第三章

他们一家人忠厚热情，自萝涩安顿後便隔三差五的送些菜果来，虽是不值钱的，可给了她不少的温暖，比起其余村民瞧不起落户难民，一口一个「乡下巴子」叫得欢实，简直云泥之别。

萝涩起了大早，梳洗一番，拉扯着兜子出门上牛奶奶家去。

可能是怕冷，牛奶奶早早烤起了火盆，一只小白泥花盆炉子里烧着木炭，将屋里烘得热腾腾，人从外头一进屋便觉得暖和极了。

远邻的桂花婶子也在，一并围在火盆边，捧着一大包落花生闲话家常。

「哟，这不是萝涩嘛，瞧瞧，这是牛贺家的兜子吧？啧啧，洗白了还挺清秀的男孩呀……哈，我说萝涩啊，你一个姑娘拉拔他做什麽，以後不嫁人啦？我说不如交给我吧，我反正没个男娃，一定好好对他。」说着说着，竟喜欢得上来捏兜子的脸蛋。

兜子闪身避了，躲到萝涩的背後去，只敢探着脑袋瞧着。

「桂花，你别吓着孩子，你若喜欢得紧，当时就救了他出来，这会子也多个乖巧儿子，既当时舍不得那十两银，现下萝涩养着他，你又多嘴啥子哟。」

牛奶奶叱了她一句，转身拿糖塞给兜子，抬头对萝涩笑道：「今儿怎麽过来了，哟，这是啥子？是你说的零嘴吗？」

萝涩见桂花婶子在，知道她是个大小眼，见着东西没有不占便宜的，本不想拿出来，可牛奶奶既瞧见了，便没办法了。

她从挎篮子里拿出一碗辣条摆在桌上，请牛奶奶尝尝。

桂花婶子一见有零嘴吃，还是从没吃过的新鲜玩意，哪里肯只看看，冲上来，连声叫着，「怎麽这麽香，叫我也尝尝！给我一根、给我一根。嘶……好辣，这是放了什麽？平日放些胡椒、茱萸也不是这个辣劲呀！」她吮了吮手指，虽辣得紧，却香咸可口，好吃得不得了，平日她算能吃辣的，只怕一般人还受不了这个辣劲。

牛奶奶吃了一根便扭头寻水喝去了，哈哈笑道：「老婆子吃不了辣，多吃上火，你桂花婶子喜欢食辣，你叫她多尝些吧。」

闻言，萝涩也笑了，「偶尔吃吃不妨事的，现下天气阴冷，吃些辣出些汗来，驱些寒气走，对身体有好处，还未入冬您便生火炉子了，可见体内郁结着寒气呢。」

「萝涩说的是呢，您别怕辣，这玩意越吃越香，想不到她小豆芽一个的丫头片子，还懂这些呢，说出来的话同村头的魏大夫一个样儿。」桂花婶子应承道。

萝涩见她说着话，嘴里却吃个不停，一碗辣条竟转眼吃了半碗走，便道：「婶子觉得味道怎麽样，这辣条我打算赶集的时候拿去卖，大概半斤十文钱，您吃了这大半碗，怕也有个八九文了。」

「咳……这样啊，那我倒是不忍心吃了，东西是好吃，只是贵了些。」

「婶子素来与我要好，怎麽说也要算便宜些，算上您方才吃的，只算七文钱便好了。」

见她进了套儿，萝涩眯眼一笑，柳眉弯弯，面儿上叫人驳不出一丝错儿来。

「浑说呢，你方才只说叫我尝尝，哪里说要卖给我了，这、这怎麽使得？我身上也没带银子啊。」

桂花婶子心里恨死她了，自己本就是想占便宜的，还想向她多要点回去吃，谁承想萝涩还要问她收钱呐。

「桂花啊，人家萝涩也不容易，你瞧这辣条像是豆腐皮炸出来的，光磨豆子也费时费力，甭说还有这红辣辣的调料，她叫你我尝了新鲜，总该给人一份彩头，她也好有个信心，来日挣了大把的钱，还能忘了你桂花婶子添的头一份吗？」说罢，便要从箱柜里翻铜板。

萝涩忙拦住她道：「奶奶这是做什麽，我同您和婶子开玩笑的，哪能厚着脸儿收工钱呐，我只盼着桂花婶子允我一桩事儿，打明儿起，我日日送辣条给她吃呢！」

见萝涩不要钱，桂花婶子的脸色好看了一些，问：「这就是了，都是乡亲街坊，吃个零嘴还谈钱多伤感情。」

「是呢，我晓得婶子家有一口小池塘，就想问您要点塘底的藕段和小鱼仔，您说的嘛，乡里乡亲，谈钱伤感情，便厚着脸面来，盼您多送我些啦。」

牛奶奶哈哈笑着，指了指萝涩，叫了声「鬼丫头」。

桂花婶子跟吞了苍蝇似的面色难看，哑巴吃黄连，只能赔着笑道：「呵呵，自然自然，你要便去取，呵呵，多大点事儿。」

桂花婶子先走了，萝涩留下来又与牛奶奶说了一阵闲话。

牛奶奶说起明天是个赶集日子，正巧租了牛车要去城里看大孙子，既然萝涩也要去，那便一起坐车进城，反正多她和兜子两个人也不多，路上好歹有个说笑的伴儿。

萝涩千恩万谢，说既然定了明天赶集，便不多耽搁了，这就要去桂花婶子家取莲藕和小鱼仔来，多做一些零嘴，好一并带去卖。

正欲告辞出门，她却被牛奶奶拉住了，牛奶奶从袖子里摸出来一吊铜钱塞给她，大约有一百个子儿！

「奶奶这是做什麽？」

「我了解你桂花婶子的性子，你向她白要，又能送你多少呀，且拿着这钱向她买，萝涩呀，你是个聪明孩子，这辣条味道着实不错，奶奶盼着你挣大钱呢，钱你先拿去用，炸豆皮也费油呢，不急着还啊，先拿着！」

这话说到萝涩的心坎里去了，非亲非故，牛奶奶却这麽帮她，她鼻头一酸，险些要掉出泪来，低着脑袋，闷声道：「奶奶，我一定会挣了钱回来还您，不叫您失望的！」

「没事，便是没卖出去，留着自己吃也好，你脑袋瓜子聪明，这个不成做那个，有心挣钱，那满地都是钱，只等勤快人捡呢，你说是不是这道理？傻丫头，快，赶紧去吧。」

萝涩点了点头，跟兜子一块离了牛奶奶家。

去桂花婶子家拿了藕段和小鱼仔归家，进了家门，已经是傍晚时分。

萝涩催着兜子洗手，去添柴烧火，把昨个剩下的饼子烫热吃了，她便忙着清理小鱼仔和藕段，打算做出香辣小鱼仔和香辣卤藕来，同辣条一道拿去城里卖。

莲荷一身宝，秋藕最补人，现下入秋天气最是乾燥，吃些藕正好养阴清热、润燥止渴，至於小鱼仔更是不必多说，制成香辣口味，一度是萝涩从前零食铺子里卖得最好的。

摸出二十个铜钱来，塞进兜子衣服的内袋中，她嘱咐兜子道：「上村口货郎铺子打些油，买一包装油饼用的油皮纸，再看看有没有往日装酱菜的坛子，买三只回来，若搬不动，便嘴甜一些，请货郎给你搬来，听明白了吗？」

「嗯，兜子明白，姊你忙你的，我这就去啦。」

得到任务的兜子很开心，他晓得姊姊倒腾这些零嘴是为了明天要拿去城里卖钱，他能出上一份力，也是家里的小大人了，这叫他十分得意。

萝涩见他迈着小碎步，跟风一样迅速奔了出去，面上挂着笑，也庆幸他越发开朗起来，暗念了一句「小滑头」。

等兜子回来，她的香辣卤藕和小鱼仔已经出锅了，她将酱菜坛子洗乾净，分别装好，另又做了一锅辣条，等出锅装罐，已近三更天了。

此时她困乏不已，再也撑不住，摸黑爬到土炕上，见兜子瞪着黑亮的大眼，没有一丝困意，便道：「做什麽神仙，这麽晚还不睡觉？」

「姊，我激动得睡不着，你说咱们明儿个能挣许多钱吗？」

枕着胳膊，萝涩心里也直打鼓，不过她凡事都往好处想，还没结果，何必忧虑？「自然啦，我的辣条连你这个小猴头也爱吃，还怕没人买吗？」

「太好了，姊姊你要是挣了许多钱，带我去吃热汤面和驴肉包子好吗？」

他只记得曾闻过那个味道，却不曾尝过，在他小小的世界里，只有这两样东西是全天下顶顶好吃的，是最高兴的时候买来庆祝才吃的。

萝涩摸了摸他脑袋，温声道：「好，带你去吃，日後天天叫你吃，吃得你厌烦为止。」

「兜子才不会腻！」像是得到了许诺，他心满意足的睡去，不一会儿便睡熟了。

只一会儿，萝涩也被周公请去喝茶，一夜沉沉无梦，转眼便至天明。

【第二章集市百态辣菜好卖】

因为赶集得趁早，还得坐牛车进城，一路上需要费些时间，故而天才蒙蒙亮，萝涩便喊兜子起床洗漱，准备出门。

她背着装着三坛香辣零嘴的竹蔑背篓，拉着兜子，往村头大槐树下走去。

还有老远就见牛奶奶已经到了，她坐在牛车上，正对着他们两人招手，「快些来，去晚了你可没地摆摊啦！」

萝涩应了一声，小跑几步上了牛车。

之後牛车走在一条乡野小路上，一路摇摇晃晃地往童州方向而去。