第三十五章
珊娘赶紧抱着袁霙过去拦在这二人中间。想着侯瑞一向是个莽撞的，不管他到底为了什么挨打，大概十有八九是他做了什么失礼的事吧。于是她不客气地瞪了侯瑞一眼，然后才回头问着姚桃：「姚姑娘，这是怎么了？我哥哥可是哪里得罪你了？」
侯瑞立时在她背后不满道：「怎么可能？！我都大半年没在京城了，这才回来。再说，我又不认识她……」
「你不认识我？」忽然，姚桃往旁跨出一步，绕开珊娘，直直顶到侯瑞的鼻尖前，盯着侯瑞的眼道：「你再仔细看看，你可认得我？」
侯瑞被她这突兀的举止惊得赶紧后退一步，姚桃却不依不饶地跟上一步，仍那么紧紧顶在侯瑞的鼻尖前。
侯瑞一边往后仰着身子，一边被迫看着她，然后硬挤出一个笑道：「姑、姑娘，恕、恕我眼拙，没……想起来……」
姚桃盯着他看了两瞬，忽地一阵泄气，后退一步，道：「你竟真不记得我？」
侯瑞眨巴了两下眼，又仔细看她一眼，然后憨憨地摇了摇头。
姚桃顿了顿，脸色一阵变幻不定。紧接着，她忽地又是一挺胸，再次逼到侯瑞的鼻尖前，道：「那你现在仔细看看我。记好了，我叫姚桃，小名五儿，去年二月份的时候曾跟你相过亲来着。而且，我看上你了！」
侯瑞：「……」
若不是他在船上练出一身极佳的平衡能力，这姑娘的话险些叫他闪了腰。
他立时求助地看向珊娘。
珊娘则是一阵恍然——她就说神威将军和姚五姑娘的名字很有些耳熟来着！
却原来，要说起来，这姚五姑娘还该算得是侯瑞离家出走的「初因」。那时候的侯瑞一心想着要出海，老爷却觉得成家立业或许能叫这不靠谱的儿子安定下来，所以听五太太说神威将军家的姑娘对侯瑞很满意后，便不顾侯瑞的抗拒，发了狠话，逼着侯瑞娶妻，这才激得侯瑞最后离家出走了。后来侯瑞回来后，又是忙着考讲武堂，又闹出什么「卖花女」的事，跟五老爷闹翻了一阵子，五老爷听着珊娘和太太的劝，也就暂时歇了给儿子找媳妇的心思，和姚家的事，也就这么再不提了。
却是再没想到，自打相亲见过一面后，姚五就中意上了侯瑞。因侯瑞的逃跑，叫侯家一时没能顾得上这桩婚事，让小姑娘心里抱了希望，还当这件事能成的，偏后来侯瑞被抓回来后，跟五老爷达成了协议，这桩婚事竟黄了。小姑娘家里两代都是男子，所以把她也养成一身的男儿禀性，竟是个不服输的。她很想知道自己哪里不入侯瑞的眼了，便一直悄悄注意着侯瑞的动向，然后就知道了侯瑞跟那个「卖花女」的事。一方面，姚五觉得，侯瑞是个心善的，可另一方面，她又忍不住为自己一阵抱屈——她哪点比不上那个虚情假义的卖花女了？！所以，今儿在捐募会门前撞见侯瑞，她立时气不打一处来，这才拿着棍子想要教训一下这「不长眼」的意中人……
而，这么一出「棒打薄情郎」，不仅没叫她把自己的一腔怒气打掉，倒因他看到她要倒地时拉了她一把，叫她又动了心。所以……
「你仔细看看我，」姚五姑娘又顶到侯瑞的鼻尖前，盯着他的眼道：「我看上你了，你能看上我吗？」
接下来的日子，倒叫珊娘瞧了好一阵子的热闹。
回家度假的侯瑞只要一出门，准能撞见姚五儿。姚桃又是那样一个直爽的性情，除了没有主动请媒人上五老爷府去提亲，这姑娘简直把她对侯瑞的心思袒露得一览无余——比当年追着袁长卿跑的那些姑娘们可大胆多了。
后来珊娘才知道，姚家世代镇守在西陲边塞，直到姚五她爹和她的哥哥们能挑起大梁，她爷爷才带着她回京城颐养天年。那西陲边塞外族众多，民风彪悍，别说男的抢婚，女的抢婚都是常见的事。加上姚家两代人中只姚五这么一个姑娘，偏她娘又死得早，家里一群男人哪里知道该怎么正确教养一个姑娘，因此，竟养得这姚五也是一副豪放直爽的男儿性情。
侯瑞一开始并不乐意有这么个姑娘追在他身后的，可这孩子和珊娘一样，有个致命的弱点：心软。他那里被姚五追急了，或沉了脸，或说了什么重话，令姚五一阵垂头丧气后，侯瑞自己心里就先过意不去了。而他才刚刚给姚五一点好脸色，姚五立时又复原成神采飞扬的模样……那一刻，侯瑞忽然就觉得，比起她垂头丧气来，还是神采飞扬更适合于她——后来他才明白，其实当他的脑海里闪过这样的念头时，他就已经对她动了心了……
就在珊娘饶有兴味地关注着她哥哥和姚五姑娘之间的动向时，林如稚出事了。
林如稚来时，那苍白的脸色和泛红的眼圈立时叫珊娘将众人全都遣了下去。
三和的脚跟才刚消失在门帘外，林如稚就扑到珊娘的肩上，无声抽噎起来。
珊娘眨着眼，硬是按捺下满肚子的疑问，直等林如稚哭够了，这才扶着她的肩，柔声道：「别急，有话慢慢说，怎么了？」
林如稚抽噎道：「他，他变心了……」
珊娘立时就怔住了。「谁？你们家欢哥儿？！」算算林如稚和梅欢歌新婚都还没到半年呢，这怎么可能？！
「你……为什么这么怀疑？可有什么证据？」珊娘小心问。
「什么怀疑？！还用得着怀疑吗？！」林如稚哭道，「我亲耳听到的！」
「啊？！」珊娘又是一阵呆怔。眨了眨眼，她才又拍着林如稚的手道：「别慌，别乱，慢慢来，你慢慢说，到底怎么回事。」
却原来，事情还得从大公主派人去梅山镇孤贫院请绣娘的事说起。
虽然对于生活在孤贫院里的人来说，能够受大公主的聘用，是难得可以摆脱眼前困境的一件好事，可梅山镇到底是个小地方，且自古大周就有「人离乡贱」的说法，便是孤贫院再简陋贫瘠，好歹总能勉强维持生计，因此，竟是除了一个叫草儿的姑娘很有股求上进的企图心外，其他姑娘们竟没一个敢应征的。
那时候珊娘正在家里待产，五太太又是那样一种不问事的性情，大公主便想起了林如稚，想着请她帮忙招募人手。而要说起来，林如稚在梅山镇上其实也没呆上几年，倒是梅欢歌，原就是孤贫院的出身，且那时候他仍在梅山书院里读着书。受了大公主所托后，林如稚便给梅欢歌写了信去，叫他劝说那些女孩们。加上草儿的努力相劝，大公主那里才募得了眼下的这六个绣娘。
六个绣娘进京后，梅欢歌也进京赶考了，且还考上了庶吉士，然后于考中后的第二个月，他如愿和林如稚完了婚。婚礼前，草儿特意带着她亲手绣的贺礼去林家给林如稚道贺，只说她们能有今日，全都是林如稚和梅欢歌的照顾，她愿意认林如稚作姐姐。林如稚也不以为意，便认下了这个妹妹。在她和梅欢歌完婚后，那草儿跟他们夫妻更是常来常往的。