第四章
静乐公主年纪小，又养尊处优，哪里应付得来如此近乎修罗场的残酷场面，几回险险扑地。是那少年死死拽住她，到後来直接用自己的身体护住她，终於挣扎着逃到了一个高台下的角落才得以逃生。
公主失踪是件要掉脑袋的大事，护卫很快就寻来了，静乐公主当时吓傻了，被护卫抱着就走，竟没想起来要问一问那少年的名姓。
直到八年之後，静乐公主在去荣昌长公主驸马府做客的路上，见到了和驸马府同在一条街上的靖国公府里出来的周连深，一眼就认出了他。
靖国公府是永甯侯夫人安氏的娘家，周连深因为常年患病，外貌显得病弱，很好描述，公主随意在驸马府里找个人打听就打听出来了。
「他原来身体不像现在这样弱的，都是为了救我，在灯会上受到推挤，才把底子伤了，再养不回来了。」
静乐公主抹着眼泪说的这段话，方皇后是相信的，因为当年静乐公主回来缓过神後，曾和她说过被一个少年救了的事，当时她还曾遗憾不知那少年名姓，不能赏赐他些财物以示感谢。
如今知道了周连深的身分，方皇后一样非常感激他，不管他的家族是否是太子一派，他救了女儿是真真切切的事——但再感激也不能把好好的女儿赔进去啊！
方皇后苦口婆心，告诉女儿感激救命恩人和要与他做夫妻是两回事，但是静乐公主心意非常坚定，表示道：「我没有再次见到他之前，确实是两件事，但我见到他之後，这就是一件事。除了他做我的驸马，别人我谁也不要。」
方皇后险些呕得吐血，只得把请旨的事押後，一心一意地试图先扭转女儿的想法。
楚王就是在这个时候出场的。
他这时虽然已经分了单独的宫室居住，但还是常来往於方皇后宫中，知道此事後，琢磨了几天就想出了个主意。
他悄悄去找了卫贵妃，把这件事透露给她。
在楚王的想法里，姊姊静乐公主嫁给周连深很好啊，这不就把周家拉拢到方皇后这一边了麽？方皇后的势力就是他的势力嘛。当然他和卫贵妃不是这麽说的，他只说这样就可以把永甯侯府从太子那边分化出来，太子的势力削弱了，对卫贵妃和二皇子当然是有好处的。
不知卫贵妃信没信他这番说辞，总之事情的结果是，卫贵妃给皇帝吹了枕头风，於是隔天赐婚的旨意就下来了。
对方皇后来说简直晴天霹雳，对永甯侯府也是。
周进惊呆了，立刻穿戴整齐进宫去推辞婚事，明言次子生来体弱，及长後更加多病，不敢欺瞒，无以匹配公主。为了证实自己非虚言搪塞，他把周连深的药方子厚厚揣了一摞子带来，并告知皇帝可招来常给周连深看病的太医询问。
皇帝也有些傻了，他虽然肯听卫贵妃的枕头风，可真没存心想坑女儿——卫贵妃只和他说了周家的次子身体稍微弱了一点，家里惯他，不预备叫他出来补缺当差，这麽个不入仕途的豪门贵子正好匹配公主，谁知他原来不是弱一点，而是弱很多，当下就想要收回圣旨。
楚王听说了，飞奔去告诉静乐公主，於是静乐公主气喘吁吁地跑来，闯进御书房表示非周连深不可的决心。
卫贵妃时时刻刻关注此事，也冒了头，方皇后则怒气冲冲地过来阻止。
几方势力掺和进来，水越搅越浑，事情传扬的范围越来越大，最终闹出来的结果皇帝维持了最初的圣旨——永甯侯府周连深尚静乐公主，择日成婚。
尘埃落定後，楚王以为自己干了件好事，既成全了姊姊，又成全了自己，却不知道事实上他把所有人都给得罪了。
方皇后固然不想女儿招个病秧子当驸马，永甯侯府又何尝想尚这个主？宫里一共两位公主，分别由方皇后和卫贵妃所出，都与太子不是一边，永甯侯府本是全心全意辅佐太子要做个纯臣的，被这麽一搅，同方皇后那边牵扯上，好端端一块白璧平白多了点瑕。
楚王毫无知觉，还觉得已经把永甯侯府往自己的羽翼底下拉过来一半了，这次去找姊姊静乐公主，听说周连营死而复生归家的消息後，他就跟着一道来了。
因为他的到来，周连营和兄嫂本可以在後院团聚的，现在只能在前院见面了。
亲人相见，正是分外激动叙着别情之时，楚王在旁嗓门响亮地插话道：「连营，你回来这麽大件事，怎麽不叫人告诉本王一声？」
周连营笑了笑，道：「我才回来，并不知道殿下人在京城。」他说话时的表情温厚，叫人半点看不出其中的敷衍，更想像不到他昨天才在太子面前嘲笑楚王「脸皮厚」。
楚王恍然大悟道：「不错，本王心里正疑惑，你如何同本王生分起来，这麽说就对了。」
周连营笑笑，回头和兄长继续说起话来。
周连深本是个相貌俊秀的青年，但因常年疾病缠身，面色微微蜡黄，此刻情绪激越，於蜡黄里又泛出潮红来，总之不是个常人该有的面相。
周连营看着心中酸涩，问道：「二哥，你现在身体好些了麽？」
「好多了。」周连深笑答。
周连营知道这是多年不变的答案，不管什麽时候问他，总是这一句，为着不想令亲人担心之故，不忍多加追问，便转了话题，说些自己在外时发生的趣事。
周连深和静乐公主都含笑听着，本来气氛应当很好，偏偏楚王不甘寂寞，动不动要进来插话。
几回之後，静乐公主不好意思了，她知道因身分限制，楚王可以做不速之客，周家兄弟却不好出言赶走他，只能自己出面，「三弟，他们兄弟相见，肯定要多聚一会，你忙你的事去吧，不用在这里陪我耽搁。」
「我没什麽事，」楚王大剌剌地道：「本王和连营也好几年没见，该要留下来聚一聚。」
他这一留就直留到了晚饭後。
弯月高悬，周连营在月色下疾走。
他才从西府那里过来，因为楚王待的时间太久，导致他这个时辰才能去看望三婶，并给三叔上香叩首。
他脚下生风，直到快走到迎晖院，隔着一段距离见到院子里隐隐透出的灯光时，方放慢了脚步。
站在院门前，他吁了口气，感觉心头的闷气随着一路奔走消散得差不多了，抬手推开门走进去。
贺霜娘听到外面传来「六少爷来了」的请安时，吓了一跳。
一直没人来传话叫她去见公主，眼看着都到了晚饭的时辰，她料定没自己什麽事了，便放宽心去厨房点了几样菜来，饭毕後连洗浴都一并做了，如今正半歪在炕上，由春雨给她擦着头发，她则把一大把丝线排在炕桌上，有一搭没一搭地琢磨着配色。
听得这动静，她忙把丝线丢下，跳起来趿拉着鞋要出去。
因她头发将将半乾，春雨恐她出去吹了风着凉，追着给她披了件外衣。
於是，等周连营走到正房门前时，就见贺霜娘如风一般卷了出来。对上她没有掩饰的诧异眼神时，他一下子醒过神来——他来错地方了，一路心烦意乱，竟忘了从今天起他要住回外院去。
「你休息吧——」
「爷进来坐——」
两人异口同声，互相望着对方，忍不住都笑了。
贺霜娘忍了两分笑意，又说了一遍，「爷来歇一歇，喝杯茶吧。」
周连营知道自己被看穿了，这时坚持转身就走未免刻意，也辜负了贺霜娘给他解围的好意，便跟着进了屋。
两人进去分左右坐下，春雨上了茶就掀帘子立到外间去了。
屋内暖意遍布，暗香浮动，周连营不由得看了坐在对面的人一眼。她披散着柔顺如乌缎一般的头发，这香味，应该是因为她才洗了头？
「爷这会才忙完？」
听得问句，周连营收回了目光，也定住了微微摇曳的心神，道：「楚王殿下吃了晚饭才走，一直陪他，所以晚了。对了，我该叫人来告诉你一声，忙得忘了。」
「没关系。」贺霜娘笑道：「我都在屋里，等着无妨的。」
不知道是一回生二回熟，还是因为他刚才闹出的小笑话，贺霜娘觉得她现在不如下午时那麽紧张了，面对他的心态轻松些了。
他端起茶盅，见到炕桌上摊了一大堆各色丝线，问了句，「这麽粗的线，做什麽使？」