第二章

贺霜娘原先见她闷不吭声，冒了点火气出来，再一见她这样，又觉得可怜，叹了口气，又问一遍，「你有什麽委屈就说吧，你现在不说，明天你娘来接你，你不再是我这院里的人，我就是想管也管不到你了。」

春雨从旁劝道：「趁着少夫人还能给你做主，你有什麽心事，快求了少夫人。」

半栀听着，这才抬起头，露出一张秀丽而苍白的脸庞来，嘴唇蠕动着道：「少夫人……奴婢不出去。」说完就又把头低下去了。

她声音太轻，贺霜娘只听着了前面那个称呼，後面压根没听着，正有点不耐地想叫她再说一遍，半栀自己又开口了。

「奴婢不出去。」半栀说着，大颗的眼泪就砸到手背上。

「奴婢不出去。」她说了第三遍，声音一遍比一遍大，眼泪流得更凶，往下砸的速度快连成了一条线，嗓门也更大了。

「凭什麽她叫奴婢进来奴婢就得进来，叫奴婢出去奴婢就出去，奴婢偏不出去！」她这一句，完全是喊出来的了。

这满含怨气的一句喊出来之後，半栀下面的话就顺畅起来了。她抽抽噎噎地道：「上午她来过一趟，悄悄把奴婢喊出去，叫奴婢把东西归置起来，说得空就来求少夫人放奴婢出去——奴婢何曾应承了她，她就那麽自说自话起来！」

贺霜娘蹙眉道：「上午才来和你说？之前完全没和你透过这个意思？」

半栀摇头，「奴婢四、五天前告假回过一次家，家里上下都见了的，没一个人说有这件事。」

「要给你相看人家的事呢？你也不知道？」贺霜娘猜着，「还是你知道了，只是相看的人家不中你的意，所以你不愿意回家去？」

「没有，都没有。」半栀哭道：「少夫人想，本来奴婢进来得就比别人都晚，哪有才三年就又出去了的。当年奴婢进来时，爹就再三和奴婢说了，叫奴婢不要急躁，总要在少夫人跟前伺候个五、六年才是进府服侍主子一场的理，也才好提放出去的事。」

贺霜娘不由按住额角，她原想速战速决，但半栀这口气吞吞吐吐的，她不得不一一问起，先道：「那你当初为什麽进来晚了？你家若舍不得你，不叫你来也就罢了，怎麽忽然又把你送进来？」

半栀抹着眼泪，「原来确实没打算叫奴婢进来，因奴婢哥哥已经在府里了，他是跟着世子爷读书的书僮，爹心疼奴婢是女孩儿，说也不指望奴婢有什麽大造化，就在家里养着吧，但奴婢哥哥命不好，三年前病死了，家里要再出一个人来顶缺，下头两个弟弟年纪都太小，只能是奴婢和二妹。

「二妹的年纪比奴婢更合适，爹想叫二妹进来，娘却不许，二妹是她亲生的，她舍不得，在家里天天闹，爹被闹得当差都没心思。奴婢在家里日子也难过，一家子都是被她收服了，处处给奴婢不自在，奴婢待不下去，只得去和爹说，叫奴婢进府来算了。」

贺霜娘总算明白了其中的缘故，又往下问：「那现在好好的又叫你出去，你知道是为什麽吗？」她问这话就是顺口一句，并没承望半栀能回答出来，谁知半栀居然还真知道。

「是因为六少爷。」

半栀一句话把屋里的三人都说得愣神。

她本人倒无知觉，刚才说了那麽一长篇，她的情绪平复下来，话说得更顺了，「她就是看六少爷回来了，想叫二妹来奔这个前程。」她面孔略略扭曲了一下，惯常不大有表情的人，忽然这样，竟显出两分可怖来。

「她把奴婢当傻子哄，说什麽人家不人家，她来得那麽突然，奴婢当时心里就明白了，她是想叫奴婢出去，把位置腾给二妹。奴婢和她同一个屋檐下住了好几年，她是个什麽样的人，奴婢再清楚不过。」

贺霜娘忍不住抬手，再次按住了额角。

一个芳翠都还没弄清楚，马上又来了个「二妹」。她不怀疑半栀说谎，因为从逻辑上来说，这个谎言毫无意义，半栀本来就不是伺候人的料，她也没心思学怎麽伺候人，要是能正常的出去许配人家，她顺其自然地正好出去就是了，闹这麽一出做什麽？

周六少爷简直是块唐僧肉啊，甫一入境，八方小妖闻香而动，磨刀霍霍就预备来开饭了。贺霜娘感觉压力有点大，先把自己往孙悟空身上套了一回，想想又觉得自己更像是守护着宝藏的恶龙。

这不是乱琢磨的时候，她很快就把发散的思维收回来，想了想，既然已经知道有人别有用心，趁着还能把苗头掐死在萌芽时，务必要把握住。而此事的关键，主要是在一个人身上。

贺霜娘放下手，抬头问她，「你爹呢？你可能把他的意思劝回来？」

半栀道：「不用劝——奴婢的爹应该根本不知道有这回事，别的奴婢不敢说，但奴婢的爹不是这样行事没规矩的人，这麽忽然叫奴婢出去，算什麽呢？」

听了这话，金盏忍不住在旁说她，「既然这样，你先哭得那样做什麽？我以为你有多大难处，既然这样，你回去和你爹说就是了。」

贺霜娘摆摆手，「她受了薄待，心里委屈，哭一哭是难免的事。」接着向半栀道：「这事不宜拖下去，你出去想法子找到你爹，和他说你的想法——你可是决定了不想出去？」

半栀红肿着眼睛，坚定地道：「奴婢不出去，奴婢就不想叫她如意。」

贺霜娘点头，「那你现在就去，别拖到明天，看你娘心急的样子，说不定明天一早就来了。」

半栀应了声，胡乱抹了把脸，站起来就出去了。

金盏不由摇头，「这麽个规矩，三年了都没学好，唉。」

「由她去吧。」贺霜娘笑道：「面上的规矩再不好，总比心里不规矩的要强。」

她原来对半栀的去留持无所谓的态度，但这麽一来，却必须留她下来了。今天这事幸亏半栀被逼急了吐出实情，若不然，她安安静静地去了，隔几天陈大娘再寻个由头把「二妹」塞进来，她还真没什麽可以回绝掉的理由。

这一句话说完，便听外头响起小丫头的请安声，「六少爷回来了。」

贺霜娘听了，忙从炕上下来。

金盏正俯身替她穿着鞋，周连营已经掀帘子进来了。

来得太快，贺霜娘还有一只鞋未曾穿起，要起身又不好起身，心里一慌。

周连营一眼扫过，似没看见般，坐到她对面道：「我见一个丫头双目通红地出去了，可是发生了什麽事？」

她定了定神，「没什麽事，她家里想叫她出去，她不大乐意，来求我，还想再留几年。我见她哭得可怜，应了她，她回家去和家里人说了。」她解释完，穿好了鞋，站起身给他倒了杯茶，问道：「爷这个时辰回来，可用过午饭了？」

周连营点了点头，「用过了。」

金盏和春雨见他们两个说话，都悄悄出去了。

屋里静了一会，贺霜娘慢慢开始觉得手足无措。

这算是她和周连营第一次真正独处——先前也有过短暂的相处，但那时她杂念太多，光是控制自己的心绪就耗费掉大半精力了，分不出多余的心思来起什麽遐思。

此刻却不同，她脑子里的三个小人基本上实现了和谐的大统一，能够以正常的心态面对周连营，所以她就开始变得不正常了。

她可怜呀，已经十多年没和适龄男性独处一屋了，这名男性要是长相安全还好些，偏偏并非如此，从样貌到气质都很合她胃口，她不由得别扭起来，心跳没来由地加快，心里知道自己应该搭话，也想要搭话，但又警醒自己此刻状态有异，恐怕一出口就说出蠢话来，只得牢牢闭紧了嘴不敢开腔。

但一不说话，屋里继续静下去，气氛就让她更古怪、更不自在了。

周连营抬眼，见她木桩子似地站在面前，他都喝两口茶了她还站着，不知在想什麽，只好主动叫她，「你坐下吧，不用站着。」

「……哦。」贺霜娘红了脸，发现她虽忍着没说蠢话，却直接干了蠢事，略显狼狈地应了一声，退去对面坐回去。

「外书房收拾得怎麽样了？」

「差不多了。」周连营主动抛了问题过来，还是个很好回答的问题，她略松口气道：「我和母亲看着收拾了一上午，大体上都归置好了，还有些边角，再有一下午就可以了，爷今天晚上就能住进去。」

周连营点点头，「辛苦你了。」

「我不辛苦，都是母亲吩咐的，」她笑着道：「我就是陪着站了站。」