第二章

女人们哭哭啼啼地躲在萝涩的身後，其中有个叫雀榕的还不忘推她一把，把她推在了众人的前头。

李大虎见状「啧」了一声，呵斥道：「你站在前头干啥，丑成这样还敢做老子的招牌？到後面蹲着去！」

萝涩闷声不响，拖着脚上沉重的锁链，蹒跚挪步，站到了最边上，低着头暗自盘算。

她只想寻一处安稳的地方把孩子生下来，选择来凉州，一来是情势胁迫，二来也是出於私心，此生既不能与梁叔夜相守，她也不想真隔着九州与其相望，同处凉州，她心里会踏实几分，来年若有机会，让孩子得见他一眼，她便心满意足了。

至於脱身之法，二奎昨天晚上起夜，她偷偷与他商量好了，等李大虎将别的女子卖得差不多了，她就开始装病，村民哪肯买个生病的女人，按照李大虎的性格，也不会肯养活一张白吃饭的嘴，更不会费银子给她瞧病，很可能就近把人丢在荒山里，由她自生自灭，这等晦气的事大多落在二奎身上，到时候便是助她脱困之时。

李大虎见萝涩一副萎靡不振的模样，看着心里就有气，暗骂一声，「要是真没人买你，你等着死吧！」

「喂，南方的老板，你这卖的什麽价儿啊，怎麽看着都瘦巴巴的，不好生养啊！」围观的村人高声与李大虎道。

李大虎搓了搓手，嘿嘿笑着，「我又不是卖猪的，越肥越好，还一口斤两价儿，这是买媳妇呢！每个都是不同的价，您瞅瞅这个，长得白净好看，别看瘦，那对奶儿却大，来日生下娃娃，绝对少不了奶水，这个贵一些，二十两。」

李大虎一把揪出了雀榕，硬扳起她的小脸儿来，叫买主们瞧个仔细。

「哟，好贵的价儿啊，景老头家去岁才买的新媳妇模样好，屁股大，人老实认命，不吵不闹的，也才十五两呢，你这个怎麽要二十两？」

一个老妪提挎着一只篮子，头上包着蓝布头巾，走到了李大虎跟前，对着雀榕上下打量，又是摸屁股，又是掂奶儿，丝毫不把她当人看，而是像去市集买瓜挑菜，只看值不值那二十两银。

「哈哈，山子他娘，景老头买的那个听说是窑姊儿哩，多少人用过的破鞋，十五两买张皮相，你羡慕个啥？要真是黄花闺女，二十两不亏啦！」边上有人搭腔，粗鄙之话张口就来。

李大虎赔着笑，指了指站在最边上的萝涩道：「这个便宜，只要五两就成，叫火烫坏了脸和嗓子，要不嫌弃皮相的，买她才划算。」

老妪顺着李大虎所指，看了一眼萝涩，嫌弃地翻了个白眼，「买她还不如打光棍哩，成天摆在屋里恶心着人，我可少活好几年，还五两银，一两我都不买！呸，瞎了眼，这样的也拐，挣这黑心银子，啥都顾不上了吧？」

李大虎愠色浮上眸子，但碍着她是主顾，不好骂人，只有不耐烦地道：「你还买不买？不买就别挡着了！」

「少废话，就这个，十五两，我立刻拉走，给足现银，也不需用粮食抵，你看着办吧。」老妪扫了雀榕一眼，心里中意，便掀开了篮子上盖着的布，露出一堆银锞子来。

她只给李大虎看了一个角儿，便重新盖了布，穷苦人家攒了一辈子积蓄，只为了给儿子娶上一门媳妇，可现在凉州战火不断，女孩们都往外头嫁，想娶上本地的媳妇，十两采礼是最少的，算上成亲办事儿的钱，怎麽说也得十七、八两银，有时候还真不如花钱买一个，山高路远，她也没得拿婆家的钱贴补娘家，打得、骂得，好使得很。

李大虎有些犹豫，因为大多农户凑不足现银，会用粮食抵上一些，那样的话，他还得拉着粮食去镇上卖了，折算成银子，麻烦得很，这老妪不用粮食抵，十五两便十五两了吧，算是开个好头。

「好，我是个痛快人，就十五两，二奎，把她脚上的锁给解了！」

「不用不用，新买的媳妇还没有规矩，别让人给跑了，家里的麻绳不牢，还是借锁链使使，来，与我吧……」

老妪说完，有些心疼地数出十五两银给李大虎，接过二奎递上来的锁链，拽着雀榕就往村子里走，边走边道：「原本的名儿也不好叫了，回去叫山子他爹给你取一个，你不跑不吵，便少挨几顿打、几顿饿，听明白了吗？」

雀榕挣扎、哭闹，一屁股坐在地上，怎麽也不肯走，老妪扬手就是几个耳刮子，啪啪打得她懵了，骂骂咧咧地往回拖去。

等雀榕走了，李大虎前前後後花了一个多时辰，才把女人们都卖了，多的卖十五两，少的卖七、八两，唯萝涩无人问津，便是李大虎把价钱压到了三两，还是没有人肯买。

他怒不可遏，看着萝涩一副垂丧无力的病秧样儿，转手抄起马辕儿上的鞭子，便要抽去。

「没人买你，那我便打死你算了！」

萝涩护着肚子，将後背朝着李大虎，垂头闭目，打算生生受了这一顿泄愤的鞭子。

「爹！打死人要偿命的，这麽多人看着呢，你手下留情啊——阿姊快些跑，我拖着他！」

二奎挺身而出，少年身板还弱，可脊背挺得直，展开双臂挡在了萝涩的跟前。

来不及按照计画让她装病了，此刻再不跑，只怕她就要被爹打死了，二奎想到这里，立即催萝涩快跑。

李大虎对二奎不会手下留情，见他胳膊肘往外拐，护着这个又哑又丑的赔钱货，还打算助人逃跑，气不打一处来，手腕一抖，便劈头盖脸朝二奎甩了一鞭子。

「啪！」老鞭儿抽在二奎脸上，一道血红立即从他的额头蔓延到唇瓣上，好好一个清秀的少年被打破了皮相。

村民们指指点点，不少村妇心疼二奎，其中一个瞧不下去了，便高声指责，「好狠心的爹，该不会这是拐来的孩子吧，这麽下狠手，瞧孩子这模样，叫鞭子打得可惜了！」

李大虎做成了生意，腰间银子鼓鼓，态度变得嚣张，不愿再像一开始赔笑奉承，对一帮土包子低眉顺目的，现下他双手叉腰，指着方才呛声的女人骂道：「要你这个臭婆娘多嘴，老子自己的儿子，爱怎麽打就怎麽打，他胳膊肘往外拐，可有说的？就算是我拐来的，也干你屁事儿啊！」

女人胸膛起伏，待要上前理论，被她身边的汉子给拉住了。

李大虎见女人认怂，得意地笑了，又大声骂两句才作罢，他手中捏着鞭子，对着二奎又打了几鞭泄恨，直到二奎倒在地上，疼得发抖，他才啐了一口痰，收了手，然後扭身要来抓萝涩。

这时，人群里传来一声老牛哞哞的声音，萝涩抬目看去，见一个身材高大、身形壮硕的汉子牵着一头老黄牛，不情不愿地走到了她跟前。

汉子把牵牛的绳递给李大虎，闷声道：「俺奶奶说要买，阿黄给你，她给我。」

李大虎眉毛一抖，直起腰背，扫了一眼老黄牛，乐呵呵道：「你要买她当媳妇？得给钱，这头牛老得快走不动了，我不要，给我三两现银，我才卖！」

萝涩眉心拧着，见汉子开口要买自己，便上下打量了他一番，只见他一身浆洗得发白的粗麻短打，一双鞋沾满泥点子，脚趾处破洞，但人长得还算周正，剑眉入鬓，只是现在眉头拧着，一副老大不高兴的样儿。

「升子，你这个傻小子也晓得买媳妇了啊，哈哈哈……」

「升子，你家就这麽一头老黄牛了，你也舍得呀？」

「升子，你阿奶呢？怎麽你要买媳妇，她不来啊？」

村里人似乎都认得这汉子，你一言我一语的，萝涩大约听出来些，这叫升子的男人是个傻子，父母都没了，现在跟奶奶生活在一起，家里唯一值钱的就是这老黄牛了。

「阿黄给你，她给我。」升子朝着李大虎走了一步，他的个子足足高了李大虎一个头，衣襟褴褛，露出里头健硕的胸膛。

李大虎有些底气不足，心知没法跟个傻子掰扯，若惹恼了他，自己恐怕得吃亏，咕噜咽下口水，他不经意地往後挪了挪，尴尬地笑着解释道：「升子大兄弟，你这牛我没法要啊，我是外地的，卖了货儿得回家去，拉着牛我走去哪里，你家没银子吗？」

升子摇了摇头，眉心一皱，自个儿去拉萝涩的手臂，他的力气极大，萝涩还来不及反应，已被他整个拽了起来，藏到了身後。

「大、大兄弟，你这是干啥？」李大虎有些傻眼。

升子也不理他，拉着萝涩转身就要走。

「喂，你还没给钱呐！」李大虎双目圆瞪，换成别人这麽耍赖，他早就上去干架了，可今儿碰上了个真傻子，对方还生得这副好身板，他就一点都没辙儿。

李大虎上前要拉人袖子，还没碰到一下，便已被升子一把推倒在地上，摔了个四仰八叉，狼狈极了，这副滑稽的模样，惹得围观的村民哄笑不断。