭嘴，又转身来同萝涩讲话，他笑道：「这事是牛贺不对，只大家是农户，一辈子得攒多少个大钱才能起这麽一间砖瓦房子，他也是分家了要娶媳妇儿，少着房子呢，依我看房子给他算了，叫他赔点东西给兜子做补偿吧。」

萝涩听出来了，这牛老头看着公正无私，其实也是偏帮着牛姓本家的。

她虽然不服这判决，但她现在一没钱、二没势，人在屋檐下，不能不低头，难不成真告到府城衙门去？且先不说打点那帮衙役的红封，她拿不出一个子儿来，单说去府城来回的路费，她也是没有的。

见萝涩不再争，牛老头点点头，心道这丫头是个知进退的，能给他脸面听他的话，便对牛贺讨要得狠了一些，「把你屋子边上的那块肥菜地给他吧，再匀一些粳米、二合面。」

牛贺满心不舍得，但心想好歹保下了这间屋，怎麽说自己也是赚了，若是平地起这麽一间屋舍，那该花多少钱才能讨得了一房媳妇？

於是，他哼哼着点点头。

趁着牛贺回去取粮米的功夫，萝涩对兜子说：「从此以後你要跟着我过活了，我也是逃难来的，家里一穷二白，甚至连下一顿的米粮都还没着落，你愿意吗？」

得知自己自由了，还能分得一块菜地和些许米面儿，兜子的眼中满是开心的神采。

他这个年纪还不懂去计较得失、盈亏，只知道日後可以跟着这个姊姊，不必挨打、不必睡在猪圈里，哪怕是饿肚子，他也是万分愿意的。

点了点头，他拉着萝涩的袖子，轻声道：「姊，你流血了。」

见他乖巧，萝涩心里又是酸涩又是温暖，摸了摸他的脑袋，笑道︰「不妨事，回去洗洗就好。你饿了吧？等拿到了东西，我回去煮饭给你吃。」

兜子露齿一笑，突然像是想起什麽来，便扭头往猪圈跑，徒手从泥巴堆里翻出一只包袱，抱在怀里，迈着小短腿跑了回来，又将东西举过头顶递给她。

萝涩接过那个又脏又破的粗布包袱，像是接过了他全心的信任和依赖。

无论在现代还是在这里，她都举目无亲，孤身一人，习惯了独立生活，坚强地面对困险，现在她需要多照顾一个兜子，不得不说是一个难题。

但看着他黑亮的眼眸里映着自己的影子，那黑黝的小脸满是欣喜，她心里便一阵柔软，暗暗发誓，无论自己将留在这个世界多久，都要尽全力的照料他长大成人，再不受别人的欺凌。

等牛贺把米粮拿来，她一样样看过，只见整袋喂猪都嫌糙的糠壳，还有半袋的白面儿——这麽粗劣做面吃是不成了，最多做几块粗饼子。

既然他抠门，那她也不打算客气，迳自切了半条野猪腿，留牛贺在原地直骂娘，她带着兜子自顾自扬长而去！

萝涩的院子就分在那块菜地边，和牛贺也算邻居。

一间低矮的土胚大敞房，外墙糊着石渣灰泥，屋顶是用枯草梗盖的，篱笆桩子围了一圈，攀长着不少藤瓜花儿，像老倭瓜、草茉莉之类的。