第四章

这是萝涩第一次进城，心下也有几分期待，她把背篓放在牛车上，害怕路上颠簸把酱坛子颠簸坏了，便取出来一路抱在怀里。

牛奶奶笑道：「你倒是宝贝。」

「自然，我的希望全在这儿呢，我还指着它换钱，买些鞋面底子，给奶奶缝双蚌壳棉鞋穿呢。」

「哈哈，孝顺的孩子，我同你说说集市上的规矩吧，咱们一般去南头大街，那小铺子多着呢，卖什麽的都有，靠河那一边的空地都是要交钱的，一个时辰两文钱，划不来，桥头位置最好，可抢的人多，你我早点去碰个运气吧！」

萝涩仔细记下这些规矩，一路盘算着，等日头整个跳了出来，她也晃悠悠的进了童州的城门了。

童州为旧都，繁华不落京中，北城有官府衙门、驻防将军府；东城的商贾大宅遍布，西城是贫民窟；南城因靠着码头，商铺小买卖如过江之鲫，多而细密，应有尽有，因此有「北贵南贱，东富西贫」之说。

萝涩一行直接从南城门入城，走过护城河上的吊板，路两侧的小摊贩已是多如牛毛。

有挑着担子沿街叫卖的，有在地上铺了麻布，摆上物什叫卖的，也有推着太平车边走边吆喝的，所卖的东西更是林林总总，吃的、用的、玩的，但凡能想得到的总能寻着有人卖。

往城里头走，行过南头大街，两边都是生意铺面儿，像切面铺、二荤铺这些都是饭馆，也有绫罗店、估衣铺、杂货铺之流，衣食住行俱全。

在麻布店外歇了歇，牛奶奶耽搁了一会儿，进去送了几副绣品，又拿回几件绣样，只说虽然女婿挣家用，可她闲着也是闲着，不如做些手工攒下几个子儿，来日给孙子长庚娶一房贤良媳妇。

萝涩心下愧疚，想着若是今儿顺利，定要先将跟牛奶奶借的钱还上。

越往码头边走，萝涩越感觉自己从百货市场走到了菜市场，猪肉铺、羊肉铺、蔬菜摊，各色小吃摊子，即便只拎了一篮子鸡蛋来卖，那也是一桩生意。

到了桥头，牛奶奶还要去码头，便和萝涩暂时分开。牛长庚在码头做搬货的苦力，是算月钱的长工，手里管着临时散工，称得上小有头脸，牛奶奶这遭就是为了来瞧他的。

走的时候她和萝涩约定好，傍晚时分在城郊的茶摊子里碰头。

待人走了，萝涩开始专心看顾自己的事儿。

桥头是个好地方，可惜她来得不够早，一处空位都没了，来回走了两遭，想等哪家生意好的，早早售罄收摊回家，她正好接上位置接着摆。

「喂，你买不买的？不买别走动，挡着我们做生意咧！」卖猪肉的肥硕女人挥了挥手里的剔骨刀，把萝涩往桥下赶去。

拉着兜子，萝涩决定上河边摆摊，不去省那个摊位费了，兴许它值这个价呢，市场总是根据供需形成的。

在空的台阶上坐下，她从竹篾背篓里把香辣零嘴搬出来，将三个坛子依次摆开，她手里攥着油纸袋，等一切准备就绪後，便提嗓子吆喝起来，「喷香味美的小鱼仔喔，糯口生津的卤辣藕块，您再看看咱祖传手艺，豆皮咸辣开胃，是饭前最好的小零嘴哟！」

虽是小姑娘家，但她吆喝起来丝毫不显胆怯，比起边上卖鸡蛋的农家丫头好太多——她怯生生的站着，只等别人上来询价时说上两句，还是萝涩更显得大方。

边上一应摆摊的不由侧目看向她，有个卖烧饼的大叔走了过来，嘿嘿笑问：「丫头眼生得很，头一遭来呐，卖的什麽？哟，这红油油的，还真没瞧见过。」

萝涩甜甜一笑，拿油纸包了两根辣条递给他，「大叔您尝尝，这是我自己捣鼓的，可香哩，吃着开胃，大寒冬也能辣出一身汗呢！」

烧饼大叔憨笑着接过东西，他见手指上沾了辣油，习惯地嘬了嘬，不料「嘶」的一声叫了起来，「哎哟，这麽辣呀！这得放多少胡椒呀？」

「哈哈，老烧饼，连辣都吃不了啊，我还嫌家里婆娘煮的不够辣呢！快吃快吃！吃着好我也买，就怕不够辣！」边上自有凑趣的人怂恿他吃下去。

「大叔，您快尝尝吧。」萝涩一听有门路，便鼓励他吃看看，但凡适应了第一口，那接下来她想阻挡也拦不住哩。

烧饼大叔舌尖火辣辣的，但见众人起哄，只能梗着脖子吃了口，岂料入口竟十分有嚼劲，辣里透着香，整个人都热了起来，这口还没吞下，便急着寻第二根去了。

「唔，好吃，好吃！辣得过瘾，普通的辣菜根儿一点都不够看了，小丫头，你这个零嘴怎麽卖呀？」他连手指上的辣油也不放过，一并舔了个乾净。

边上的人见烧饼大叔要捧小姑娘的场子，也纷纷围了上来，有兴趣的也尝了尝味道，七嘴八舌地讨论着滋味，又问着萝涩价钱几何。

「大叔，我也没啥称斤算两的物件，只用这油纸袋装，给您装得满当，辣条和藕块一包二十文钱，小鱼仔多要您五个大子儿，不贵不贵。」

萝涩估计了一番，一包装满大概一斤不到，卖二十文，扣除成本还能剩下七八文的赚头，小鱼仔有十文赚头，一坛大约有十斤，若三坛都卖光，差不多能挣两百五十文钱。

之後她先把牛奶奶的钱还上，还能置办些锅碗瓢盆、柴米酱醋回去，多来几趟，入冬的寒衣便有着落了。

这麽盘算下来，她就干劲十足，觉得日子有了指望。

「再便宜些，大叔多买些回去吧。」没有一口价的买卖，不讨价还价，萝涩还觉着奇怪，「买两斤辣条或者卤藕，我送二两小鱼仔哦！」

小鱼仔卖得贵，挺多人舍不得，可小鱼仔吃着更鲜辣，送了叫他们尝尝，喜欢吃才舍得掏钱呢。

「好，给我来两斤！」烧饼大叔第一个掏钱。

萝涩忙着装袋封口，兜子则负责收钱，一枚枚铜钱数着，凑齐整数就拿绳子串上，小心的放进钱罐子里头。但是买两斤的人毕竟少，多数人只图个新鲜，凑个趣儿要了一斤、半斤，一拨人愿意买的都掏了钱，不习惯吃辣便作罢，上别处瞧热闹去了，萝涩的摊子瞬间冷清了下来。

兜子摇了摇钱罐子，听着铜串子咯当碰着响，笑得合不拢嘴。

萝涩低头瞧了瞧，香辣小鱼仔送了烧饼大叔二两，还卖了半斤，尚剩老大一坛子，另两坛子倒没剩下多少，加起来也算是卖了不少，正琢磨着要不降个一钱半子儿的，把剩下的这些也卖了，凑足一时辰的摊位费便走，也不过花两文钱。

这时，一双黑布皂靴映入眼帘，她当顾客上门，噙着笑脸抬起头，殷勤的介绍道：「新鲜零嘴，又香又辣，您不来两斤？」

「新来的？没拜码头就敢这麽摆上了？谁教你的规矩，真当地上捡钱不懂孝敬土地爷？」说话的人一口黄牙，生了一张马脸，一副衙皂打扮，正眯眼盘算着什麽。

「官差大哥，小妹确实头遭来赶集，不懂规矩，让您老见笑啦，这就把摊位费给您补上。」萝涩赔着笑，心里虽然对这嘴脸十分厌恶，却也没别的法子。

「哟，小嘴贼溜儿，会来事儿呀，成吧，爷不同你一般见识，十个大子儿，少一个都不行！」一脚踩在台阶上，他弯腰瞅着坛子里的东西，咽了咽唾沫星子。

「官差大哥，不是一个时辰两文钱吗？我来了不到一个时辰，边上卖烧饼的大叔也是瞧见了的。」

萝涩扭头指了指边上的烧饼大叔，却见他挤眉弄眼，对着她摇了摇头，拇指和食指搓了搓，偷偷地暗示她——给钱就是了。

「我晓得，但你头次来不懂这里的规矩，十文是给我的茶水钱，不然这青天白日，我维护治安我是闲着？剩下的是之後几次的摊位费，提前交了！」

萝涩忍着想一掌招呼他的冲动，捞了些辣条送他吃，「官差大哥通融下，妹子还没挣着钱，您要不嫌弃，拿些去哄孩子吃吧。」

「那……那你交给我十二文吧，再给我些辣条回去，剩下的便算了！」

「……」

到最後那衙皂连骗带抢，从兜子怀里捞去十枚铜钱，心里想想还是不舒坦，就把那整坛小鱼仔都搬走了！

只是萝涩不是好欺负的，趁着他不注意，从背後抓了一把沙土洒进坛子里，看他得意洋洋地抱走那坛子香辣小鱼仔，心中默默骂道︰回去吃，仔细不崩了你的大黄牙！

等衙皂走了，大夥便安慰她，头回儿都是这麽过来的，她已经算是嘴甜会说话的了。

要碰上脾气倔的，东西赔了不说，少说还得挨一顿打，更有被扣上闹事罪名的，直接锁了，拉去衙门关上几日，逼着家里凑钱赎人。

「童州是旧都府门一级，怎有这般欺压百姓的皂隶，官老爷都不管吗？」