第四十五章

虽说如今五老爷和五太太感情看着比以前好了许多，可珊娘就是个操心的命，总觉得不太放心，想了想，便悄悄跟了过去。

隔着低垂的竹帘，她听到五太太正轻声跟五老爷说着话。五太太道：「我早想说了，老爷不觉得您待瑞儿也太苛刻了吗？瑞儿固然是贪玩了一些，可老爷也该看到他好的那一面，别总是骂孩子。您那样，只会把孩子骂得离你越来越远，就是心里有什么话，也不敢跟老爷说了……」

「便像你当初那样？」五老爷道。

「你……老爷！」五太太嗔了五老爷一声。

五老爷叹了口气，道：「我知道了。下次你帮我注意着些，若是我又犯这老毛病，你……」

「老爷这也不算是什么毛病，不过是性子急躁了些罢了。」五太太拦着五老爷的话道，「这一点上，其实瑞儿和老爷很像的。」

「你不嫌弃我就好……」

好吧，听到这里，便是没看到五老爷过去揽着五太太的肩，珊娘也知道，下面的话不适合她一个姑娘偷听了，便蹑着手脚转身走开了。

回到前舱，她把五太太的话学说了一遍，又伸手一戳她哥哥的脑门，道：「你不惹事，老爷也不会老是只记得你的错处了。」

侯瑞一侧头避开她的手，却到底没有像以前那样，像个刺猬似地竖起一身的刺。

世间大多数的名刹都是建于名山大川之间的，玉佛寺也不例外，坐落于钟山的半山腰上。

这钟山虽然离梅山镇挺远，但离江阴府衙不过才十几里的距离。珊娘他们的船靠上钟山脚下的码头时，就只见那码头上竟晃荡着许多皂衣衙役，似在排查着行人船只的模样。而因着排查，叫那码头边的船只滞留住了，珊娘他们的船一时排不上码头，只好靠边干等着。

侯瑞侯玦都是属猴儿的，哪里坐得住，早跑上甲板去看热闹了。

侯玦伸着脖子往岸上看了一会儿，好奇问道：「这是在抓逃犯吗？」

船家正好也在一旁，忍不住冷笑一声道：「哪里是抓什么逃犯，不过是……」他忽地一顿，警觉地看看四周，冲侯玦侯瑞笑道：「平常也不这样的，不过是因着前儿城里出了点事，最近几天这里才有点不太平。」

五老爷在舱里听到「不太平」三个字，顿时就站了起来，把那船家招进舱来叙话。

船家原就是桂叔从这钟山脚下找来的，故而对这附近都挺熟，听五老爷相问，便把事情始末给五老爷讲了一遍。

却原来，这件事还要从林老夫人发怒的事说起。

老夫人发现有人冒领善款善物后，觉得这应该不是个别现象，便写信给周边那些捐募会的人，提醒他们也自查一番。这原是件好事，可事情到了江阴府城，却生了一个变故。知府老爷半夜接到无名投状，有人状告捐募会以排查为借口，故意克扣挪用善款。于是知府老爷就带人封了捐募会，说是要清查捐募会的账务。不想知府老爷那里才刚收走捐募会的账册，当晚就被宵小摸进府衙，盗走了那些账册。知府老爷大怒，当即下令封城搜捕，未果后，又派出衙役四处严加盘查，这才有了岸上那一幕。

「这不，已经在码头上盘查了两天了，倒白白耽误我们做生意。」船老大叹着气道。

船老大讲述事情经过时，珊娘一直伏着窗沿看着岸上的衙役们在盘查行人。然后她就注意到，这些人都是重点盘查年轻的，不怎么盘查年长的；注意着个子高的，放过了个子矮的。想来那偷盗之人，应该是个高个子的年轻人。

五老爷才不关心谁偷了账册呢，他只关心安全的问题，忙问道：「山上可还安全？」

「老爷尽管放心，」船老大笑道，「知府太太是玉佛寺方丈德元大师的俗家弟子，便是外面再怎么闹，那些黑狗……那些官差老爷们也不敢闹进寺里的。何况，有没有偷盗这回事原还两说……」

可见这船家不是个嘴严的，竟又一次说漏了嘴。他忙伸手在嘴上拍了一记，谄笑道：「老爷别听小的瞎咧咧，小的就一个行船的，能知道什么大事。便是那些官差老爷们，也不过是因为平日里辛苦，这是借着这个机会跟人讨几个辛苦钱，老爷上岸时破费几文也就没事了。」

船家虽说得隐晦，却是难以掩盖那些衙役勒索之嫌。中二少年侯瑞立马义愤填膺地跳将起来，怒道：「难道他们竟敢强行索贿？！知府大人竟也不管？！」

五老爷虽是闲云野鹤的性子，可多少总比珊娘他们这些妇孺知道一些政事，便冷笑道：「上梁不正下梁歪，不定那位老大人还从中抽头呢，你当他能跟我们梅县县令一样清廉不成。」

这江阴府上至知府下至各辖县的县令，唯有他们梅山镇所属的梅县县令是个清廉刚正的。且因着他的刚正清廉，叫这位县令大人在这七品县令的位置上一做就是七八年。这对于县令大人来说不是一件好事，可对于梅县百姓来说，却是一件天大的幸事。

珊娘歪头道：「朝廷不是有规定，捐募会的账务需得同时在县衙里做备案的吗？便是捐募会的账册被盗了，县衙里总还保留着一份呢，有必要这么兴师动众到处搜查吗？」最近她一直在帮捐募会做事，自然知道一些这方面的规定。

「是啊，」五老爷也摸着下巴道，「我们那位老大人，可是油锅里的钱都能下手捞的。之前就有耳闻，说他上任初始就打过捐募会的主意，只是一直未能如愿。如今闹出这样的事，倒正好叫那位找到了口实。便是被偷了账册，应该也于大局无碍，他这又是闹得哪一出？！」

船家虽然嘴不严，偏胆子很小，见这父女两个几乎就要明着喊出「贪官」二字了，忙求饶地拱着手道：「天干物燥，天干物燥。」说着，忙不迭地退了出去。

珊娘和五老爷对视一眼，全都笑了。

侯瑞侯玦和五太太则全都没听懂，「他什么意思？」侯瑞问，「这又不是秋天冬天的，喊什么‘天干物燥’？」

珊娘抿着唇角笑道，「打更的不是都叫着什么‘天干物燥，小心火烛’吗？行船之人忌讳那个‘火’字，这船老大才以这句话替了。」

五太太转眼一想，便明白了，低头拿袖子遮着嘴一阵笑。侯瑞侯玦仍是不明白。

五老爷摇摇头，无奈叹息一声，道：「天干物燥，小心火烛。小心火烛，莫论国事。」

这是近四五年间才悄然出现在茶馆墙壁上的提醒字样。却是因为五年前，有人在茶馆里议论了几句后宫有人倒官卖爵之事，不知道叫什么耳报神给举报了，官府没能抓到那议论之人，便把茶馆老板给抓了，且最终发配关外苦寒之地。做小生意的人原就胆小，这事儿一出，那些茶馆老板们便纷纷在茶馆里贴出各种各样的警示文字。一开始还明着贴「莫论国事」的，被衙役们找了几回麻烦后，一个个就隐晦地改贴了「小心火烛」这四个字。不想到了船家这里，竟又引申为「天干物燥」了……