第十章

章秀坐回去，苦着脸点了点头，「我娘和我说的话，被窗外的二妹妹听见了，回去告诉二婶。」

这下翻天了，冒氏那日积月累下来的酸意和不满，寻到另一个管道爆发出来。

「我自家不如人就罢了，算我命苦，生的儿女却有什麽过错？一样是你章家的骨血，做姊姊的是大家小姐，什麽金啊、银的都早早往嫁妆里塞，做妹妹的就是地上的草根，没人问、没人管，十个指头伸出来有长有短，长的尽管长，短的也短得太欺负人了！」

冒氏铁了心要闹，这回连章老太爷都不怕，拉着自己生的一双儿女在堂屋哭诉。

幼子桂哥儿才五岁，不明白发生了什麽事，吓得跟着直哭，把章老太太心疼得了不得，抱过桂哥儿心肝啊、宝贝啊的哄。

冒氏就更蹬鼻子上脸了，从自己嫁到章家来开始数落起，一路数到章母得的那根金钗，甚至问到了章父脸上去，「我今儿就是要问个明白，凭什麽大嫂有的我一样没有？一般的妯娌，我又不是做小的，在这家里怎麽就低人一等？」

贺霜娘忍不住笑了出来，「她真问了？你爹什麽反应？」

「别提了，」章秀大大的叹了口气，「差点把我爹羞死，转身就走。也就是你我才不瞒着，换了旁人我都不好意思说。」

冒氏那话站在她的立场上其实没错——错在不该对着章父说。哪有做弟媳的问大伯讨衣裳首饰的？章父要真送了她，才是错了伦理呢，她该问章二叔要，或者哪怕是冲着章母，都显得正常些。

以前这种话冒氏也没少说，但只是在私底下讲。

章母是个温吞的性格，一般闲话都不往心里去，从来没和冒氏计较过，但这回她过了头去挑衅章父，章母忍不了了，站出来和她闹开了。

因为生平极少和人红脸，缺乏掐架的经验，章母大半时候都处於下风，往往话还没说两句就被冒氏的大嗓门压下去。

冒氏越吵越得意，愈加以为自己有理，遂任性提出要求来，提了一二三，又提四五六，还要窥探七八九。

章母嘴上不如人，然而心里是极明白的，咬死了一条也不应，她自有一本账——章家本身家底微薄，供两个儿子读书读到几近赤贫。章父做官後，章家可以说就是靠章父在支撑，他的俸禄除了供养两老之外，还一并在养二房的四口人。

冒氏口口声声说两房的收入都应该交公中，可事实上二房根本没有收入。冒氏眼红章父有钱给妻女攒家当，但章二叔手头也并不紧，章老太太时常偷着补贴小儿子，只不过和章父不一样，章二叔生性跳脱，手头散漫，存不住钱，往往这手有了，那手马上就花出去。

章母认为大房尽到了该尽的责任，冒氏人心不足，还要求「公平」，对大房又何曾公平。

照冒氏的说法，章秀有什麽嫁妆，章二妹就应该也有，难道将来章秀嫁什麽人家，章二妹也要同等门第？这明显是不可能的，两房的差距现在已经十分明显了，将来只会加剧。

章父现在只是七品，似乎和贺老爷差不多，但贺老爷的最高学历只是举人，七品可能已经到头了，章父却是正经的两榜进士，清流出身，现在的官位只能算是起点，以後的前程不可限量。

「以前二婶心里不舒服，吵一下就算了，这次断断续续足足吵了好几天，」章秀苦笑，「我娘不会同人拌嘴，老是吃亏，我有心要帮她，可你知道，我也是个嘴笨的，哪里吵得过二婶，我一说话，她就说我人大心也大了，怕二妹妹占我的嫁妆，眼里只有钱，都没有姊妹情谊。」

「这是哪里来的歪理。」贺霜娘不由摇头，「你就算了？没再驳她？」

「她说着说着就开始抹眼泪，我哪里敢再多话。」章秀道：「还好二叔还是个讲理的人，他见怎麽也劝不住二婶，就说二婶要是再闹，他就不读书了，出去做工赚钱去——」

贺霜娘没忍住插话道：「我要是你二叔，早该不读了。」三十多岁的人了，连个秀才都没取中，分明不是功名路上行走的人，再读也是白搭，不如靠着进士哥哥想法子干个别的营生去。

「可别说这话，」章秀连连摇头，「祖父说什麽也不肯。二婶闹了那麽些天，祖父看在二妹妹和桂哥儿的分上，都先忍了，结果二叔不读书的话一出口，祖父直接对二婶说，她既然在家里过不下去，就和离回娘家去吧，一下把二婶吓坏了，话都不敢说半句。」

能不吓着麽！夫妻两个吵嘴说和离、休妻之类的话还可能是因为赌气，可公公对儿媳说出来，那便真的不存在任何玩笑的可能，说要和离，就是真要和离。

章秀接着道：「祖父又把二叔骂了一顿，说他读了那麽多年的书，现在要放弃，前面的苦功岂不是全白下了，再讲不读的话，就是存心要气死他。又问我爹，嫌不嫌弃二房如今拖累他了，肯不肯一直供二叔读下去，我爹当然说肯了，亲手足兄弟没有什麽拖累不拖累的话。这才大家都消停了。」

贺霜娘想了一下，道：「可是我觉得你二叔本身确实不太想读书，他说那话，像是在试探你家老太爷。」

「其实我也有点觉得，」章秀表示同感，「不过这是不可能的，为着二叔讲了一句不读书，连我爹都跟着被连累了。唉，不说我家的事啦，你这境况才要紧，就没别的法子了麽？」

贺霜娘无奈，「恐怕没有，至少我是想不出了，能搬出这个家，我已经谢天谢地。」

章秀呆坐了一会儿，也只能发愁，「我们女孩儿家说话都不算，只能由着长辈摆布，偏你家这样子，你一个依靠也没有，我心里一万个着急，想要帮你，却没有着手处。」

「不要担心，我原还打算出逃到外省去呢，」贺霜娘苦中作乐地笑道：「幸亏临时想了个新主意，不然恐怕我们这辈子没有机会再在一处了。」

章秀大吃一惊，脸色都变了，「真个胡说，外头多少骗子，骗了你，把你卖去做婢女倒算你运气好，要落到那些脏得我们都不好说的去处，求生不得求死不能的，一辈子就完了，凭你爹给你说个什麽人家也比这强呀。」

章秀极不赞成出逃，贺霜娘很理解她的想法，像她这样的小姑娘，虽然也会有和父母意见不合而抗争的时候，但抗争的最大力度仍旧在家庭内部，比如闹个绝食什麽的，说到为此出逃家乡，真的很少人会有这个觉悟和勇气，话说回来，要不是被逼到没选择了，她也不愿意呀，她的胆略过过种田模式还凑合，闯荡天涯的版本难度太高，她真有点寒颤。

「那是最坏的打算，现在想来用不上了。」贺霜娘说：「我觉着我的主意应该能成，现在就是要处理租房子的事。」

章秀问：「你想租哪里？」

「只能去外城了。」

章秀一惊，「怎地去那麽远？那里人生地不熟的，你独自一人怎麽好过活，若遇上事，都难找个人帮手。」

外城是高祖迁都後在原本的旧城外又加建的半圈新城，要说远，其实并没有多远，只是像章家这样世代生长在老京城里的人家，总以为外城十分遥远。

贺霜娘扳了手指，一条条算给她听，「一则，我要离贺家远些，少些聒噪。二则租金相对便宜，我往後独身居住，再怎麽俭省，至少也要租个带院子的房子，环境还要好，不能同些地痞无赖做邻居。

「我这些天找了好几个中人，合我条件的一个月租金总要三、四百文，倒是可以承受，只是我如今不好出门太久，只实地去看过一间，却不怎麽满意，我还想再多看几间。」

「我和我娘替你看呀，」章秀终於找到能帮忙的地方，开心地露出了个小小的笑窝，「我们出门总比你方便，你都找了哪几间，告诉我，我回去同我娘说。」

贺霜娘听了觉得十分可行，忙一一把地址细细说给她听。

章秀道：「事不宜迟，我现在就回去，你安心在家养着，这几天我就不来看你了，等我选定了是哪一间再来。」

贺霜娘起身送她出去，连连道谢。

房子的事落定一半，她的心情又好了些，连贺雪娘之後回家来找碴吵了一架都没有放在心上，由着贺雪娘喊叫，她只埋头苦做针线。

以後生死荣辱都是自己的了，努力赚钱可比同便宜妹妹置气来得重要多了。