冷院深宫
邯翊料得不错，魏柏的任命已下，刑部才接到帝都府的上报。
前任刑部正卿钱德康，不肯看匡郢的脸色，叫他捉到错处排挤出帝都，索性辞官回乡去了。
现任正卿刘兆怡，惟匡郢马首是瞻，案子落到他手里，自然要压下。
陆敏毓早有准备，安排得十分缜密，根本没有经他的手，便由底下的书办悄悄抽出案宗，转到了理法司。
董硕的直名，在处决齐姜氏一事上，已经声震天下。
当然毫无迟疑，就在朝堂上揭开了此事。
白帝的脸色，果然异常难看。
匡郢更不好过，魏柏是他极力举荐，前后还没有一个月。
这下措手不及，懊恼之外，也暗恨魏柏，治家不谨，行事太不检点。
这一案牵连甚广。
魏柏自然是头一个被严究的，大司谏的位子还没有坐热，就被革职查问。
表面上这件事还牵连不到匡郢，然而朝中人都看得出来，首辅在白帝面前，说话没有以前的份量了。
这当儿，宫中传言，白帝曾召匡郢密谈。
君臣摒人独处，足有小半个时辰，说些什么，外人一概不得而知。
直到房门一开，匡郢从寝殿中出来，在外侍立的宫人，才听见白帝最后一句：“不该管的事，就不要管了”
乾安殿侍奉多年的宫人，从未听见过白帝对石长德说类似的话，自也不免诧异，都当作了一件新鲜事。
于是这情形悄无声息、却是飞快地传了开去。
传到宫外，却又勾起了一干敏感的朝臣，新的猜疑。
匡郢的宠信大不如从前，已是彰明较著，更耐人寻味的是白帝的话。
什么是首辅不该管的事？“说是匡郢劝王爷立申翃为世子，是不是这么一回事？”
景和宫中，姜夫人追问女儿。
“这我可不知道了。
倒是叫贾四顺留意了，不过只怕他也探听不出什么来”
姜夫人默然片刻，冷不丁问了句：“王爷多久没上你这里来了？”
一句话，将懒洋洋倚在床头的姜妃，问得红了眼圈。
然而迅即咬了咬嘴唇，故作洒脱地笑着：“大概半个多月吧，懒得去记了”
懒得去记，可见是实情，而且是常有的事。
“难怪，看来我听说的不假”
姜妃不明所指：“听说了什么？”
“王爷最近宠上了一个宫女，听说跟前头虞王妃长得很像”
原来是这事。
姜妃不以为然地撇了撇嘴：“可不是最近的事了，总有一年了吧？就在那丫头宫里伺候，长得不怎样，人也不机灵，真不知道……哎，我如今也不计较这些了”
“一年了？怎么你从来也没提过？”
“我提这个作甚么”
“那，”
姜夫人又问：“都一年了，王爷怎么还没册封她？”
“谁知道”
“唉，看来王爷的心是全不在你这里了。
好在你已经有了翃儿，我看那孩子一脸的聪明相，将来准是个有大福气的人”
提起申翃，姜妃终于露出欣慰的神情，整张脸都放出光彩来，“亏得有这个孩子！
不然，我真不知道在这里的日子得要怎样熬下去”
“所以，你更得好好筹算、筹算”
姜夫人顺势接口。
“娘”
姜妃关切地问：“你有话要说？”
“是”
姜夫人特意走到门边窗边又看了一圈，这才走回到榻前坐下，小声地说：“原本你有了儿子，你爹和我都觉得可以放心了，现在看来不见得！
所以，再等等看，倘若真是咱们不想看到的那种局面，万不得已，也只好用万不得已的法子了”
低而阴沉的语调，激得姜妃浑身一战，惊恐地望着母亲，半天说不出话来。
姜夫人安慰她：“我说了，这是万不得已的法子。
你爹说有备无患，叫我说，王爷未必会那样糊涂，舍了自己的亲生儿子，去立个不相干的人？何况，人人都知道，老青王是怎么死的”
“可是……”
姜妃恨声道：“容华宫那丫头可向着他！
丑事都做出来了，王爷还能把她嫁给别人？又是女婿、又是养子，多好？”
“所以，你更得狠下心来。
不为你自己，也得为你的儿子打算打算，如果真的立了那位，你想想你以后的日子？就算你舍不得那点情分，叫我说也没有什么好舍不得的，咬咬牙忍过这一阵，往后还有几十年的舒心日子”
“这……”
姜妃迟迟疑疑地，“娘，你让我好好想一想”
“也好”
姜夫人不忘叮咛一句：“可别说出去，跟谁也不能说，放在心里就是”
“我明白”
这样回答的姜妃，脸上带着些许茫然。
等送走母亲，她独自回到房中，亲手从箱底取出一块大红喜帕，展开在案头。
五色丝线绣的鸳鸯戏水，依然鲜艳如新。
她还记得移开喜帕的那瞬间，眼前的男人沉静的微笑。
她从未见过如此广博宽厚的人，仿佛他可以包容一切，仿佛他可以承担一切，仿佛他可以遮挡一切。
她凝视他，忘情而专注，甚至顾不上新娘的羞怯。
然而逐渐逐渐地，她发觉那神情、那微笑，只不过是他脸上亘年不变的面具。
假的、假的，全都是敷衍！
姜妃歇斯底里地抓起喜帕，使劲撕扯着。
然而勒红了指节，也未能扯开半分，她恼怒地捞起一把剪刀——就在触到喜帕的刹那，她停顿了。
望着剪刀阴冷的利刃，她的神情也越来越冷静。
莫非这就是她的命？然而这为什么就该是她的命？“为了儿子……”
她喃喃地念着。
终于，她放下了剪刀，将喜帕收好，挺直了身子，自己开门出去，问：“申翃在哪里？”
年幼的申翃，被奶娘领了来。
他平日在生母身边的时候，远没有在奶娘身边的时候多，但母子天性，一看见姜妃，便张开小手一摇三晃地扑了过去。
姜妃下意识地搂紧了那幼小柔软的身子，幼儿特有的**萦绕在鼻端，撩得她心头酸热涌动，一阵一阵地想哭。
“为了儿子”
姜妃的心，清明了，也安定了。