幽灵城堡
“行。”鳞翅目昆虫说，“我给你讲一讲怎么回事。在北部荒原的尖角地上，浓雾的那一边有一个幽灵城堡。白天，那里只是一堆废墟，一堆散乱的石头。可是，到了夜里，一切都改变了，乱石堆重新组合起来，石块回到自己的位置上。”
“它重新建造？”
“是的，一切都像是新的，大厅、套房里面摆满了家具、金餐具、绝妙的挂毯，还能遇见从前那里居民的幽灵：漂亮的女士、骑士、年轻侍从、行吟诗人等等。”
“这大概挺让人惊讶的。”佩吉·苏低声说。
“确实。”蝴蝶确认道，“一切都那样逼真，会使你最终忘记是来干什么的。你听乐师演奏，跳舞，听凭年轻人向你献殷勤……这恰恰是陷阱，你不觉得时光流逝。天一亮，城堡恢复废墟的面貌，如果你还在城堡里面，你就会粉身碎骨，手臂、脑袋，一切都被撕裂，抛到四面八方。你和城堡一样，被毁灭，被撕裂，被剁碎。”
“太可怕了！”少女喘息着说。
“我宁可对你坦言。”那动物严肃地说，“你将要冒很大的危险，因为人类意志薄弱，常常一有机会，便让人拉着尽情娱乐，一点点就心满意足：一支舞曲、一首歌……他们只顾娱乐，却忘记了主要的事情。然而，正如你所知道的，在这地下王国里，黑夜的长短是不均等的，这取决于太阳心血来潮的运动。若是小风，太阳转动就慢，黑暗将统治二十四小时……相反，若是狂风，太阳几乎五小时就在洞穴里转一圈。得时刻保持警惕，最好布置一个人在幽灵城堡外面警戒，看到亮光回来了，就向进入废墟的人发出信号。”
佩吉·苏做了个鬼脸。这个使命，以这样的方式介绍显得危险万分。
“那我进入小城堡后，该怎么做？”她问。
蝴蝶长长地叹了口气，仿佛已经感到内疚了。
“首先，不要让人拉着你尽情地娱乐。”它说，“出没城堡的幽灵们并不坏，但他们会想方设法延误你。他们会千方百计地蛊惑你，你会渐渐忘记监视天空，你会对你自己说，你有的是时间……”
“假如我能禁得住诱惑呢？”
“那你得找到藏鹦鹉蛋的地方，把蛋偷走。”
“鹦鹉蛋？”
“对。我不知道它在哪里，每年幽灵们都要改变藏它的地方。它很容易破碎，你得当心不要把它打碎，然后，如果你能在天亮之前离开城堡，你得使鹦鹉蛋变暖和，直到它孵出小鸟。可以这么说，你得孵卵。”
“什么？我总不至于要像母鸡那样坐在上面吧？”
“当然不要，但你要用热破布把它包起来。你得注意绝对不要让它冷下来，不然，小鸟就会死在蛋壳里。”
“要孵多长时间？”
“这要看情况，如果温度太高，就会把小鸟煮熟，那就完了。”
“哇！”佩吉·苏呻吟了一声。
“在孵卵的时候，小鸟将把蛋壳涨破。然后，它张开嘴喊出一个词……一句咒语。这个词它只说一遍，你必须牢牢记住这个词，因为小鸟说完就会飞走，一去不复返。”
少女搔了搔头。
“我想这个词一定很复杂……”她尖声说道。
“很可能。”蝴蝶承认，“我希望你的听力很好，记忆力也很好，因为你得跑来给我重复这个词，一个音节都不能出错。我大声喊出这个词后，我的病就痊愈了，我的翅膀会重新长出来，我又变得强壮和漂亮了。”
“好极了！”佩吉低声说，“要是我记错了呢？”
“那我就得被活活烧死，你们都得被迫在这里，在这地下王国里苦度余生。”
“妙极了！”少女咕哝道，“我想我可能别无选择？”
“这由你决定，我不想强迫你。我再说一遍，一切都不容易。”
“以前都是你独自应付的吗？”
“对，但我不是人类。我根本不注意城堡里的幽灵，而且，我的本能准确无误地告诉我太阳行进的情况。至于鹦鹉蛋，我把它放在我的肚皮下面，我孵化它毫无困难……如今，唉，我不再能像这样长途跋涉了，我只要走出我的藏身地，人类就会再来骚扰我。我现在身上越来越冷，鸟蛋永远也成熟不了。如果我不治好病，由我忧郁而生的冬天会渐渐使时间凝固，生活在洞里面的一切，都将变成冰雕……直到永远。”
听完情况介绍后，佩吉思考了一阵。这个使命确实不容易，她很想有塞巴斯蒂安在身边帮助她，可惜，现在指望不上他了。
“好吧，”她喃喃地说，“我试一试。”
“如果你成功了，”那动物承诺说，“我把你们送上去。此外，我会教给你永远摆脱隐形人的办法。”
“这可能吗？”少女惊讶不已，咕哝道，
“当然。”蝴蝶保证，“惟有我才真正知道如何摧毁他们，连阿泽娜1，那位红头发仙女也无计可施。”
佩吉不知道该不该相信这个承诺，可是，摧毁隐形人这个理由足以使她去冒这个险。
“那只鸟将把你和你的朋友们带到废墟，”蝴蝶解释说，“不要让它离开你的视线，你的脚一定要踩在它的影子上。惟有这样，你们才不会因时间运行的速度放慢而变成石头。现在你去吧，我累了，可得提高警惕啊。”
佩吉同她的对话者告别，转身跟着那只已等得不耐烦的白鸟离开了岩洞。
洞外，她感到寒冷更彻骨了，她又见到了塞昂和蓝狗，非常高兴。
她把衣袋里的最后几块火焰冰分给大家，并将会谈的内容向他们作了叙述。
“在这样冷的天气里孵化鸟蛋！”蓝狗嘟囔道，“谈何容易！”
“让我感到不安的，”佩吉承认道，“是那个咒语。那鹦鹉只说一遍……如果我们听错了，那就糟了。”
“要有个录音机就好了，”塞昂·多热蒂说，“可我的行李里没有这个。”
“我也没有。”佩吉·苏叹了口气说。
“我们有三个人，一定能正确无误地记住它的。”男孩肯定地说，“我的耳朵相当好使，我会弹班卓琴1。一般说来，只要给我弹一遍曲调，我就能一个音符不差地弹出来。”
“这太好了！”少女说道，她有点放心了，“那我们只有上路了。”
1见《蓝狗时代》。阿泽娜生活在秘密世界里，是她给了佩吉·苏一副外星水晶魔法眼镜，戴上它，佩吉·苏能够利用目光灼伤隐形人的皮肤。