第三章
四年後，老夫人看两个孩子大了，又想让老爷续弦，就不准她再接近沅沅，但那时候沅沅已经习惯了自己。
阮珍为此很是头疼，幸好苏沅知道分寸，在老夫人面前也会找藉口，可今日她哭成这样，自己不忍心，又不曾拒绝，这会儿又能怎麽办？她暗叹口气，站起来，「我们快些去吧。」
苏沅跟在阮珍後面，想去牵娘亲的手，可瞧着院门口奴婢们走来走去，到底把手缩了回去。
苏家很早就在京都紮根，历经三朝，从当初一座小小的独立小院到现在的四进大院，左右连通一座三进并两座两进的宅院，又重筑四个独立小院，中庭高建楼台曲桥，俨然是京都的名门大户。
苏老夫人的院子便是东边的那座三进，下人们习惯叫东苑。
刚刚走过长廊，苏沅就听到对面传来一声冷笑。
穿着湖绿色夏衫的苏锦扬眉道：「三妹，我竟是不知道你住在西苑了！」
苏承芳没有儿子，大女儿前几年出嫁了，剩下的两个女儿都住在东苑，而阮珍是住在西苑的。
阮珍的脸一下就红了，连忙解释道：「是我留了三姑娘用膳……」
见她将责任全揽在身上，苏沅心里不舒服，苏锦总是掐住了这软肋说些刺心的话，要是从前苏沅定会忍不住，然而前世的那些悲惨遭遇早已让她磨平了尖锐的棱角，又怎麽会逞口舌之快，让娘亲不安？
苏沅平静道：「不管我做什麽，自有祖母、父亲来说。」言下之意，两人同辈，苏锦不该对她的事置喙。
这从容在理的话与昔日的苏沅判若两人，过去的苏沅总是忙着反唇相讥，暴跳如雷，把一个庶女的不甘暴露无遗，苏锦总是当做笑话来看，更是故意的嘲弄。
然而今日这似乎不起效果了，她不由得一愣，看着苏沅目不斜视的与阮珍走去了上房。
【第二章陆家姊妹来访】
老夫人正坐着听新来的女先生说话，但思绪已经飞远了。
刚才奴婢告知她苏沅的事情，听说三丫头大清早因作了噩梦去见阮珍，她心里不悦，但这不悦中又夹杂着一些自责。
当初是她将苏沅推到阮珍身边的，因为一个人顾不过来，两个孙女儿都太小，结果苏沅长大之後便同阮珍很是亲近，只阮珍到底是侧室，阮家也上不了台面，她心想还是得快些给儿子续弦才好。
前些年儿子外调兼任抚台，巡视地方，治理水患，对於婚事都是一副见不到人不好决定的态度，而今回京都了，倒看他还怎麽推脱？两个孙女儿不是幼女了，过个三四年就要嫁人，家中没个母亲如何是好？与众家走动，苏家也该有个主母去应酬，这不管是对儿子、对孙女儿都是好事……老夫人琢磨着，或者运气好，再娶的夫人也许能一索得男，这又是天大的喜事！
苏承芳没有儿子，乃是老夫人最大的心病。
他们这一房两代单传，最看重的无非是开枝散叶、能有个传承，可偏偏才貌双全的儿子欠缺这个，让她每想起这事就重重地叹气。
李嬷嬷听见外面脚步声，使了个眼色，照雪连忙伸手撩开墨绿色的薄帘。
屋里飘出来熟悉的檀香味，苏沅走到门口时顿住了脚步，想起前尘往事，不由迷茫，再见祖母，她该用什麽样的态度去面对？
祖母曾对自己怜惜过，却也冷落过、伤害过，虽有缘由，然而那几年自己孤苦无依，希冀着祖母能伸出援手，便是看在旧情上，仍记得有这个孙女儿，但直到最後，祖母都没有回应过她的期望。
苏沅的眼睛红了，她低头擦拭了下，轻轻吐出一口气。
这时候苏锦从後面走上前，甜甜的叫了一声祖母，像鸟儿般轻巧地奔过去，依偎在老夫人的身边，得意的朝苏沅看。
一个是老夫人带大的，一个是姨娘带大的，怎麽可能会没有不同？
从前苏沅也羡慕过，她知道自己是庶女，不像苏锦有天生的优势，很看重祖母的喜欢，但她现在知道了，这世上鲜少有不变的感情，只有娘亲对自己才是真心实意、胜过生命的，至於别人，苛求不来。
苏沅跟着走进去，笑着叫了声祖母。
阮珍也行了礼，规规矩矩的站到老夫人的右侧。
「到底作了什麽梦，那麽早就起来？」老夫人关切的看向苏沅，「得请大夫给你看看了，别晚上都睡不好。」
「不用的，祖母。」苏沅连忙道：「叫祖母担心了，其实是梦到一头猛兽，我以为牠要吃我……跟真的似的，我本想来您这儿，可想到您前几日风寒才好……」
老夫人笑起来，这孩子还惦记着她的病呢，「那你现在不怕了？」
「不怕了，我也难得作噩梦，定是昨晚上贪嘴，您叫照雪送来的石耳煨鸡我全吃光了，那鸡许是不服气，在梦里化作兽要吃我。」
老夫人听得大笑，「是不可贪多，尤其晚上，我也是看这石耳好，叫厨房煮了鸡汤让你跟锦儿尝尝鲜，这石耳是你们姨祖母送的，」她停住了嘴，连连摇头，「瞧我这东拉西扯的，正经事儿都忘了，你们快见一见刘先生。」
女先生叫刘燕知，前世也是这一天来到苏府的。
两位姑娘向刘燕知行礼。
这三十来岁的妇人还是她记忆中的模样，高高瘦瘦的，穿着十分素雅，苏沅对她的印象很好，微微笑起来。
「你们堂叔、堂婶连连夸赞刘先生，你们可要同先生好好学。」老夫人朝孙女们说完，又对刘燕知打招呼，「我这两个孙女儿以前师从大方胡同的蒋先生，学的时日少，往後得要你多费心，她们若是不听话、耍滑偷懒，你莫要惯着她们，尽管来告诉我。」
刘燕知笑得很亲切，「两位姑娘一看就是聪明伶俐的，我倒是怕自己学识浅薄。」
「您太谦虚了，您写的诗词京都姑娘们都争相抄录，我们这回可是欠了明诚夫妇的人情了！」
苏明诚是苏承芳的堂弟，住在莲花胡同，苏氏祖辈分家之後，上一辈子嗣都很单薄，故而关系越是亲近，只是苏明诚比起苏承芳，更有子女缘，光是儿子就生了四个，老夫人每每提起，总是说不出的羡慕，苏明诚一家子过来，她总要叫厨房准备许多的吃食送给苏明诚的孩子们吃。
而苏明诚也礼尚往来，逢年过节都会带些新奇的玩意儿给洒金桥苏家的姑娘，这回听说老夫人要请女先生，他想到妻子罗氏曾经的闺中好友刘燕知，同罗氏一商量，这事儿就成了。
刘燕知乃京都的才女，丈夫去世之後，她不曾改嫁，而是做起女先生来，渐渐有了名声，老夫人知晓她教得好，听说苏明诚要推荐也十分满意。
她又道：「明诚说，你不习惯住在别人家，这一来一回，真是辛苦你了。」
「哪里，我想到要教两位这样好看的姑娘，心里高兴得不得了，一点都不觉得辛苦。」刘燕知抿嘴笑道：「我回去准备下，明儿便来打扰。」
她嘴甜大方，老夫人很是喜欢，连忙叫李嬷嬷亲自送她出去。
「这女先生很有学识，想必你们都听说过她的大名，明日起，要跟着先生认真学。」老夫人手指了指两个孙女儿，「年纪不小了，可不能像小时候那麽顽皮。」
话刚说完，照雪得了传话，适时轻声道：「老夫人，陆家三位姑娘来了，说要看芍药，陆大姑娘还带了一个竹篮来，想让丫鬟摘些回去做芍药鸡。」
老夫人听了直笑，「这丫头越发精怪了，我都没有听说过什麽芍药鸡。」
「她这是吃多了山珍海味，没事儿来折腾我们家的芍药，待我去说说她！」苏锦的话像是责备，实则透着说不出的亲昵，临走时又看了一眼苏沅，「三妹，你同我一起去，我们请了刘先生教书，她们知道了定会很羡慕，大表姊不是总说她的女先生好吗，我们而今可不比她差！」
要说苏沅在小时候最讨厌的两位姑娘，苏锦算一个，另一个便是陆静英，这个陆家的大姑娘，威远侯陆焕扬的嫡女。
想到陆静英那轻蔑的眼神，苏沅不太想去，偏偏老夫人开了口——
「你们姨祖母也喜欢芍药，你们亲自摘一些，叫静英她们带回去送给她。」