第六章

萝涩长叹一声，用手扶额头，简直要抓狂了，「你以为是打架斗殴的小罪名，关几天就给你放出来了？别说人给毒死了，就是现在还活着，这麽半死不活的，你也少不了得发配漠北，有了案底，莫说凉州军，就是绿营兵也会不收你的。」

兜子紧紧捏住的拳头松开了劲儿，垂下头来。

李婆子哀求道：「真有这麽严重？当时她只说是些臭盐巴，吃不坏人的，只想叫铺子生意差些，我才同意的……不能让兜子去顶罪呐，俺们老李家就这一个独苗苗啦！」

「她是谁？」

「是、是分铺的杏花丫头……」李婆子心虚地搅着粗糙的手指。

萝涩深吸一口气，忍着骂娘的冲动，虽知道跟姜氏摊牌以後，没有什麽太平日子过，却不想报复来得这麽快，也这麽彻底。

得不到零食铺，她就打算彻底毁了它吗？

既然知道是谁下的手，那麽一切就有解决的办法，她得和姜氏好好谈谈。

然而还不等萝涩上门去找姜氏，牛杏花已经挺着个大肚子姗姗来迟。

她坐着两人抬的软轿在铺子外头下了地，笑盈盈地走了进来，比起从前的喜怒形於色，现下的牛杏花更像藏着毒针的毒蠍，眼眸里透着阴狠的光芒。

「萝涩姊姊这里好热闹啊！我那分铺冷冷清清的，要不是客人嚼舌根，我还不知道东家这里出了这麽大的事哩。」

李婆子立刻站在了萝涩这边，指着牛杏花就骂，「你个狗娘养的贱货！哄骗我办事，就是你，现在装着一副假仁假义的模样，做给谁看？！我这就去跟知府大老爷说，叫他拿了你！你心思歹毒，这孩子生下来就是受罪！」

牛杏花掩嘴笑了笑，水灵灵的眼珠子就没离开过萝涩的脸，她想从她的表情中汲取几分慌乱的惧色，这能让她感到快乐。「呀，原来是你动的手脚？我还想着谁人如此凶恶呢！好呀，这就去报官，霍知府与萝涩也是旧交，想必会秉公处理，严惩凶手呢！」

李婆子哪里晓得霍秃子和萝涩的恩怨，更遑论霍秃子是姜氏的走狗了，他不出面还好，一出面，哪有萝涩的好果子吃？

「牛杏花，你不必跟闲人掰扯，说吧，你想要什麽？」萝涩站在她跟前，眸色泠淡，她要知道对手的目的，想着大约也是逼她交出铺子之类的话吧。

牛杏花抚着隆起的小腹，感慨一声道：「别家的狗会咬人，再怎麽养也是枉然，我家夫人说了，那三百两银子权当赠给姑娘了，既然这铺子名声砸了，那便关门歇业吧，好歹不是人命官司，出些银钱抚恤，也不必拉谁顶罪，就说是铺子东西的品质有问题就是。」

萝涩银牙一咬，这倒是比顶罪更可恶，若认下了品质有问题，铺子好不容易打起的好名声就这麽废了！

可是，不这麽做的话，势必兜子和李婆子要进去一个，她不稀罕李婆子，可兜子能为了这个所谓的阿奶而自愿顶罪，她也不能不考虑他的感受……真该死！

见萝涩犹豫不决，牛杏花眸中尽是得意之色，不痛不痒的轻笑道：「时间不多了，趁着我与你好商好量时，你就自己关了铺子吧，等到知府衙门带着衙役来封铺，那就更难看了，你说呢？」

言罢，牛杏花掸了掸锦衣袖口上那压根没有的尘灰，向边上的王氏斜睨去一个意味深长的眼神，扭身出了铺子。

轿夫抬起轿子，慢悠悠地走了。

牛杏花走後，萝涩浑身无力，扶着桌沿边儿坐了下来。

三娘在一边揪心的看着，只是苦於插不上话，等牛杏花走了，才与萝涩道：「事情既然这般了，咱们也得主动一回，自己歇了铺子贴告示，只说作坊处出了岔子，要歇业追回零食，整顿好了再开业。」

李婆子颤悠悠，忍着惊喜试探道：「不、不用拿我去官府了？」

萝涩冷冷看了她一眼，「你去了也没有用，她们本来就是冲着我这铺子来的。大伯娘，你平日里与牛杏花走得近，你倒是说来听听？」

她将话引到王氏身上，整一屋子的人都看向王氏，大家都把牛杏花走时那暧昧的眼神看在眼里。

「我哪里晓得，你是东家，你咋说就咋办呗……我锅里还有饭呢，我先回去了！」不敢与众人对视，她仓皇的往隔壁逃去。

萝涩想了想，姜氏注重既得利益，费功夫逼得她歇铺做不得生意，还白搭上三百两银，岂不是亏出血来，料想她一定是打算自起炉灶！

她扭身与三娘道：「你今儿得早走，回去挨村替我跑上一遍，那五家供货作坊的头替我笼络住了，断不能叫别人挖了去！」

三娘诶了一声，「牛奶奶和我娘那里你尽管放心，我瞧剩下三家也不是什麽忘恩负义的人，我去说说，应是无妨的。」

「世事难料，利益面前谁又能说得准。」

萝涩心中暗道，铺子的售卖方式不值钱，她虽起了好头，难免有模仿的，关键还在於那些打出名声的零食上，故而控制作坊源头是第一要紧的事。

三娘得了活儿，跟牛乾先往牛家村去，顺道把李婆子也一并带走，这是萝涩的意思，她怕姜氏翻脸，再回头清算，故先将人藏去乡下。

萝涩另喊来了牛长庚，先将跑腿业务放上一放，把暂时歇业的告示挨家挨户的送去。

她自己则取了一百两银，割了猪肉，买了水果，上中毒的两家门户探望，把抚慰银给了，赔笑道歉哄了整整半日。

从南头大街上走回来，老远处，正红的辣椒店招还迎风飘着，原本门庭若市的铺子现下上着板。

看着「娘子大人」这四个铜漆大字，萝涩不禁心中酸涩。

「别杵在这里吹风，铺子歇了就歇了，你正好休息一阵，走，我带你去个地方。」

梁叔夜不知何时出现在她身後，大病初癒的他面色很是憔悴，一身锦袍腰际玉革松松的勒着，似乎清减不少。

桑柏驾着马车跟在一边，他从车上跳下来，还是一副嬉皮笑脸的模样，他蹿到萝涩身边，撺掇着，「姑娘放宽心，一切都有咱家少爷呢，他昨日伤口癒合发了烧，今儿知晓姑娘铺子出了事，立马就来了。」

梁叔夜脸一臊，扭头冷冷道：「你话这麽多干什麽？」

萝涩笑了笑，坦然地舒了一口气，「走吧，待在这里也是烦闷，不如去走走。」

说罢，迳自提着衣裙踩上车辕，撩开帘子弯身钻了进去。

梁叔夜身子不适，也一并坐上了马车。

从南头大街晃悠晃悠，渐渐嘈杂声小了，萝涩挑开窗帘子探头看去，见已经到了东城。

大街上的拐角处原是娘子大人的分铺，现下围着一众工匠，正在卸店招和牌匾。

「桑柏，你停一下。」

「吁！」桑柏停下了马车。

萝涩拧着眉心看去，见工匠随意地将娘子大人的牌匾扔在了地上，砸起一地尘灰，紧接着从铺子里头抬出一方崭新的、上头还有红布绸子包裹着，老远处她就能闻着那新油漆的味儿。

工匠攀爬着梯子，把匾额挂上了铺门正上方，牛杏花挺着肚子在下头仰头瞧，她身边还跟着王氏，正殷勤的给她打着扇子。

待摆正了位置，夥计把红布绸给扯了下来，萝涩定睛看去，匾上四个大字——公主驾到。

梁叔夜讪笑一声，往後靠了靠，啧道：「可以啊，你不过是娘子大人，这已经直接到公主了，过两日我也去开一个，叫吾皇万岁，进去一个，夥计得喊一声欢迎光临吾皇万岁，这感觉棒不棒？」

萝涩心里本就有闷气，叫他一揶揄，更没好气，「你是哪边的？」

「自然是你这边的，你别闹心啦，都交给我，看我怎麽帮你报仇。」

萝涩心下吃惊，不自觉拉上了他的袖口，「你别干傻事，莫要牵连无辜。」

「想什麽呢，我是那麽无耻的人吗？哎，除了下毒陷害，还有很多办法能叫一个铺面没办法在童州城立足的嘛！」

梁叔夜打了个响指，信心满满，他扬声让桑柏继续驾车，往他说的地方去。