第五十七章
话说这侯家老太爷年轻时生就一副叛逆的禀性，后来被他祖母（就是那最后一任侯夫人）逼着娶了孟氏后，老太爷就变得更加放荡形骸了，对子女简直就是懒农夫种田——只管撒种不管收。所以可以说，侯家其实从根源上就已经歪掉了，以至于把个五老爷也跟着养歪了，打小就是一副古怪脾气，跟谁都不亲近，也就跟从小一起长大的伴当桂叔还能偶尔说上两句真心话。因此，自恃着这点情分，桂叔倒常常在五老爷面前有些放肆之举。
看着桂叔一副心愿得偿的模样，五老爷气不打一处来，拿起桌上一个纸团就冲着桂叔砸了过去，「我怎么不肯下凡了？」五老爷恼道，「你就是那属算盘珠子的，我不拨你就不动，竟还有脸说我把事情都推到你的身上！」
若是珊娘在，怕又要吓一跳了。她以为那桂叔才是府里幕后的大boss，却是不知道，其实真正的大boss，仍是她爹。
不过，她爹那性情就在这里，要他管那些家务俗事肯定是不可能的，所以其实五老爷每每都是被桂叔翻着花样连逼带骗的。而且，就算问事，他也只过问一些大事，日常鸡毛蒜皮的小事他才懒得搭理。且就算那些大事，他也只是给出个章程，然后具体怎么安排怎么做，还是桂叔的差事——所以珊娘才会有那种疑惑，觉得桂叔看着不像是个主事之人，却偏偏似乎又是背后的大boss。
至于桂叔，珊娘曾评论说，他们家里最奸滑之辈，非桂叔莫属——总管的好处他落着，可所有的职责却是由那「默默无闻的、在人后作着贡献」的五老爷担了。桂叔则一本正经说自个儿是「忠于职守」，该自个儿做的事做，不该做的事，绝不越权……当然，这些都是珊娘得知真相后的闲话。
且说当时，桂叔嬉皮笑脸地躲开五老爷砸过来的纸团，道：「老爷放心，大姑娘绝对能担得起事。老爷没发现吗？咱们回来后，家里变清爽了不少呢。」
却原来，府上那些荒废了的规矩，固然有马妈妈的原因，跟五老爷的放纵也有关系。何况桂叔也认为，那些都是小节，所以谁都不想管，才导致珊娘回来时的一团混乱。
不过，事情都是这样，有了对比才能知道差异，如今家里经由大姑娘那么一整顿，桂叔立马就发现，原来那些烦琐的规矩还是有些用处的。而也因此，他才常常拿那种叫珊娘寒毛倒竖的晶亮眼神看着她——那种水鬼找替身的眼神，怕是谁看了都会不舒服。
「你的意思，那丫头竟向太太要了管家的权？」五老爷道，「马婆子没吃了她？！」
桂叔笑道：「所以大姑娘厉害呢，竟没要那管家的权，只要了监管之责。马婆子又不是什么聪明人，如今天天被大姑娘当枪使着，还自得其乐呢。」顿了顿，却是拿眼斜睨着五老爷又道，「仅凭着这一点，便能知道，大姑娘是老爷的女儿。」
五老爷那里却像是没听到他的褒贬一样，忽然问道：「太太庄子上的事，查清了没？」
见说到正事，桂叔神色一敛，禀道：「正要告诉老爷，查出来了。背后做手脚的……」他顿了顿，看向五老爷。
五老爷顿时明白了，叹了口气，道：「这马婆子怎么突然胆子大起来了？！以前只是零打碎敲，看在她对太太还算忠心的份上，不问也就不问了，这一回的款项却是大了许多。」
桂叔道：「小的原也不解，可回来看到大姑娘的动静，就多少有点明白了。怕是她在大姑娘那里吃了亏，又看着太太不管她，老爷这里又看似什么都不知道的，那颗心渐渐就养大了。」顿了顿，又道：「可要处置了她？」
五老爷皱了皱眉，忽地一声冷笑，道：「怎么处置？！怕是我这里才刚有动作，太太那里就快吓死了，不定以为……」
他默了默，忽地团起桌上那幅失败了的放鹰图，用力往桌上一砸，怒道：「跟老赵说，想法子跟马婆子的兄弟接上线，把太太的钱抠回来！」
桂叔看看脸色阴沉的五老爷，答应一声，便机灵地退出了书房。
站在书房门口，想着这些年老爷虽然没说，其实心底对太太一直都没变过，偏太太那里仍是一如既往地只愿意守着她的绣房……桂叔长叹一声。
世界上最远的距离，不是一个在天涯一个在海角，而是我有心亲近你，你却避我如蛇蝎……
望着天空中飘下的丝丝细雨，明明是鳏夫的桂叔把手往袖笼里一抄，忍不住就文艺了一把。
这场春雨直下了一夜，到第二天天光大亮时分，才渐渐止住。
见雨停了，珊娘便缓缓往太太的院子里过去。
此时已近三月，天气渐渐暖和了起来，那枝头树梢都蒙着一层喜人的新绿。也不知道是因为想明白彻底摆脱了心结，还是因为这吹面不寒的春风，这会儿珊娘只觉得浑身都是轻松的，对未来也充满了某种……某种看戏似的喜悦。
那五皇子要她问一问五太太，能不能让出一幅绣品，珊娘也就老老实实地跟五太太这么说了。
五太太原以为是她想要，都快答应了，可又听着珊娘说明白，想要的是个不相干的外人，太太吓了一跳，忙连连摆手道：「这怎么行，这原是我绣着玩的，哪能正经当寿礼送人？！万一出了什么问题怎么办？快别说了。」
马妈妈在一旁听了，则冷哼着嘀咕道：「真不知道大姑娘把我们太太当什么了，绣娘吗？」
「妈妈！」太太那里忙横了马妈妈一眼。
珊娘却不以为意地笑道：「是呢，把我们太太当什么了？！我这就去回了他。」又很有心机地学着林如稚的模样，扶着太太的手臂笑道：「太太可别怪我莽撞，我是太喜欢太太绣的画了，只恨不能叫全天下的人都跟我一样喜欢才好。」
她正说笑着，忽然就看到外面跑进来一个小丫鬟，慌慌张张道：「出事了，二爷叫人推进河里了！」
珊娘和姚氏一边匆匆往府门处赶，一边听着小丫鬟交待事情始末。
却原来，今儿这事，还是昨儿那件事的后续。因那胖妇人在珊娘这里受了辱，便叫她儿子记恨上了侯瑞。那儿子原也是个浑不吝，巧的是今儿正好沐休，他知道侯瑞是个在家里坐不住的，便带着人把侯瑞给堵在了河堤上。偏那时候侯瑞才刚从家里出来，身边还没有召集起他的那些「小弟」。眼看着就要吃亏时，不巧小胖墩正好路过。也不知道这一向胆小懦弱的小胖墩是怎么了，见人围攻他哥哥，他居然不是跑开，竟就这么一头冲了上去。偏那都是些半大的小子，小胖墩再胖，他仍只是个才七岁的孩子，只被人那么随手一掀，就把他掀进了落梅河……
跟着小丫鬟跑到大门口时，府门外正停着一辆篷式马车。珊娘那浑身滴着水的大哥侯瑞站在马车旁，正高高撩着车帘。他的身旁，另一个背对着珊娘的男子则冲着车厢内伸着手，似要抱什么人下车的模样。
看到门外竟有陌生人，姚氏忽地就站住了脚。见太太胆怯地缩回影壁后，珊娘也不强求于她，便一个人带着丫鬟仆妇们出了府门。