第三十章 义虎
“这是……”
众人看着碎石堆下的一具尸体。
尸体残破补全，已经有些腐烂，一股臭味散开，招惹了一些蚊虫。
“咦？”
一个上前查看尸体的老猎人，突然皱了一下眉头，仔细把杨秋生残破的尸体检查了一遍。
“许师傅，你可有发现？”李武问道。
“回禀李捕头。”这位姓许的老猎人朝着李武拱了拱手道，“这尸体不是老虎咬死的，是豺狼咬死的。”
李武目光闪烁了一下，下意识看了一眼微笑不语的周颠，和一旁静静蹲坐着的老虎。
老猎人继续说道：“杨秋生的尸体上虽然也有老虎的咬痕，但那里并没有缺少血肉。而其他残缺的血肉部位上，从留下来的咬痕和爪子的抓痕来看，应该是豺狗或者野狼一类的野兽所为。”
“豺狼？”其他猎人目光一动，他们这几日在山中搜寻老虎的时候，发现了几只身上有伤的豺狗。
当时他们仗着人多，直接就把这几只豺狗杀了，没想到那一群豺狗还跟杨秋生的死有关。
“大师，不知这是怎么回事？”李武目光看了一眼杨秋生的尸体，朝着周颠拱手问道。
“人有好坏之分，虎也有善恶之别。”周颠目光看向老虎。
“这只老虎当日从山崖下掉落下来，侥幸未死，却摔断了腿，震伤了身体内脏，爬不起来。”
“杨秋生打柴路过此地，看到地上爬不起来的老虎，动了怜悯之心，就把自己喝的水推到了老虎身前。”
“老虎伸出舌头喝了水，对着杨秋生点头拜谢。”
“杨秋生看这老虎没有害人之意，再加上心中的善念，便胆子大了起来，捉了一只野兔来喂食老虎。”
“一来二往之下，杨秋生便不再惧怕老虎。但就在这时，一群闻到血腥味而来的豺狗，把杨秋生和老虎团团围住。”
“老虎不顾身体的伤势，奋起反抗，在与豺狗群的搏杀中赶跑了豺狗，但杨秋生却已被豺狗咬死。”
周颠摇摇头，继续说道：“这只老虎夺回杨秋生的尸体，用虎嘴叼住尸体，想要把尸体带回它生活的山谷里，把这因它而死的尸体埋葬。”
“只是因为老虎身体受伤，又摔断了一条腿，叼着尸体费力前进了一段距离之后，便停下来休息。”
“而恰好在此时，听到声响的马大郎好奇过来一看。这才误以为是老虎在吃人，还未看清，便吓得慌忙逃跑，让这只老虎背上了吃人的恶名。”
“原来是这样。”李武点点头，目光奇异的看向安静坐在一旁的老虎。
人群中，马大郎脸色羞红。
……
赵县。
知县江文松正在县衙中处理一些文案，这时，县丞急匆匆的赶了过来。
“慌慌张张的，成何体统？”江文松目光看了一眼县丞，不慌不忙的翻了一页案卷，继续看着。
“大人，那吃人的老虎……抓到了！”
“这老虎吃人，危害一方百姓。既然抓到，打杀了便是，还报于我何干？”
江文松头也没抬，继续说道：“也算李武有点能耐。去告诉李武，让他把吃人的老虎打杀了，送与杨家老母，权当补偿一下杨秋生被虎吃了的罪过吧。”
“这……”县丞迟疑了一下。
“嗯？”江文松皱了皱眉头，看向县丞，“怎么还不去？”
县丞苦笑一声，道：“大人，那老虎有冤。”
“呵，一只老虎还有冤？”江文松轻笑一声，放下案卷，“来，你跟我说说，怎么一个冤法？”
“那老虎……没吃人……”
……
“这位小师傅不知如何称呼？”县衙大堂，江文松目光奇异的看了一眼静静蹲坐在大堂下的老虎，朝着周颠拱手问道。
“贫僧法号道济。”
没有听说过周颠名号的江文松，点了点头道：“原来是道济小师傅。”
略微咳嗽了两声，江文松坐在大堂上，一拍惊堂木：“仵作可在？”
“小人在。”一个矮小的老头立马站了出来。
江文松看着仵作：“可检查过杨秋生尸体？”
“回禀大老爷，小人已经检查过杨秋生尸体。”仵作恭敬道。
“小人仔细检查尸体，又查了往日里的一些记录，通过牙齿咬痕和爪子抓痕的对比来看，发现杨秋生尸体上的大部分致命伤，都是被豺狼一类的小体型野兽咬死，并不是死于老虎之口。”
“如此说来，这老虎果然是冤枉的了？”江文松问道。
仵作点点头，道：“根据尸体的情况来看，确实如此。”
“嗯，退下吧。”江文松看向堂下跪着的一个老太婆，“杨家老妪，你儿虽因救虎而死，但虎却没伤你儿，本官判这老虎无罪，你可服？”
杨母悲伤的点点头，满是皱纹的脸上沾满了泪水，无神的看着大堂上那具残破的尸体。
“那好，本官便判……”
呜！
这时，一直安静蹲坐在周颠身后的老虎，突然低鸣了一声，站了起来。
堂上的官差和捕快，以及堂下门口围观的人群，顿时吓得惊呼后退。
呜！
老虎走到杨母身前，突然朝着有些惶恐害怕的杨母跪了下去，拜了三拜之后，虎头抬起来，朝着周颠轻轻的叫了一声。
“你确定如此？”周颠淡淡问道。
呜！
老虎点了点头。
“很好。如此，也算是还了杨秋生与你的因果。”周颠摇着扇子，朝着江文松道，“知县大人，不如让和尚来判这最后的陈词结案，如何？”
江文松迟疑了一下道：“不知小师傅要如何判决？”
周颠轻轻一笑，用蒲扇一指老虎：“贫僧判这虎有罪！”
“杨母只有一儿，却因救虎而死。杨母孤苦无依，无人送终养老，贫僧便判--虎做子，养人母！”
“如此，你可愿意？”周颠看向老虎。
“呜！”老虎跪下点头。
“很好。”周颠转头，看向江文松，“希望知县大老爷发布一条法令，不准世人伤此虎，让它养母送终！”
“杨母孤苦无依，有人赡养，这自然是好。可是一只老虎，又如何养母送终？”江文松脸色古怪道。
“虎行山林送百兽，百兽换得钱银来，虎口可拖水，虎肩可拉物，若是有不可，钱银可雇人……”
周颠摇着扇子笑着，大步离去。
……
许多年后，赵县有一落魄书生，为了生计，讨了一份重新抄录县志的活儿。
其中有一页县志记载：杨家有一虎，儿死虎做子，咬死百兽送人母，人母拿其换钱银。
人虎共屋檐，相安无猜忌。
数年妪死虎哭啸，坟前跪拜方离去。
世人竖立“义虎祠”，东郭至今犹存在！