蟒蛇行动（3）

点燃烽火“眼镜蛇72”小组副指挥官斯坦利·哈里曼二级准尉正在位于一处干河床的战车上用无线电呼叫。开阔的区域被沙地中的深谷和沟壑所隔断。在穿过山谷时，他和队员们正好看见阿富汗部队最前方的一辆卡车被直接击中并爆炸。很幸运，阿富汗部队指挥官坐在车队后面的一辆丰田越野车里。“鲨鱼”小组仍安然无恙，“得克萨斯14”小组也是。情况要起变化。突然，“眼镜蛇72”小组所在位置遭炮火攻击。其中一枚炮弹在哈里曼身旁爆炸，他被炸伤了。其他炮弹则毫无预警地直接击中了附近一处河床。车队驾驶员以为这阵炮火来自一栋房子或一处建筑物，但是这些炮弹并非通过对目标的交叉射击然后进行调整而发射出来的——它们精确到了极点。来袭的炮火异常猛烈，大大超出他们对“基地”组织部队的预料。哈里曼跳下战车和他的70名穆斯林游击队员一起跑开，他大声叫喊着要他们散开。他们迅速分散开来，这样才会安全。炮弹如雨般落向纵队这边，沙地上尘雾弥漫。在他们周围爆炸的子弹碎片四处飞溅。被击中的穆斯林游击队员不断尖叫。哈里曼奋不顾身地跑回他的指挥车，他可能是想找回一台无线电通信装置或红外选通脉冲机，以阻止空袭。他又一次被击中了，而且是致命伤；他的两名特种作战队员伙伴也受了伤但不足以致命。特种部队的准尉是1985年设立的，用以取代A队的中尉而成为副指挥官或副队长。他们为数不多，虽然都是军官，但是比大多数军官要专业得多。他们是专门指挥地面作战部队的准尉军官。在“沙漠风暴”行动中，哈里曼曾是一名坑道工兵。从那以后他就学会了说法语和西班牙语，成为了一名军官，并且遇到了一个心爱的女人。他个人的三位一体观念就是家庭、忠诚和特种部队。这三者都很重要。当哈里曼因受重伤而逐渐走向死亡时，他仍坚持用他的无线电通信装置进行呼救。深爱着他的队长马修·麦克黑尔上尉陪伴着他直至他生命的最后一刻。哈里曼二级准尉是第一位在战斗中牺牲的特种部队准尉军官。特种部队队员一死两伤，阿富汗部队指挥官奇阿·洛丁有20多名伤员并最终报告有三名阵亡。“匕首特遣部队”总部立即找到了这场使阿富汗联合部队遭受重创的异常精确的炮火来源：哈里曼二级准尉很有可能是被一架美空军的AC—130“幽灵”武装运输机误炸致死的。总部立即采取了两项措施。首先是在所有与敌人交战的反塔利班和反“基地”组织战车车顶，以及所有支援车辆的车顶上安放橙色的V—17反光板。因此，盟军飞机接下来将能够很容易地认出它们是友方目标。其次是允许“幽灵”武装运输机和其他战机确认地面上的个别友军部队，包括阿富汗士兵，而且该措施仍属机密。失去战斗力洛丁指挥官不顾他的特种部队顾问提出的相反建议，取消了进攻并命令其部队退回加德兹。在阿富汗部队撤退时美军顾问不得不努力控制住他们。普什图士兵却不愿意继续战斗。常规部队和特种作战部队将不得不独自在山谷周围的包围圈里进行作战。哈斯中校开始计划重组在加德兹的部队。阿富汗部队的战车被随意地弃置在山谷里，武器装备散布整个战场，更多的伤员等待着被发现和撤运回去，他们已精疲力竭、失去了战斗力。哈斯的部队要好几天以后才能再次发起进攻。那天晚上，哈斯看望了参战部队并安慰了他的特种部队队员。许多队员都在被强令撤退后十分沮丧。中校解释说那些情况只有在游击战当中才会发生。所有队员都深知非常规作战的后遗症，但是失败就是失败。他们的指挥官转达说他只是感到非常骄傲，因为他们有勇气直接冲过去打击敌人。“接触行动”计划惨遭失败。尽管每月领着200美元的薪金，但是普什图反塔利班部队并不具备北方联盟的精神和勇气。缪洛兰德递交了关于哈里曼二级准尉阵亡的报告。这位备受尊敬的、能干而且鼓舞人心的队长之死让大家伤痛不已。哈斯尽量想不在意这名队长的死，却发现很难。后来哈斯前去看望了受伤的阿富汗士兵，并用他过去潜移默化所学的一点达里语和普什图语同他们交谈。缪洛兰德从心里同情他新组建的队伍。他那两名受伤的特种作战队员和哈里曼队长的遗体将被很快从喀布尔北边的巴格拉姆机场运往德国。一周后阿富汗部队指挥官向媒体抱怨说通往山谷的通道已经休整完毕。确实如此。但绝大多数普什图部队拒绝回去参战。现在“基地”组织可以放肆地专门攻击他们中间的美军了。