第一章
【第二十章替袁长卿说好话】
第二天，林仲海依约来访，同来的还有那阴魂不散的袁长卿、同样阴魂不散的周崇，以及一个比菟丝花更爱缠人的林如稚。
至於那温润君子林如亭，却因着今儿不是休沐而不曾跟着同来。
若只有林仲海带着他的两个学生过来，珊娘还有理由躲清闲，偏偏林如稚也跟着来了，於是，心疼姚氏不习惯见客的五老爷二话不说，就把珊娘推出来做了那接待女客的女主人。
在府门口接到林如稚父女，林如稚才刚看到珊娘，便一如既往地跑过去抱住她的手臂，冲她笑道：「就说我怎麽跟姊姊一见如故，我竟是才刚知道，原来咱两家还是世交。」
那边，五老爷早跟林仲海拍肩打背地招呼了起来。
一阵寒暄过後，众人都还没有绕过影壁，林仲海就不客气地对五老爷道：「经年不见，疏仪兄的眼力竟退步了还是怎的？我才刚回来就听人说，你花了一千两银子买了幅假画？我这里可是带了好些画作来，想要请你帮着品鉴。」
五老爷不仅擅画，也擅鉴画。
听了这话，五老爷不禁摆摆手，叹道，「快别提了，越说越伤心。」
他那奇怪的语气，顿时令林仲海歪头看向他，却忽然一阵恍然，在台阶上站住，指着他笑道：「不会是……那画不会是你自己仿的吧？」
五老爷摇头苦笑道：「自作孽不可活，原只是跟画友开的玩笑，不想当晚那画就被人偷了。後来我无意中在一个画店里看到，就告诉了店家实情。那店家倒也实诚，宁愿自己受损失也不愿意拿那画去骗人。我想着终究是我作的孽，倒不好叫店家受损失，就给买了回来。至於一千两银子……」他高傲地一扬脖子，「反正我觉得我那画肯定值这一千两的！」
林仲海听了，不禁哈哈大笑，拍着五老爷的肩道：「你这脾气，竟这麽多年都没变。」
五老爷呵呵一笑，歪头看着林仲海道：「可要看看那画？我自认为仿得极为精妙，且看看仲海兄可能辨出个真伪来？」
说着，也不把林仲海一行人往前厅里引了，竟转身，直接就想把人往他的书房里带。
袁长卿和周崇跟着去书房倒也没什麽，可林如稚这麽个小姑娘也跟着去五老爷的院子，就很不合适了。
珊娘默默一叹，站出来对她那「疏於礼仪」的爹笑道：「既然老爷和世伯有事要忙，倒不如我带着林妹妹去花园里坐坐吧，花园里的海棠花开了呢。」
「好好好，」五老爷正在兴头上，哪顾得上其他，忙不迭地挥挥手，又热情邀请林仲海，「中午就不许走了，我们有好多年都没见了。」
看着林仲海熟不拘礼地答应下来，珊娘心里又是默默一叹，她爹上嘴唇一碰下嘴唇，说留客用饭就留客用饭，也不管家里厨下是否有准备……不过，明明思考这些好像应该是女主人的差事，但谁叫如今她正被她爹强逼着扮演女主人呢？
想着，她又叹了口气，心里正筹画着等一下吩咐三和去厨房看一看，忽听得周崇在一旁笑道：「还请疏仪先生和老师见谅，我就不去了。前两天我有事拜托十三姑娘来着，正好要问一问十三姑娘那件事的进展呢。」
林仲海那里听了一皱眉，才刚要反对，就听得袁长卿在一旁轻声说道：「老师且放心，我会看好小五和阿如的，不会让他们给十三姑娘添麻烦。」
经由「圣元革新」後，大周的礼教规矩不如前朝那般壁垒森严，只要不是孤男寡女，几个男孩女孩凑在一处玩耍倒也为世情所容。当然，守着老派规矩的人家仍是看不得这样的行为，所以方才林先生的犹豫，正是因为他知道，侯老太太就是那麽个守旧人物。
而只要是侯老太太反对的事，五老爷则坚决给予支持，便笑道：「也是，让他们几个孩子自己去玩吧，跟着我们也无趣。」
於是，珊娘再一次被她那个爹在背上狠插了一刀。
五老爷带着林仲海走了，珊娘忍了忍，看着林如稚笑道：「上次你来时，说你最近爱上了红茶，正好我这里才刚得了些乌龙茶，可要品品？」
周崇笑道：「阿如就是与众不同，这时节怎麽也该喝绿茶才是，雨前龙井才是最妙。」
珊娘斜睨他一眼，笑道：「周五爷果然大手笔，真正的龙井可都是宫里的贡品，我们这样的平常人家哪里能见得到？」说完，便向着众人做了个请的动作，引着众人往後花园过去。一边走，她一边叫过三和，小声吩咐她去安排午膳的事。
她却不知道，刚刚她睨向周崇的那一眼，早叫这风流公子心头发起痒来。
而那冷眼旁观的袁长卿见了，总是平静无波的脸上，眉间忍不住就皱起一道微微的隆起，「我们不需要去拜见一下太太吗？」他问着珊娘。
珊娘吃惊得差点被一口气呛住，她怎麽也没想到，袁长卿竟会主动开口跟她讲话。
好在她还没有回答，在侯家五房来去如风的林如稚就已经先开口替她答了，「伯母身子不好，能不打扰她就不打扰她吧。」
「正是。」珊娘客气笑道。
珊娘请着几人在池塘中间的八风阁里坐了，又看着小丫鬟们上了茶水点心，对那几位笑道：「我家里地方小，各位且将就一二吧。」
周崇先接话笑道：「这里叫八风阁？好名字。倒是跟袁老大颇有些渊源呢。」说着，冲着袁长卿一阵挤眉弄眼。
林如稚好奇问道：「此话怎讲？」
「你忘了？」周崇笑道：「袁老大的那四个小厮，各叫什麽名字？」
珊娘这才想起袁长卿那四个小厮名字的出处，恰正是《淮南子．墬形训》中的八风。她边想着，边下意识地往袁长卿那里看过去，便见端着茶盏的袁长卿，也从茶盏上抬起眼，平静淡定地望向她。
他的平静淡定，蓦地再次令珊娘一阵胸闷，於是她微抬下巴，就那麽不躲不避地迎着他的目光看了过去。叫她深感意外的是，袁长卿和她对视了约三瞬左右，眼睫忽地一闪，竟首先垂下了睫羽，而更叫她感觉惊奇的是，他的耳垂竟微微泛起一层淡淡的粉色。
忽的，珊娘脑海里闪过前世时的袁长卿——那时候他们才刚新婚，血气方刚的袁长卿和她之间，仍处於试探磨合中，但也可算是琴瑟和谐，而每每他动情之时，他的耳尖处便总会如此，泛着层淡淡的红晕……
想着前世时夫妻间的那点事，珊娘心头蓦地一颤，脸颊顿时一片发烫。她忙不迭地垂下头，借着饮茶掩去那份尴尬。
如今回想起来，如果不是後来她生了贪念，如果她能像太太那样，只满足於守着自己的那一方小天地，也许，前一世的他们也能过得和和美美……这麽想着，珊娘忽然就有些伤心。那样的人生，对於袁长卿来说也许是完美的，那是他想要的人生，却不是她想要的……
那她想要的又是什麽？对面那个男人的宠爱？不，她自认为自己很坚强，坚强到不需要男人来宠爱她。可当年她所求的到底是什麽？那种生死契阔的深情？小说话本里描绘的那种爱情？袁长卿这人，懂得那种东西吗？她向他求这种东西，无异於是缘木求鱼！
这麽想着，珊娘再次抬眼看向袁长卿时，忽然就能跟他一样平静淡然了。
「……怎麽样了？」
突然，周崇的声音在她耳旁响了起来。
「什麽？」珊娘一眨眼，回头看去。
周崇却怀疑地看看她，然後看看对面和珊娘又一次对视後，再次垂下头去饮茶的袁长卿，笑道：「十三姑娘方才在想什麽？都走神了。」
珊娘平静笑道：「也没什麽，只是没想到老爷会留你们下来用午膳，想着不知道厨房那里准备得如何了而已。」