40而戒（酒）

在人的一生中，往往会有许多转折点，而对布什来说，40岁生日之后戒酒应该算是一个标志性的改变，甚至可以说得上是转折点。劳拉和布什的朋友后来开玩笑说，他看到酒吧的账单以后就不喝了，因为他这个人是出了名的省钱，但这显然称不上是理由，真正的理由来自劳拉，来自老布什，也来自小布什对个人前途的重新估量。尽管劳拉在公开场合并不特别反感布什饮酒，但据劳拉的朋友称，在接近布什40岁生日时，劳拉给了布什类似最后通牒的压力。另一个压力来自老布什。当父亲决定参加1988年总统选举之后，小布什和他的家人都意识到，整个家族都需要为此做好准备，为了不做出有损父亲形象的事，他开始认真考虑劳拉的建议：与可能诱发生硬、散漫、低俗话语的酒精告别。不仅如此，小布什也开始重新勾勒自己的政治前景。正如一份报告所表明的那样，政治作为一项职业，竟然是总统之子所能选择的最少引起非议的职业。在考虑到父亲入主白宫的可能性后，小布什意识到一个重要的机会就在眼前了，而抓住这个机遇，显然是一个酒徒所勉为其难的。就这样，在一个昏昏沉沉的日子里，布什决定就此与酒精告别了。他告诉劳拉：“我要戒酒。”然后再也没提这事。逐渐地，布什的朋友们发现聚会时他不再喝酒了，尽管从外表上看一点变化也没有，但在内心里布什开始感觉到与以前不同了。他开始有更多的时间用来读书，精力也更加旺盛，开始变得更愿意听别人讲话，而不像以往那样滔滔不绝，注意力也更加集中了。不久，他便决定参加得克萨斯州州长选举（1990年），尽管失败了，但他却表现出前所未有的决然与坚定，与戒酒前判若两人。后来，布什多次诚恳地承认，自己不是完人，年轻的时候做过一些今天并不觉得特别自豪的事。他说：“我年轻时不负责任，有时做出不负责任的事来。”他相信，作为领导者，有责任向孩子们传递一条明白无误的信息：不能酗酒，不能吸毒，不能婚外生孩子。从此以后，诚恳地承认错误和不足也便成了布什的一种作风，并帮助他渡过了诸多难关，这其中，喧鸠事件最能说明问题。