蟒蛇行动（5）

2002年3月6日，星期三美特种部队跟踪到一辆参加完“蟒蛇”战斗离开的卡车，它正朝巴基斯坦边境驶去。一架战斗机开火击中了目标。尽管车里被炸死的14人为“基地”敌军，但还是有一些妇女和儿童，大部分都是阿拉伯人。这看起来是一次不幸的误炸。但是，美军当时并不知道，那些女人显然也是“基地”组织成员，是本·拉登部队里的一支稀有力量。进入战斗的几天里，在“蟒蛇”行动的包围圈外围出现了越来越多的小冲突。“基地”组织的支持者，包括一些巴基斯坦人，都避开“蟒蛇”包围圈，翻山越岭来到山区并加入在那里受到打击的“基地”部队。由于“基地”分子在山谷内外都有活动，所以哈根贝克将军派出300多名常规作战步兵进入该地区。陆军的AH—46“阿帕奇”直升机无愧于与其重量相当的黄金的价值，既承担着搜捕“基地”分子的任务，又支援了地面部队的作战行动。他们继续再三直面敌军火力攻击，直到每架飞机被众多敌军炮弹击中而不得不紧急迫降。五架“阿帕奇”直升机严重受损正在修理。与此同时，美陆军和美运输司令部预见到“匕首特遣部队”总部的需求并给予了很大帮助。他们将替补的“阿帕奇”直升机用C—17运输机送往“蟒蛇”行动战场，正好与“匕首特遣部队”总部的正式请求不谋而合。美空军的A—10攻击机和AC—130运输机，连同轰炸机和舰载机也前来参战，通过轰炸已知的敌军阵地来协助地面部队加快缓慢的战斗进程。5个月以来对A—10“疣猪”攻击机的需求非常大，而该攻击机也最终在战斗中大显身手。当美军战机连续轰炸敌军阵地时，问题层出不穷。在支援美特种部队的作战行动中，法国动用了“幻影2000”战斗机。当时“眼镜蛇72”小组正呼叫请求轰炸山谷高原上的“基地”组织掩体。而法空军的第一拨轰炸却几乎要了地面上近距离空中支援小队队员们的命。“眼镜蛇72”小组回叫：“停，停，我们可是好人，花花公子！”“是，是，真抱歉，我没有预先调整好激光导引系统!”“幻影”飞行员回答道。法国一直致力于在阿富汗检验他们的“幻影2000”战机性能。但是，希望类似于第一次检验的情况将不再出现。当美特种部队侦察到最不可能的情况时，近距离空中支援小队的处境变得更加危险。藏匿在山区的“基地”组织武装分子现在也使用橙色面板来伪装自己，让空中的战机误以为他们也是友军。显然，“基地”组织的间谍已经在加德兹渗透到普什图战士中并且将橙色面板转给了敌人。尽管出现了混乱局面，但是通过使用另外的目标确认技术，美特种部队得以继续执行近距离空中支援任务并进行有效的空袭。“基地”组织开始疏散其部队。尽管如此，在六天的战斗接近尾声时，五角大楼宣布，此次战斗中被消灭的“基地”分子和塔利班士兵达600多人。美国防部长拉姆斯菲尔德宣布美国将坚持到底。本·拉登和他的“基地”组织恐怖分子杀害了数千名无辜的美国和其他国家公民。美国是在打一场世界大战，将致敌于死地。在布拉格堡拉里·华兹华斯上士穿着他的A级制服参加了斯坦利·哈里曼的葬礼。他敞着上衣，因为他的手臂还打着石膏；而且他脖子的伤口也不允许他扣上衣领。他曾和哈里曼一同参加“蟒蛇”行动。他的腿几乎被榴霰弹炸飞，结果瘸得厉害。在葬礼仪式结束离开之前，吉姆·伯恩赛德少校请求华兹华斯核实一下哈里曼上士的临终遗言，看看在布拉格堡传得沸沸扬扬的谣言是否属实。哈里曼临死前曾低语：“我希望这一切努力没有白费。”就在葬礼这一天，喀布尔的阿富汗妇女正庆祝着国际妇女节，在庆祝大会上她们没有用头巾蒙住脸。