第八章(2)

九老太爷开口先解释为什么下葬前应当把这件事办了。他行九是大排行，老太爷从前只有他这一个兄弟，跟哥哥，官也做得不小，也像在座的许多遗老，还留着辫子，折衷地盘在瓜皮帽底下，免得引人注目。

他生得瘦小，一张白净的孩儿面，没有一点胡子渣子，真看不出是五十多岁的人，偏着身子坐在太师椅上，就像是过年过节小辈来磕头，他不得已，坐在那里"受头"的那副神气。

老朱先生报账，喃喃念着几亩几分几厘，几户存折，几箱银器，几箱磁器，念得飞快，简直叫人跟不上。

他每次停下来和上边说话，一定先把玳瑁边眼镜先摘下来。戴眼镜是倚老卖老，没有敬意。

现在读到三爷历年支的款子，除了那两次老太太拿出钱来替他还债不算，原来他支的钱算是他借公账上的，银娣本来连这一点都不确定。

看他若无其事，显然早已预先知道，拿起茶碗来喝了一口，从下嘴唇上摘掉一片茶叶。

今天是他总算账的日子，他这些年都像是跟它赛跑一样，来不及地花钱。

现在这一天到底来了，一座山似的当前挡着路。她也在这里，对面坐着。

两个人白布衣服相映着，有一种惨淡的光照在脸上，她不由得想起戏上白盔白甲，阵前相见。

她力竭捺下脸上的微笑，但是她知道他不是不觉得。他们难道什么都不给他留下？

不会吧？老太太在的时候不见得知道？也难说。越到后来，她有许多事都可不知道。

也许谁也不晓得到时候是个什么情形。照理当然不能都给他拿去还债──他外面欠了那么许多。

不过大爷想必还是很费了番手脚。他自己当然不便说这话，长辈也都不肯叫人家儿子一文无著。

他还剩下四千多块，折田地给他。"田地是中兴的基本，万一有个什么，也有个退步，"九老太爷说。

芜湖最好的田归他。她的在北边。他母亲的首饰照样分给他做纪念，连金条金叶子都算在内。

"股票费事，二房没有男人，少拿点股票，多分点房地产，省心。"账房读得告一段落，后来才知道是完了。

渐渐有人低声谈笑两句，抹鼻打喷嚏，抖开扇子。她是硬着头皮开口的，喉咙也僵硬得不像自己。

"九老太爷，那我们太吃亏了。"突然静下来，女人的声音显得又尖又薄，扁平得像剃刀。

"现在这种年头，年年打仗，北边的田收租难，房子也要在上海才值钱。

是九老太爷说的，二房没有男人。孩子又还小，将来的日子长着呢，孤儿寡妇，叫我们怎么过？

"骇异的寂静简直刺耳，滋滋响着，像一张唱片唱完了还在磨下去。所有的眼睛都掉过去不望着她。

九老太爷略咳了声嗽。"二奶奶这话，时世不好是真的。现在时世不同了，当然你们现在不能像老太太在世的时候。

现在这时候谁不想省着点？你还好，家里人少，人家儿女多的也一样过，没办法。

你们三房是不用说，更为难了。今天的事并不是我做主，是大家公定的，也还费了点斟酌。

亲兄弟明算账，不过我们家向来适可而止，到底是自己骨肉，一只笔写不出两个姚字来。

子耘你觉得怎么样？你是他们的舅舅，你说的话有份量。"舅老太爷连连哈着腰笑着。

"今天有九老太爷在这儿，当然还是要九老太爷操心，我到底是外人。

""你是至亲，他们自己母亲的同胞兄弟。""到底差一层，差一层。

今天当着姚家这些长辈，没有我说话的份。""景怀你说怎么样？别让我一个人说话，欺负孤儿寡妇，我当不起。

"她红了脸，眼泪汪汪起来。"九老太爷这话我当不起。我是实在急得没办法，不要得罪了长辈。

一个寡妇守着两个死钱，往后只有出没有进。不是我吃不了苦，可怜二爷才留下这点骨血，不能误了他，请先生，定亲娶亲，一桩桩大事都还没有办。

我要是对不起他，我死了怎么见二爷？""二奶奶你非说不够，叫我怎么着？

"他嚷了起来。"真不够又怎么？就这么点，你多拿叫谁少拿？"她哭了。

"我哪敢说什么，只求九老太爷说句公道话。老太太没有了，只好求九老太爷替我们做主。

老太太当初给二房娶亲，好叫二房也有个后代，难道叫他过不了日子，替家里丢人？

叫我对他奶奶对他爹怎么交代？""我不管了。"他个子不大，身段倒机灵，一脚踢翻了镶大理石红木椅子，走了出去。

大家面面相觑，只有大爷三爷向空中望着。然后不约而同都站了起来，纷纷跟了出去劝九老太爷，就剩她一个人坐在那里哭。

"我的夫呀，亲人呀，你好狠心呀，丢下我们无依无靠，"她哭得拍手拍膝盖。

"你可怜一辈子没过一天好日子，前世做的什么孽，还没受够罪，你就这一个儿子也给人家作践。

你欠的什么债，到现在都还不清，我的亲人哪！"只有老朱先生不好意思走，一来他的账簿都还在这儿。

"二奶奶，二奶奶，"他站在旁边低声恳求着。"我要到老太太灵前去讲清楚，老太太阴灵还没去远呢，我跟了去。

小和尚呢？叫他来，我带他去给老太太磕头。他爸爸就留下这点种子，我站在旁边眼看着人家把他踩下去，我去告诉老太太是我对不起姚家祖宗，我在灵前一头碰死了，跟了老太太去。

"