第七章

满囤媳妇把剩余的银子都交到萝涩手中，感叹道：「我原本当你是新媳妇，不会掌家，现下瞧起来，你比我用心打算，这钱我定是要放给你的，升子好福气呐！」

萝涩掌心里拢着碎银子，低头抿嘴笑了笑，一丝苦涩萦与舌尖。

两人从苦水镇回程进村，已是夕食时分，院子灵棚简陋，是仓促起的一座，倒是棺材新漆油亮，泛着刺鼻的味道。

萝涩喊来升子，一道帮忙把牛车上的东西卸下来，把肉粮统统搬进灶棚去，其余杂物先归拢到房间，待晚上闲暇时再行规整。

满囤媳妇上家里拿白面儿和粳米去了，几个帮忙的婶子、伯娘也借来了各家的碗筷凳椅，一溜儿在灵棚下摆开。

萝涩开灶生火，用锅先炖起大骨萝卜汤。

她洗净大骨用开水汆一下，萝卜去皮切块，切姜丝去腥，先用灶火慢慢炖，然後处理猪头，先洗净杂肉丢到沸水中焯一会儿，然後着手用纱布包着八角、茴香、桂皮、葱姜等香料丢进锅中，等用小火焖至酥烂，再除油捞起，看起来色泽红润，香糯得很。

萝涩把猪头肉切薄片装进盘里，又拍了条黄瓜儿，浇着一匙子醋，就着鲜蒜便能吃了。

等满囤媳妇赶来，萝涩已经处理好猪下水，且院子里飘着一阵阵肉香，叫人食指大动，馋得很。

「这煮的是什麽？香得鼻子都要掉了！」

「大骨萝卜汤，大骨上虽无肉，可炖起汤来却是格外得香，与白萝卜实是绝配。」萝涩掀开锅盖，拣着一块萝卜尝了尝，香软甜脆，一点都不涩口，她方移了灶膛里的薪火，用余温再焖上一会儿。

满囤媳妇一块儿帮忙，她拿出面引子醒面，凉州人习惯吃面食儿，有肉有菜，还得大馒头管饱才成。

满囤媳妇擀面、切剂子，一并摆在饺子帘儿上，萝涩寻思还买了猪颈肉，不如剁馅伴着荠菜，蒸大肉包子好了，比馒头更实在一些。除了丰盛的肉菜，白菜清炒、蒜蓉菠菜亦做得爽口清脆，荤素一桌，配上大骨萝卜汤，几桌白事饭也能应付过去了。

到了用饭时分，来的人渐渐多了起来，萝涩不认识人，所以多是满囤媳妇招呼着。

升子碰见眼熟的人会点头示意，不熟的就不会搭理，大夥儿晓得他是个傻子，自然不会与他一般计较。

升子没什麽近亲，倒是远房叔伯有几位，平日里也疏远着，除了这几位来吃席，送了百来钱的人情外，剩下的都是这次帮忙的乡邻和匠人师傅。

大夥儿用过饭，妇人留下帮衬收拾，男人们都早早归家休息去，明儿个得赶早出殡使力气，让升子阿奶入土为安。

翌日发丧出殡，盖棺封土，一应依照风俗办了，一趟走下来还算顺溜，後续虽还有些琐事，到底入了土，其余的也耐着心慢慢处理就是了。

就这麽焦头烂额忙过几日，总算过了头七，拆下了灵棚。

这日，二奎一身厚棉衣，蹬着双新做的皂靴，跑来找萝涩，说是已找里正办妥了赎人的事儿，要把三个被拐来的姑娘带回童州去。

山子媳妇雀榕态度坚决，说家里嫂子刻薄，爹娘偏心，原是替她说了一门糟老头续弦的亲事，她根本不愿，现在被拐到了凉州，见山子模样端正，家里有几个小钱儿，她自是不肯回去的。另两个丫头因丢了身子，也没脸回去了，几番思量以後认了命，也打算留在苦水，只求二奎给童州的父母报个平安，天南地北要保重，日後若有造化，再回去瞧一瞧双亲。

故而跟二奎回去的，只剩下三个人。

约定好出发的时日便在明日辰时，他特意来找萝涩辞行。

「阿姊，我这就走了，现在十月末，大约十二月初就会赶回来，我娘还等着我陪她过腊八，你可有让我捎带的口信儿？或是叫我回程的时候买些什麽带回来？童州富庶，凉州贫苦，若缺了什麽你同我说。」

萝涩思量片刻，论说衣食住行，她已入乡随俗，现下手里本就没几个钱儿，她没法再过之前东家姑娘的小日子，不过倒是有一样东西，她无论有钱、没钱都离不开的，便是辣椒一味，自打来了凉州後吃不着辣子，她浑身不舒坦。

「不如替我寻一袋辣椒种子回来，上牛家村买吧，那里农户种得多。」

二奎闻言很吃惊，笑道：「也是奇了，雀榕姊也叫我捎带辣子，她说凉州天寒，辣椒不易种活，就叫我拉一车乾辣椒回来，能塞多少塞多少，她要自行开个辣子作坊，做辣菜卖钱呢。」

萝涩浅浅一笑，她这致富的法子不知养活了多少农户，竟有人被拐到凉州了也不忘辣子的好处。

被李大虎拐来的这一路，她已知雀榕原先在辣菜作坊上工，那作坊是牛奶奶分链下的一户，只做辣条罢了。雀榕为人聪颖，很快学到了辣菜的技艺，只是性子阴鸷，想法颇多，除了辣条的做法，其余新研发的辣菜，牛奶奶便藏了一手，没让她知道。

萝涩既已隐姓埋名，就不打算再碰辣菜这生意，请二奎捎带辣椒种子只是为了方便自己吃辣罢了，虽说孕妇不宜吃，可她实在无辣不欢，心想着偶尔偷尝一点，过过瘾就好。

「她既托你了，你就方便行事吧，我要种子自个儿种，凉州虽天寒，我也有法子，哪能一趟趟指望着你去捎带，总归不是长久之计。」萝涩从屋里拿出一只包袱，递到了二奎手里，笑道：「虽知翠英婶子疼你，定是准备妥帖的，我还是聊表心意，包袱里有几张春饼和一罐茄鯗，你拿着路上吃，自个儿当心。」

二奎嘿嘿一笑，满心欢喜接过包袱，往肩上一背，乐道：「谢谢阿姊，我一定省着吃，交代给我的事儿，我也保证办好，你就放心吧，腊八我一定回来啦！」

「好，等你回来。」

送二奎离开後，萝涩才回到自家屋子。

升子阿奶走後，升子就搬到西屋去住，东屋的炕床实在太小，升子一人睡尚且嫌挤，遑论再加上一个萝涩了。

两人分房而居，吃饭倒是在一块儿，升子渐渐从阿奶离世的悲伤中走出来，他开始变得很依赖萝涩。

只说一件事儿，每天早上公鸡尚未打鸣，他已摸黑起床，第一件事儿就是来萝涩房门外喊她一声，只有听她睡眼惺忪的应了，他才放心，乐滋滋的去挑水注缸，劈柴生火。

萝涩想起便觉得无奈，送走二奎後，她扶着门框儿迈腿进去，见升子一脸不乐意的站在堂屋。

「罗嗦！野猪要跑了！」

「野猪有腿，不跑才怪了！」

哼，听萝涩没有一丝歉疚之意，升子老大不高兴，扭脸过去不理她。

今日她答应了要跟他一起去山上勘查陷阱，可二奎一大早就来了，磨磨唧唧扯闲话，他等着心急得不行，又不敢出去赶人，因为萝涩说过，要老老实实在堂屋里等她，如果迈出去一步，她就要扣掉他攒下的一粒蚕豆，他舍不得！

萝涩见他背着一只老旧的箭囊，里头稀稀拉拉留着三五枝箭，箭头虽磨得锋利，可箭羽疏黄，残破得不像样子，这一箭飞射出去恐难以射中猎物，而且他手里提着的弓也不是什麽桦木牛筋，不过寻常做工粗劣的罢了。

「那你还去吗？」

「不去了！」升子闷声，拽下身上的箭囊，扔在了条案上。

萝涩笑了笑，从怀里掏出两粒蚕豆，推到了他的面前，温声道：「这是你方才听话，乖乖待在堂屋里等我的奖励，拿着吧。」

升子眼皮一跳，手碰上蚕豆时，犹豫了一会儿，最终没拗过自己，还是归拢起来，拿着蚕豆往自己房里跑。

萝涩晓得他在炕头藏着一只铁匣子，里头不藏铜钱、银子，只攒了一堆蚕豆当宝贝。

磨叽许久才出来，升子扛着锄头，对萝涩道：「我去给景叔儿翻菜地！」

「站住——」萝涩呵住了他，後道：「昨天才去翻过，好好的白菜都叫你翻烂了，你要有力气，用在自家开荒的地里，怎能白白便宜别人？真不去山上了？你确定？」

「不去。」

「哦……那我昨天连夜赶做的抛兜子，你今儿怕是用不上了……可惜啦！」萝涩一边委婉的感慨，一边从怀里掏出一只抛兜子来，在他眼前显摆。

抛兜子是缩小版的抛石器，它用毛线编制而成，中腰用生牛皮蒙出一个小兜儿，用的时候拿小环的一端套在中指上，末端捏在手中，在小兜中装上石子，最後挥舞着，等力气加大後，趁势松开末端，拿石子打向猎物，威力十足。

在没钱置换新的猎弓箭矢时，这玩意是萝涩能想出来最好的行猎武器，原先在草原，牧民放羊也会用它来驱赶狼群，杀伤力可见一斑。

升子打探头看见抛兜子就挪不开眼了，他欢喜地接过，乐得咧嘴直笑，「去去去，马上就去！」

萝涩见他这副傻头傻脑的虎样儿，跟着抿唇一笑。