2、赶马人老查

大水塘村的赶马人老查是个老知青。

老查五十多岁年纪，头发花白，陕西人。他曾经在陕北著名的革命圣地延安插队，不过他已经完全没有了陕西腔，而是说一口金三角当地话，跟当地人口音别无二致。

刘义跟老查相识多年，他对我说老查为人厚道，乐于助人，在村子里人缘甚好。老查职业是赶马人，家里养着一队驮马，常年出没于深山老林做一些走私生意，所以这个来自中国陕北的老知青算得上个小小的马帮老板，是个受人尊敬的“马锅头”。可是当刘义领我去见老查时，我看见这个老知青穿一件花布对襟衫，下面打一条“笼裾”(当地一种男式围裙)，完全是个当地土著。而他一张脸是那么黑，简直漆黑一团，跟非洲人差不多。其实老查十分和善，他冲我们嘻嘻一笑，牙齿眼白都很生动，看上去像一尊开裂的弥勒佛。我问老查做什么走私生意？他光笑笑，不答。

老查个人经历与刘义相似；他早年偷越国境参加游击队，后来不幸做了逃兵，辗转异国几十年，最后变成一个常年累月奔波在崇山峻岭的马锅头。不过他不大愿意提及往事，他告诉我，他没有进过监狱，他只是个厌战的逃兵而已。我问老查：你想过回国吗？

他说：当时想回而回不去，现在改革开放，可是我回去干什么呢？我在村子里有自己的家，有老婆孩子，我的职业是赶马人，难道我的家乡需要我回去赶马吗？

刘义带我来找老查，是因为老查阅历广泛，见多识广，俨然是个金三角活地图。那天我们谈得很是投缘，就像我们早已是多年的老朋友一样。老查答应替我打听那群暴动知青的下落。

不料第二天老查就兴冲冲地来找我，他从一个当地马锅头那里打听到，多年前马帮曾经在路边救起一个奄奄一息的汉人，他是个吸毒者，他们把他送去一处地名叫做猴子山的地方，山下有座远近闻名的宗教戒毒所叫“天堂花园”。马锅头记住那个汉人的左耳朵上长了一只奇怪的“趾耳朵”。

这条线索令我们精神振奋。

不管怎么说，世界上长“趾耳朵”的人几率只有万分之一。猴子山距热水塘只有一天路程，我们当即商量前往。猴子山不通车，山高林密，只有马帮小路相通，所以得请一位当地向导带路。老查在一旁插嘴说：我给戒毒所驮运过粮食，认识那里的张牧师。我可以赶一匹驮马为你们带路。

他的建议出乎我们意料，我和刘义都睁大眼睛看着他。老查就显得有些局促，连忙解释说：驮马都在家歇着，正好出去走走……那一带我熟。

事情就这样决定了。

2000年岁末的一天，我们告别阿嫂和热水塘村，三个老知青，一匹瘦马，踏上前往天堂花园寻找叛徒杨宏建的崎岖山路。太阳西沉的时候，我们来到猴子山下。

我原先以为，戒毒所都是藏污纳垢之地，所谓“天堂花园”不过是一个骗人的招牌，戒毒所怎么会变成天堂呢？但是一片花海改变我的看法，令我的心情变得温馨而感动。我宁愿相信这是个奇迹，在鲜花如海的地方，人为什么不可以变得美好起来，什么人间奇迹不会发生呢？