70.突变

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庄氏在帝都也有宅邸,只是没有人常住，庄晏跟随堂兄庄晗，先去宅邸见了先到达卡塔尔的叔父叔母,用过午餐和晚餐,夜晚则跟庄晗回了他平时住的官邸，两兄弟睡一张床,趁没睡着时说说闲话。

庄晏的父辈总共三兄妹，父亲庄泽是长子，庄晗的父亲是次子，还有一个跟着情郎远走他乡的小姑。

两兄弟说来说去，还是谈到了庄晏觉醒这件事。

“其实秦松跟我提过。”庄晗道。

“提过什么？”

“你愿不愿意做他的向导……”庄晗道，“即便你们的匹配度在百分之七十五以下。”

庄晏道：“他现在是少将衔,难道还愁找不到向导吗？”

“你还不明白吗？”庄晗无奈道，“他对你有意思。”

庄晏一顿道：“因为我变成了向导？”

“这个么，以前也是有点的吧？”庄晗想了想道，“不然你以为你这种脾气，谁都乐意忍受的么？”

“谈这个没有意义。”庄晏动了动身体道,“我不需要哨兵。”

在哨兵和向导间的关系之间，向导往往是弱势一方,依附在哨兵身边,是被支配者。即便没有海伦娜，庄晏也不可能听从系统的分配,把自己绑在某个哨兵的身边。

庄晗叹了口气道：“知道了,你只想要你的公主殿下。”说着翻了个身,嘟囔着睡着了。

次日傍晚，两人去往庄晗父母处，礼服已经事先定做好，着装之后，庄晗父母在前，庄晏庄晗在后，乘坐两座飞碟，向卡塔尔中心的高空飞去。

帝国君主的皇宫就建造在帝都中心的上空——一座浮空的城上城，代表皇权的至高无上。

在皇城边缘下飞碟，步行进入皇宫，再乘坐宫廷内用浮车，来到帝国皇帝宴请宾客的大殿前。沿着红毯走上台阶，进入前殿，五人高十几米宽的闪烁的水晶灯把大殿照得通明，灯下无数衣香鬓影，宾客成群。

“这样的宴会，连开三个晚上。”庄晏对这样的场面皱起眉头，“有什么意义？”

“什么意义？”庄晗笑道，他从侍者盘中拿起一杯酒，朝不远处手持檀扇的贵族女子示意，“这么多女人为了这场宴会精心妆扮自己，争妍斗艳，难道还不够？”

其实这一切都是遵从如今皇帝陛下的喜好，这位陛下今年已经一百一十多岁了——当今人类的寿命极限差不多是一百四十岁左右，这位皇帝一生都喜爱轰动的、引人瞩目的东西，比如宴会，比如战争。

等了约莫两刻钟，终于宫廷礼仪官唱道：“陛下到——”

礼乐起，所有人放下酒杯，低头面朝王座的方向，男子以右拳贴左肩，弯腰四十五度，女子行屈膝礼。从大殿一侧，年迈的皇帝头顶宝石王冠，手中的权杖在光可鉴人的地面上一点一点，缓步向高高的王座走去。身后跟着他的妻子，儿女，以及整副仪仗。

待皇帝坐稳了宝座，王后在后位上坐下，王子和公主分别站列两侧，礼仪官才接着道：“免礼——”

随即便是大殿中的权贵们，一家一家，由礼仪官点名，分别来到皇帝面前，将寿礼呈上。皇帝点头，再到下一家。

庄晏等到礼仪官喊道：“海棠星领主，庄泽伯爵之子，庄晏觐见——”时，便走上前去，鞠躬行礼道：“家父有事耽搁，由我代表父亲来向陛下贺寿，愿陛下与星辰同寿，愿帝国繁荣昌盛。”

礼物呈上，皇帝“嗯”了一声，庄晏弯着腰正要退下，皇帝苍老的声音再次响起：“庄晏，就是和周家小子匹配的那个向导？”

一旁皇帝的长子，爱德华王储道：“是的，父亲。没想到父亲也听说了。”

老皇帝哼哼着笑了，却没再多说什么，挥挥手，礼仪官连忙报下一个，庄晏随之退下。

庄晏回到庄晗身边，感觉身边落在他身上的目光比方才多了许多，庄晗在他身边噗的一声笑道：“我还以为陛下打算给你和周玉臣做个媒。”

庄晏瞪他一眼。

贵族们接着一家一家上前送上寿礼。礼仪官唱道：“帝国元帅约瑟夫·兰顿觐见——”

人群出现一阵骚动，是因为要给某个人让开一条路，一名身材魁梧的中年男子施施然走上前，对皇帝行礼道：“陛下。”

老皇帝笑了两声，声音拔高了一些：“约瑟夫。往前来。”

约瑟夫·兰顿走上两级台阶，站到皇帝面前，弯下腰道：“愿陛下与星辰同寿。”

老皇帝伸出有些枯瘦的手，拍了拍他的肩膀，约瑟夫·兰顿又转向旁边的王后道：“殿下。”

王后站起来，伸出手，兰顿挽着她的手，在手背上轻轻一吻。

王后是兰顿家族的人，约瑟夫·兰顿的亲妹妹，今年还不到三十岁。

约瑟夫·兰顿又一一朝王子公主们见礼，这才退下去。

祝寿持续了半个多小时，按照古老的礼节，必须全部由礼仪官亲自唱名，不得使用机器人代替，等到礼仪官嗓子都有些哑了的时候，祝寿终于结束，皇帝站起来致辞。

然后就是盛大的舞会，在宫殿的中厅。

皇室成员先行，宾客们跟着鱼贯涌入中厅。随即皇帝慢悠悠地挽着美丽的王后走下舞池，一曲舞毕。老皇帝归位道：“爱德华，选一位淑女吧。”

皇帝的长子，爱德华王储颔首，走下台阶，走过人群，最后顿了顿，停在了兰顿元帅的旁边，一位年轻的小姐面前，微微躬身，伸出手。

那位小姐正是兰顿元帅的小侄女，今年刚满十五岁，才第一次来到帝都，踏入社交圈，就获得了如此殊荣——在国王的宴会上与王储共第二支舞！她理所当然地获得了在场大多数贵族小姐艳羡的目光。或许她们在心里还在暗暗地感叹，自己没能拥有一个身为王后的姑妈，一个像兰顿元帅这样的伯父。

兰顿小姐脸颊微红，将手搭在爱德华王储手上，随着他步入舞池。

到了第三支舞，偌大的舞厅便动了起来，无数男男女女走进舞池，在璀璨的灯光、香气和喧哗声中起舞。

庄晏将手中的果汁喝光，随手放在侍者的盘上，转身，庄晗道：“嘿，嘿！你去哪里？”

庄晏道：“找个能让我待下去的地方。”

庄晗拦不住他，只好任他往中厅的出口走去，很快身影就消失在一片华服鬓影中。

此时此刻，周玉臣正坐在大厅外的露台上，慢慢地啜酒。

“好啊，舞会上那么多女士都在翘首以待，你居然躲在这里偷懒。”

身后一人笑道。周玉臣回头，随即站起身来行礼道：“殿下。”

爱德华王储眼带笑意，在小圆桌旁坐下道：“没有别人，还行这些礼做什么？这一晚上还不够累的？”

他径直拿起桌上的银质酒壶，自斟自饮，对跟着坐下周玉臣道：“不去跳支舞？你这样可太辜负你的那些爱慕者了。”

“你知道我不跳舞的，殿下。”

“你对你将来的伴侣也是这么无情的吗？”

周玉臣顿了顿，爱德华王储道：“我想你该猜到我要问你什么了。”

周玉臣道：“还没有传出婚讯，已经有许多人按捺不住了吗？”

“那当然。”爱德华王储道，“庄氏可是一百年多来最□□的主和派，从未变过。如果它的继承人和帝国第二集团军的未来主帅结为伴侣，会产生怎样的化学反应？”

周玉臣沉吟了一下，道：“事实上，这桩婚事成功的可能性不大。”

爱德华王储挑眉道：“为什么？一个和你匹配度达百分之九十三的向导，还不够你满意的？”

周玉臣道：“我想哪怕匹配都百分之百，我也未必能接受。”

爱德华王储看着他：“因为那件事？”

周玉臣喝了一口酒，不反驳即是默认了。

爱德华王储道：“不试试怎么知道？”

周玉臣道：“你好像很乐见其成，殿下。”

爱德华王储笑道：“如果说这是个不受大多数人欢迎的变数，那我就是那少数几个很有兴趣看它发展下去的人。”

“那么恐怕殿下要失望了。”周玉臣道，“不光是我，另一个人也很抗拒这门婚事，我们来卡塔尔路上，他已经跟我提过，希望能和我一起出面拒绝这桩婚事。“

爱德华王储道：“所以，你答应了？”

周玉臣两只手指夹着小小的银质酒杯，停顿了一下，才道：“我没有。”

“为什么？”爱德华王储又挑眉道，“这是个挺好的办法不是吗？”

周玉臣将酒杯放在桌上道：“他在此之前，有一个未婚妻。”

“未婚妻？”爱德华王储想了想，“似乎是听见有这么一说？所以呢？你爱上了他的未婚妻，要拆散他们？”

周玉臣道：“我可没想到你居然这么八卦，殿下。”

爱德华王储摸着下巴道：“戏剧里不都是这么演的。不是因为这个，又是因为什么？”