前列腺癌(4)

缓慢，但确实得到证实的是，两种治疗的结合，尽管理论模式在应用上显示出其优越性，但并没有得出比两种方式分开使用更好的效果。这些治疗花费社会大量的成本，多年之后的今天，却证实并不是真的有意义。有些病人的生活品质虽然会提高，在另外一些人的身上却出现不受欢迎的副作用。对绝大部分的病人来说，他们的存活期并没有有意义地提高。所以……所以，你不想唤起错误的希望。但是在这样的例子中，切除不是最好的解决方案吗?我刚刚所叙述的治疗方法，亦即所谓的药物切除，是切除的种类之一，在这方面，注射的效果是和外科切除一样的。不过，即使实际的切除手术可以达到同样的效果，而且也相当便宜，许多男人还是很难承受这类的手术。这是可以理解的，虽然基本上两者之间没有什么差别。不过，这一切治疗方式对末期的前列腺癌来说几乎没有任何益处。再者，低剂量女性荷尔蒙的治疗也会有同样的效果，至少配合我刚提过的预防措施一起进行。另一个优点在于，这一个治疗方式极为便宜，几乎没有已知的副作用。除了这些之外，还尝试别的方法吗?尝试是一直在持续的。目前正使用一种内部和外部照射的新方式。一些照射方法正利用一种可能性，把物质直接移植入前列腺组织。另外的方法则是配合照射，把前列腺加温。也有反方向的治疗方法：冻结前列腺。不过即使是这些治疗方法目前暂时似乎有效，但原则上，随着时间的进展，它们又会渐渐被中断。在某些国家，只要没有诊断出前列腺癌的症状，甚至不再进行任何治疗，因为已经注意到，有些治疗方法的效果比原先预期的还要糟。有关这方面，我已经提过高剂量女性荷尔蒙的负面影响；在这里也应该提一提全面中断睾酮。一些研究已经证实，长期的中断睾酮很可能会产生具抵抗力的癌细胞，或者是产生这类癌细胞——如此一来，长期而言，治疗的效果似乎是负面的。因此，这种治疗方式如果被应用的话，现在偶尔会运用在不同的治疗阶段。对骨头结构的影响也已经加以防范了。荷尔蒙治疗法可能会软化骨头，甚至导致骨头容易碎裂。不过，前列腺癌的转移特别会攻击骨头。这我已经说过了。它们会提高骨头的易脆性、减低血液的制造和导致关节疼痛。从这一刻起，治疗是绝对必要和有用的，因为治疗可以大幅减少疼痛。这样的一个治疗方式是结合荷尔蒙的给予和特殊的方法。例如可以将放射性物质(譬如锶)带入血管中。它们会定居在癌细胞，并且局部照射。同时，患者也可口服或注射特定的药物，如Estracyt，有时配合另一种Zystostatikum或阻止细胞生长素。透过骨头扫描，可以相当准确地定出癌细胞转移至骨头的部位。如果患者在那个部位感觉到疼痛的话——我可以保证，转移至骨头的疼痛是无法忍受的——可以很有效地照射这个部位，在大部分的例子中，疼痛会完全消失。当然也是有可能照射过量的。终于有好消息了。尽管如此，在末期前列腺癌的例子中，这类的治疗方法无法提供痊愈的希望。在这方面究竟还有没有希望?在一些研究室里，研究人员正积极致力于全新的、更为基本的治疗方法——不是加温或冷冻、内部或外部照射、给予荷尔蒙或外科切除——而是基因治疗。用特定的技术可能将发展错误的基因仿佛带入另一种思想般的引领到正常的发展上。如此一来，可以精确侦察出前列腺癌细胞(不管它是处在身体的哪个部位)，并且将之中性化。若要说这方面已经有所成就还言之过早，因为到目前所发展出的技术尚未能处于应用阶段。不过，它的前景看好。你认为未来的发展看起来如何?研究朝向两个方面。首先，未来我们会掌握新的和完全可信的指标，它会告诉我们癌细胞具有的侵略力的程度；目前我们只能大约估计。第二，治疗将会有效集中在癌细胞种类的基因改变上，不管癌细胞生长在身体的何处。这将会提高病人的抵抗力和免疫力，减低癌细胞的生长，大约是透过遏止细胞生长所需的血液。但是，我可不可以暂时假定，年纪愈大，患前列腺癌的机会就愈高?对。但这并不一定意味着这个前列腺癌对于存活机会或生活品质有直接的负面影响。一直到新的治疗方法可以提供完全痊愈的机会为止，步入中老年的男人必须适应身体的改变。一个几乎无害的、发展缓慢的前列腺肿瘤(如同我们已经说过的)，也属于改变之一。这不应该造成我们的不安。即使有病，也可以健康地生活着。当然，我的意思不是说我们大可放心。如果外科医生在一个人年轻的时候曾替他彻底地除掉负侵略性的癌细胞，那他应该到神圣的古马陆斯(Gummarus)神像前，点一支巨大的蜡烛。因为那次的外科手术救了他一命。谁是古马路斯?古马路斯是泌尿科的守护神——我没有说过吗?