为车轮申请专利

“这项发明是一种为货运和客运提供便利的装置。特别之处在于这是一种圆形的物体，货物或者人同处在一个平面上，并且能够以接近平行的方式与这个平面一起加速向目的地行进。”——摘自澳大利亚创新专利第2001100012号官方文献搞笑诺贝尔科技奖授予澳大利亚维多利亚省霍桑的约翰·基奥，因为他在2001年为车轮申请了专利，这个奖项同时授予澳大利亚专利局，因为他们接受了他的专利申请，定为创新专利第2001100012号。“一个墨尔本人为车轮申请了专利”这是澳大利亚《年代》报2001年7月2日的大标题。文章讲述了整个故事：“一位墨尔本人为车轮申请了专利。5月，新的专利申请系统开始启用，而自由发明代理人约翰·基奥也成功为“圆形交运输便利装置”申请到了专利。“但是，他目前还没有计划为火、农业轮作或其他基本的文明进步申请专利。基奥先生说，他为车轮申请专利是为了证明创新专利系统是存在缺陷的，因为这根本不需要接受专利局，澳大利亚发明专利局的审查。“‘专利局被要求为任何东西发放专利书’，他说，‘他们所要做的就是在申请书上盖个章。这都是联邦政府想出来的。他们的选民声称获得一项专利的成本太高了，因此政府决定寻找一种新的方式使专利的发放更加简单。’”专利局提供了以下两种澳大利亚可以发放的专利：标准专利：为一项发明提供长期的保护和控制，期限20年。发明专利：是一种相对较快、较为便宜的保护选择，归属澳大利亚发明专利局，这是最新出台的知识产权保护方案，保护期限最长为八年。（173页插图：图1出自专利申请：“配有一系列圆形运输便利装置的手推车的透视图，图中显示的是目前改良后的形式”）专利局声称，“一项澳大利亚标准专利的预估成本，包括代理人费用，大约为5,000到8,000美元。”一项发明专利的费用则仅为180美元。基奥先生获得了一项发明专利。具体地说，他获得了发明专利第2001100012号。正式地说，他的发明被叫做“一种圆形的运输便利装置”。据说，专利局委员维维安·托马斯曾经说过，“为了获得专利，申请人就必须声明他们是发明者。为车轮申请专利就意味着这是一个虚假的声明，这是一件非常严重的事件，而且无疑将会使这项专利无效，这是申请人的虚假陈述，也是一位专业顾问的非专业行为。”对于车轮的官方技术描述这是对于“圆形运输便利装置”的一个技术性的描述——现在是官方的技术描述：发明的背景过去，货运和客运是以各种方式进行的。其中主要的方式就是步行运输，搬运所需要运输的货物。其他运输方式包括，在比较寒冷的气候，滑雪、滑雪橇、爬犁以及类似的方式，即在比较光滑的（低摩擦系数）平面如冰和雪上进行滑行，从而运输人和/或货物。这种运输方式有着这样的优势：当你从一个斜坡滑下的时候，可能会出现自动滑行，也就是，不需要助推力而向前运动。只有在上坡或在平坦的平原上持续前进的时候，才需要用力使之前进，而这种节省下来的力量有助于使用者更快也更加容易地到达目的地。不幸的是，这种可以进行滑行的光滑表面在比较温暖的气候中通常是没有的，因为在这种气候中冰和雪无法天然生成。在这种情况下，而且没有别的选择，就只能用步行运输。如果有一种装置，虽然比冰和雪的摩擦系数大，但是也能在下山的时候出现无助推力的前进运动，那么它将会起到非常大的作用。发明的简要介绍这种运输便利装置的雏形包括：一个圆形的边框一个轴承，其中，一个中空的圆柱形元件可以围绕元件内的连杆转动一些连接性的元件将圆形边框与中空的圆柱形元件连接起来，从而保证圆形边框和中空的圆柱形元件之间是完全固定的连杆被安置在一个与圆形边框平面垂直的轴上，并一直处于圆形边框的中心。改良后现在所使用的是改良后的装置，在圆形边框的外表面安装上一层橡胶层，从而使圆形边框能够在其被放置的表面上更加顺畅的滚动，并且能够保护圆形边框的外表面。在这项发明更进一步的形式中，橡胶层中还包括一个膨胀的管子。专利局的网站（）建议专利的申请人仔细检查那些已经记录在案的专利。“不要重复发明车轮”，网站上说，“搜索世界范围内的专利信息，有助于帮你避免因为重复别人已经做过的工作而浪费时间和金钱。”因为约翰·基奥是21世纪第一个为车轮申请专利的人，他获得了2001年搞笑诺贝尔科技奖，而且因为澳大利亚专利局允许他这样做，也分享了这一荣誉。得奖者无法，也许是不愿意出席搞笑诺贝尔奖的颁奖典礼。但是，约翰·基奥准备了一盘录有得奖感言的磁带。他说：“当我坐下来写那份关于车轮的专利申请的时候，我心里有一个目标：证明出澳大利亚新的创新专利系统有一个主要的缺点，这个系统要求澳大利亚专利局为每一件提出申请的实物颁发专利。我并没有想到会因此得到这个奖。这个事件也有其积极的一面。这项专利的颁发在澳大利亚国内和世界范围内都引起了广泛关注，这是知识产权法的一个重要案例。我只希望获得这个奖项能够推动澳大利亚继续修订专利法，从而确保车轮不会再被授予专利。”  [返]