第一章

【第二十一章王爷心思众人知】

临水亭旁，芍药开着碗口般大的花，奼紫嫣红，遮挡住半边亭子。

裴应鸿望去，隐约见到一个高大的身影，穿着墨青锦袍，朝他们直走过来。待到看清时，他笑着叫道：「大伯！」

裴臻颔首一笑，询问道：「刚才到底发生何事？」

「是华家少爷，从河南来的土包子，在白河上横冲直撞，把咱们租的画舫都撞坏了！」裴应鸿气愤填膺，「我恨不得揍他，不知天高地厚，竟然还不认得裴家呢！」

裴玉画清脆的声音从马车里传出来，「哥哥，既然不是京都人士，不认得咱们家又有什麽，如今他也答应赔偿和登门道歉了。」她问裴臻，「大伯，您可知他是什麽人？华家老爷在河南做官吗？」

对於这样不知礼数的男人，妹妹竟然还维护，裴应鸿瞠目结舌。

其实是他一个男儿不解女儿家的心思。

裴玉画自诩也是美貌佳人，然而这几个月，探花徐涵与裴玉英订亲，沈梦容对她不闻不问，楚王司徒修瞧着也是冲裴玉娇而来，京都才俊竟无人青睐她，她如此骄傲，心里岂会不苦闷？只是装着事不关己罢了。

如今这华公子对她一见倾心，她有些沾沾自喜，毕竟他外表风流俊俏，十分吸引人，不过若他无显赫家世，她仍不会多瞧一眼。

裴臻回道：「既是从河南来，应是才调任京都的吏部左侍郎华大人之子。」

裴玉画一喜，吏部为六部之首，能当上三品官，绝非寻常人物。她想问华家可是名门世家，但到底是忍住了，姑娘家要矜持，再多问，大伯也会觉得奇怪。

她抿住嘴，面上却隐隐露出笑意。

四位姑娘中，要说心有城府，蒋琳当算一个。眼见裴玉画这模样，她想起刚才所受屈辱，轻声笑道：「大表哥曾呵斥华公子是登徒子呢，没想到三表妹竟那麽在意呀。」

裴玉画微恼，蒋琳算什麽东西，一个庶女，登不上台面的，还敢讽刺她！她淡淡笑道：「我在意又如何？总好过你，不知脸面，专程去找楚王殿下呢，只不过他并不见你吧。至於沈公子，你光讨好沈姑娘有什麽用？别人当你是跳梁小丑，都不忍说你！」

不然以沈时光的聪慧，哪里瞧不出蒋琳的心思，只是不屑说什麽而已，她还真当给沈时光她面子？

裴玉画一席话把蒋琳刺得体无完肤，她只觉得浑身的热气一下子涌到脸上，她连哭都哭不出来，猛地从车厢里跑了出去。

这样才好，就凭她那心性，坐他们裴家马车，本也是玷污。裴玉画这人向来有仇报仇，不是个善茬。

裴玉英瞧着这幕，微微摇了摇头，原本她该说一、两句调解的话，但蒋琳今日所作所为委实丢脸，就当受个教训吧，不过那两人只怕要结仇了。

裴玉画见她看向自己，撇撇嘴道：「别说我了，你们最好也离她远点儿，瞧瞧她那一副难看的吃相！每回来，祖母是看表叔的面子才待她好些，真以为自己是什麽了，谁都想勾搭，也不瞧瞧她的身分！」

裴玉英道：「还不是表婶不曾教好。」

蒋承安有个美妾，极为受宠，乃蒋琳的生母，蒋夫人把这两人视为眼中钉，可她颇有心计，在蒋承安面前从不为难那母女俩，只暗地里做些手脚。那美妾在生完蒋琳後第三年便去世了，蒋琳是蒋夫人一手带大的。

可想而知，蒋琳的处境实在说不上好。

「那是她的命，关咱们何事？」裴玉画仍是不为所动。

裴臻见蒋琳突然从车中跑出，忙使人去寻，毕竟是裴家亲戚，今儿人又多，怕小姑娘出事，谁想到人影儿半点都不见，可眼见天色不早，他留下几个随从继续寻人，便命车夫赶车回侯府。

人群中，蒋琳漫无目的的拚命跑着，她不想再见到裴玉画，也不想回去，不知走了多久才停下来，左右一看，竟早已不在白河边，而是来到一处密林。见周围没几个人，她突然有些害怕，毕竟身旁连丫鬟都没有一个，又想起受到的冷落，越发伤心，忍不住哭起来。

她身材丰满，肩膀微微耸动，模样楚楚可怜。

刚才司徒裕便已经看见她了，毕竟像这样的姑娘家，寻常不会单独走来这儿，此时见她哭了，信步上来，轻声询问：「姑娘，你怎麽了？出了何事？」

他声音温和，听起来极是温暖，蒋琳转过头，瞧见一张尚算英俊的脸，看起来莫约三十左右，穿着件雨过天青的直袍，头戴玉冠，腰间挂块白玉佩、三个荷包，脚蹬鹿皮靴，身後跟着四个随从，看那打扮，竟像是宫中护卫。

蒋琳自己虽然没有多少价值昂贵的东西，可她见得多了，不管是在东平侯府还是与京都众家来往，她总是看到叫自己眼红的衣料首饰，故而只一眼便猜到这男子定是出自於富贵人家，好似还有些眼熟，只是想不起来。

她拿帕子擦拭了一下眼睛，「我原与几位表哥、表姊来白河来观龙舟，但我贪玩，瞧着这儿没来过，谁想到不小心走远了，我不知该怎麽回去。」

她生了张瓜子脸，细长眼睛，有七、八分像她生母，眼波流转间竟好似能夺魂，司徒裕原本看她是个小姑娘，没多想，只是好奇来问问，可她一说话、一看他，却叫他心头忽地生出几分绮念。他神情越发柔和，笑着问道：「你是哪家的姑娘，本王送你回去。」

本王……蒋琳脑中灵光一闪，原来他是周王，难怪她觉得眼熟。

说起这周王，虽也是王爷，还是排行第二的皇子，却从来不是太子的人选，因他只知吃喝玩乐，念书念得不好，故而皇上早就放弃了他，什麽职务都不曾给。

蒋琳心底生出些鄙夷，原本还以为遇到贵人，谁料竟是这等人，可面上仍露出惊讶，忙行礼道：「小女子见过王爷，不敢劳烦王爷相送。」

「只是举手之劳罢了。」司徒裕吩咐随从，「用本王的马车送她回去。」

随从领命。

司徒裕又转头打量她，瞧着十四、五岁的模样，也不知订亲没有。

他的目光略有些灼热，蒋琳被他瞧得红了脸，撇开头去，更添了几分娇媚。

马车驶过来，司徒裕看着蒋琳坐入车厢，消失在城门口，方才自己打马回去。

裴家众人到得侯府，一起去上房。

马氏笑吟吟地问起龙舟赛，裴应鸿又说了一遍画舫相撞的事。

马氏惊讶，回头看一瞧裴统，略有些不满，「相公你看，你非得待在家中，不愿陪几个孩儿，大伯又要陪同皇上，幸好没有出事呢！」

裴统此人喜欢安静，虽出自侯府，却从来不曾上过沙场，言行举止都有学子的文雅，此时听妻子责备，憨厚一笑，「只是撞一撞，无甚大碍，人没事就好。」

马氏叹气。

侯爷夫人道：「华家我没什麽印象，许不是京都人士。」

「但父亲、母亲应知道华城。」裴臻道：「这华公子是华城之子，华大人前不久才调至吏部。」

裴孟坚摸摸颔下短须，「华城是个硬角色，在河南当酷吏，官员、百姓无不畏惧，故而也确实做了几桩大事，斩安乡伯、杀何棋，这两人旁人不敢动，他动了。皇上此番升他官，也是为了震慑贪官污吏。」

司徒恒成是一位好皇帝，励精图治几十年才有今日这番盛世，但六部蠹虫防不胜防，官员之间盘根错节，委实难以清除，是以哪怕经过几番改革，国库也总充盈不起来，因此近几年渐渐开始多任用酷吏，像华城便是其中典型的官员。

「只是他这儿子，怎地这般不懂事体？」裴孟坚奇怪地问道。

侯爷夫人道：「还用说，慈母多败儿。」

众人都笑起来，大概华城的妻子是个温和的。

侯爷夫人此时道：「暂且都回去歇息歇息、换身衣服，稍後再来吃饭。」

众人应是，纷纷告退。

回去的路上，裴臻叫住裴玉英，又问她了一番来龙去脉，听说他们原本要坐沈家的画舫，是司徒修横插一脚才坐了他的，难道他当真对哪个女儿有意？

「他可是对你……」裴臻想了想，问裴玉英。

她连忙摇头。

「那是娇儿？」他头皱了起来。大女儿虽然变聪明了些，可要当王妃委实有些为难她，都说娶妻娶贤，尤其是王府，众王爷争夺太子之位，背後的妻子不容忽视，他难道没考虑到这一点？或是太看重他们裴家了？！

然而裴家向来保持中立，便是有朝一日与王府结亲，也定然不会轻易插手。

裴玉英看父亲思索着，轻声询问：「爹爹打算如何做？难道把姊姊嫁人？可此事不能着急。」

嫁错人，会毁一辈子。

裴臻点点头，安慰裴玉英，「为父自会解决，你莫担心，娇儿那里，你问问她的想法。」