帕金夫人的大屋(3)

玛丽安放下杯子，在绒毛翼状扶手椅上直起身子。“好吧，我们正式开始之前，我想先把几件事情说清楚。你可能会觉得我有点苛刻。我需要能做饭的人，你们应该会做饭吧？”凯丽点点头。玛丽安接着说：“我不吃早饭，但十一点钟的时候要吃一顿便餐，六点钟吃晚餐。我的衣服一周要洗两次，最好在周二和周五。床单至少要一周换一次。我的洗衣机你们随便用，任何时候都可以。至于草坪和院子——”她转向我，“草坪一周要修剪一次，下雪时就不用了。不过下雪时人行道、车道和后院的阳台得扫雪。如果需要的话，还要撒盐。其他院子里的活我从外面找人干，你们就不用管了。作为酬劳，你们全家可以住在东厢房，我来付暖气费、电费和其他家居费用。你们要做的就是我上面所说的那些活，你们觉得呢？”我和凯丽点头表示同意。“很好，如果你们不介意的话，我还得问几个问题。”“哦，当然不介意，请问吧。”凯丽回答道。“好，那我们就从头问起。”玛丽安架上一幅银丝边眼睛，从桌上拿起一张手写的单子，开始提问。“你们两个有人抽烟吗？”“哦，不，我们都不抽烟。”凯丽答道。“很好。我不准有人在屋里抽烟。烟会毁了窗帘和帷幕。喝酒吗？”她瞥了我一眼，问道。“不喝。”我答道。“你们有孩子吗？”“我们有个女儿，四岁了。”凯丽接话。“太好了，除了现在咱们呆的这个房间之外，她可以在屋子里随便玩。你知道我的那些宝贝瓷器——”她说着，脸上漾开微笑。我这才发现她身后有个五层高的深色胡桃木博古架，每层上都摆放着一个瓷制雕像。玛丽安接着说：“你喜欢听吵闹的音乐吗？”又一次朝我看过来。“不，”我正确做答。这与其说是同住的条件，不如说是事先警告。“嗯，很好。那么你是做什么工作的呢？”“我刚从大学毕业，拿了商科学位。我们搬回盐湖城是为了做礼服租赁生意。”“哦——是小礼服和燕尾服之类的礼服吗？”“对，没错。”她赞许地点了点头。“哦，还有推荐人。”她从眼镜上方望着我们，“你们有推荐人吧？”“是的，您可以和他们联系，”凯丽慌忙递给她一张草草写成的单子，上面有我们过去的房东及雇主的名字以及联系方式。她一丝不苟地审查了一遍，随后把单子放在边桌，好像没有料到我们准备得这么充分。“很好，如果推荐人没有问题的话，我想你们就可以安排搬家事宜了。我想我们最好先订半个月的试用期，这样的话我们可以彼此先了解一下。你们觉得怎么样？”“好的，夫人。”我答道。“别叫我夫人，叫我玛丽好了。我的名字是玛丽安，可朋友们都叫我玛丽。”“好的，谢谢你，玛丽。”“我问完了，你们有什么要问我的吗？”凯丽想了想，说：“嗯，我们想参观一下我们的房间，可以吗？”“没问题。你们的房间在二楼东边。史蒂夫会带你们去的，房间没有上锁。我想你们会喜欢里面的家具摆设的。”“啊，是这样，我们自己也有些家具，您这儿有地方放吗？”“楼上大厅尽头有道门通往阁楼，你们的家具可以放在哪儿。”听到这里，我心里一块石头落了地，便从银盘子里拿了块饼干，然后问玛丽：“刚才开门的是您的儿子吗？”她喝了口茶。“我没有孩子。史蒂夫是住在街对面的我的一位老朋友。我雇他来帮忙打理——家事。”她停下来，若有所思地又啜了口茶，换了话题。“你们准备什么时候搬进来？”“我们得给房东两周时间找新房客，不过我们什么时候都可以搬。”我答道。