蟒蛇行动（1）

深入虎穴阿富汗，加德兹“基地”组织和塔利班武装分子正在靠近阿富汗边境的帕克蒂亚省东部山区中重新组合并部署。根据情报来源很难对敌人的力量做一个很好的评价，其人数可能从低至150人到高达4000人，显然大家都知道这有些夸张。当地阿富汗部落男子报告说，在坎大哈被攻陷后许多车臣人举家迁到了阿富汗。有人谣传他们是被抄家了，而其他人则说他们由于家被征用而得到了报酬。中情局对当地外来“基地”组织分子的估计继续在至少几百人到2000多人之间浮动。有几件事是可以确定的：“基地”组织正在沙希·科特山谷重新组编。他们和家人一起转移，他们有资助，而且有大量的弹药和武器。缪洛兰德上校和第10山地师的年轻将级司令官哈根贝克“老兄”紧密协作，以定夺如何对这一新情报做出反应。应保罗·米科拉舍科中将的考虑，他们拟订了作战计划。沙希·科特自身独特的崎岖地形很成问题。它是一个群山环抱的山谷中的小村庄。从喀布尔往东南方向行进将通过洛加，然后前往加德兹。因为这是以前塔利班的一条高级别路线，所以这条路是阿富汗境内为数不多的柏油路之一。加德兹是一个贼窝。在加德兹的“好人”都是从前的塔利班成员，他们只不过最近才刮掉胡子并拿掉了头巾。你能够看到这些新加入北方联盟的盟友并发现他们头戴崭新的“马苏德”帽子。从加德兹乘越野吉普车前往沙希·科特需要五个小时，而且要穿越危险地带。一路上的地形从沙地变为红黏土地，而且许多必经之路适合暗处的塔利班和“基地”组织部队设下埋伏。进入该地区最安全的方式当然是乘直升机。要在该地区认出“基地”组织领导人极其困难。国家安全局、中央情报局和军种间支援机构的情报部队提供了几个可能的答案。前塔利班边境事务部长贾拉鲁丹·哈卡尼值得怀疑。其他情报则认定一名反对前苏联的老战士萨伊夫·拉哈曼可能是山谷中“基地”组织势力的领导人。奥萨马·本·拉登或奥马尔在山谷里的可能性几乎为零。情报团体一致得出一个结论：“基地”组织部队只是在该地区暂时停留。他们最终的目标是逃往巴基斯坦，美军必须在他们逃离之前迅速行动，但是那里几乎或者根本没有“大鱼”。与此同时，“基地”组织也在怂恿阿富汗人加入一场新的反对美国及其同盟的“圣战”。请求支援他们的“圣战”的呼吁通过“黑夜来信”(shabnama)或“夜间电报”来回传送，这是美国中情局在20世纪80年代教给阿富汗人的一种心理战技巧。“基地”组织正在该地区通过向所有人传送有关指定特种作战队员的“夜间电报”并悬赏拿他们的头以增强赌注。“基地”组织甚至对杀死任何一个外国人悬赏5万美元，外国人也包括人道主义援助工作者和新闻记者。一名北方联盟的美文职顾问的头标价25万美元。哈根贝克少将和缪洛兰德上校一致认为：他们应该在一个更加紧密的警戒圈内对该地区实施进攻，而不是在托拉博拉地区预先建立这一警戒圈。这种包围和压制策略被恰如其分地称做“蟒蛇行动”。他们还同意，这一行动对阿富汗不完整的“国家军队”，实际上对北方联盟和特种部队来说都过于庞大了。恐怖分子在沙希·科特的领地早已大大缩减，而这需要专业士兵去攻占。弗兰克斯和米科拉舍科希望美陆军常规地面部队来打头阵——但必须是在特种部队的支援下。缪洛兰德最终向哈根贝克少将和第10山地师表示同意。起用专业步兵部队的决定是基于历史数据、当前情报分析和常规部队将官拼命想要参战的事实而做出的。事实上置身于战斗之外的常规陆军部队希望以一个师的级别进入阿富汗参战。他们想要表示他们可以战斗，同时也想证明自己将来的预算及其必要性。到目前为止，这场战争完全就是一次特种作战行动。这个地区的多石山坡上到处都是阿富汗人所挖的连锁山洞，前苏联曾试图攻入，但是他们在一天之内就损兵折将达250人，还包括所有8架用来实施渗透的直升机。眼前就是看美国使用其科技和陆军的技术、战略和程序能否做得更好的一个机会。哈根贝克的第10山地师和第101空降师部队开始了他们的计划。“匕首特遣部队”总部加强了对雇佣的当地穆斯林游击队员小队的训练。这支部队基本上是轻步兵部队，其指挥官奇阿·洛丁将军带领着一支由来自两个同种同文化民族战士组成的小分队。他的部队曾招募新兵以成为美国的代理军队，每名士兵的薪水是每月200美元。北方联盟的顾问杰克送了个信给地面部队，说他们没有依靠或者可能充分考虑到一件事，那就是，在洛丁的队伍里有许多外来的塔利班成员。同样他们更像是一支雇佣军而不是北方联盟军队，而这惹恼了喀布尔的北方联盟高层领导人。“蟒蛇行动”是到目前为止此次战争中常规火力的最强集结，这一人力和火力的强大集结是常规部队将官们尽最大努力所提供的，他们甚至不管那是否有必要。弗兰克斯指挥的联合作战行动共计投入了900多名美军、900多名阿富汗穆斯林游击队员和数百名来自澳大利亚、加拿大、丹麦、法国、德国和挪威的官兵。