跳入深渊

万事俱备，只等进行跳入深渊的伟大行动了。塞巴斯蒂安花了很多时间，把从谷仓里找来的降落伞缝了又缝。他的沙手指不怕被针刺伤，挥动起针来特别灵巧。

“我叔叔是打鱼的，”他向佩吉·苏解释说，“他要缝补渔网和船帆，他教会了我干这些活。一个男孩子会缝纫，这没什么可难为情的，士兵和水手从来都这样干。”

他这样说，是为了掩饰内心的局促不安。事实上，他正在变干，他和佩吉在一起的时间已屈指可数。到了地心后究竟能不能恢复人形，他对此毫无把握。

“又能看到你，真是太好了。”他用沙哑的嗓音说，“但愿下一次时间更久。”

“我也是。”少女忍住泪水，喃喃地说。

当天晚上，男孩躲到偏僻的地方，重新变成了沙尘，佩吉把他装进一只塑料袋里。当她手拿沙袋，又成为孤零零一个人时，可怕的孤独感使她黯然神伤，便号啕痛哭起来。外祖母前来安慰她，向她保证，在地球的腹部，肯定能找到纯净水源，因为在那里太阳从来照不到。

格拉妮·卡蒂干得很好，多亏以前的秘方，她成功地将几只火腿压缩到最小，另外还有数量多得令人难以置信的香堇菜味的蓝腊肠、掺有杜鹃花的玫瑰色奶酪、用图卢齐纳草粉制成的饼干，等等，还有许多罐头食品，她把它们都压缩到顶针大小。

“你们看，”她解释说，“我为自己感到自豪。不过，这些食物体积很小，你可不要被蒙骗了，它们的营养价值完整无损。因此，可不要吃多了，否则你会成为大胖子的。当你吃饭时，你感到只吃了一粒面包屑。别担心，那火腿微粒吃到你肚子里后，为你提供的营养，同它在正常大小时提供的一样多，明白了吗？”

“明白了。”少女说，“那水呢？”

“这个钢精水壶安了一个水龙头，水壶里装了三百升浓缩水。我知道这看不出来，注意事项同前面一样：不要喝得太多，否则你会被淹死的！每天最多只能吞下三顶针的量，这绰绰有余了。”

“好，好！”佩吉·苏说，一面努力记住这些嘱咐。

“只剩下无聊的问题了，”格拉妮·卡蒂叹了口气说，“这我可是有点无能为力了。在这个管子里，我塞进了一些种子，当你觉得旅途实在漫长时，它们可以让你睡觉。你要在降落伞上吊三个月，肯定会觉得时间漫长！”

“什么也不能证明下去的时间真的很长呀，”佩吉提出异议道，“萨米埃尔·帕丹通没有任何证据可以证明他所说的，因为没有人上来过。”

“这倒是的，”老婆婆同意，“但愿你是对的。如果情况相反，那你就得多一些耐心啊。关于照明问题，我在这只果酱瓶里装了一些发光虫，那是一种类似魔鬼的东西。你只要摇一摇，马上就会发出美丽的绿光，像手电筒那样给你照明。”

第二天，格拉妮·卡蒂、佩吉和蓝狗便踏上通往深渊的路。

“行动要快，”老婆婆悄声说，“不然，看守深渊的人会阻止你跳下去的。他有点狭隘，这你已看到了，我设法逗他开心，把他留住，你趁这个时候赶快跑到洞口，跳下去。”

佩吉早已把降落伞绑在背上了，她把装着塞巴斯蒂安的袋子挂在腰带上，在一只布袋里放着食物、浓缩水水壶和各种各样的探险工具：一把刀、细绳子、火柴以及魔鬼发光虫灯。她在胸前，横向绑了个安全袋，准备用来安置蓝狗。蓝狗比所有的东西都让她担忧，因为她知道它是一点也没有耐心的。要一动不动地待九十天，这让它如何受得了？这是她很难想像的。

这套装备非常之重，随着离家越来越远，她感到额头上的汗水越来越多。

天才蒙蒙亮，可是，格拉妮·卡蒂希望趁这般天色，在帕丹通起床之前潜入禁区。来自深渊的吸气现象变得更厉害了，佩吉的头发竖了起来。她感到，有一双看不见的手在拉她往前走，强迫她跳进洞里。

当她走近深渊看守人的小屋时，外祖母在她的两个脸蛋上亲了两下，祝她一路顺利。“去吧，”她轻轻地说，“我知道你有的是勇气，我留在这里给帕丹通解闷。”

佩吉尽她的装备所允许的速度向深渊走去。现在，深渊的吸气对她走路很有利。她产生错觉，感到自己的体重变轻了，只有以前的一半。

“喂！”蓝狗嘟囔道，“抱着我，不然我要飞起来了！”

佩吉·苏赶紧抓住它背上的皮，把它塞进专门为它准备的安全袋里。

“怎么回事！”帕丹通的声音在她后面嚷道，“喂！您，那边！您违章了，您没有权利待在那里！”

“帕迪！”格拉妮·卡蒂出面了，“听我说！出现了一些怪事……”

“放开我！老疯子！”看守人骂道，“您以为我不明白您的企图吗？”

佩吉·苏开始跑起来。在灰蒙蒙的晨曦中，那火山口宛如一个令人毛骨悚然的黑洞，但她已没有选择。

“你准备好了吗？”她问蓝狗。

“没有！”那动物尖声叫道，“但是，我想你是不会考虑我的。”

“不会。”佩吉·苏大声吼道，她咬紧牙关，跳入深渊。