第二十章

为了让他们自在些，我借口要去外头走走，吹吹风醒酒，不想坏了此刻的好气氛，毕竟，父亲内敛的性情，向来极少有明显的情绪外露，但是这一晚，他真的很开心，眼眉净是掩不住的笑意，连爹失了分寸的缠闹行止，都睁只眼闭只眼地由着他去。

我人都还没走到门口，爹已经迫不及待欺上前去，噙住对方的唇，几许酒液沿着交缠的唇际滑落，他吻得激情又热烈，我脸都红了，赶紧目不斜视，加快脚步退出门外。

其实我也没去哪儿，不过就是站在铜雕护栏边赏赏月色而已，主要是想让爹和父亲独处，说说体己话。

「这是……原来在你这儿，难怪我找了好久，就是找不着。」

里头的对话断断续续传来，父亲不知拿出什么，让爹很惊喜。

「你走后，我去拾了回来。」

「……池水很冷，难怪你又病了。」

「既然知道，你还泡了一夜池水？」

「我自己扔的，当然要自己找，你何必为了我的任性，病上这一场？」

「你啊……」父亲没辙地叹息。「不是真心想这么做，却每每为了激我而意气用事，事后才来懊悔，损人又伤己，这种个性真要改改。」

「你以为我对谁都这样？那是你，我闹不成熟的孩子脾气，也只对你。」

父亲悠悠叹了一声。「一眨眼，都这么多年过去了。」

「是啊，接下来，大概得替儿子筹办婚事了。」

这是什么老夫老妻对话？因为提到我，也就顺势侧首，往偏厅口的方向望上一眼。

爹正侧躺在长榻上，枕着父亲的腿，闲适地半瞇着眼；父亲长指灵巧地游移在脑际几个穴位，力道适中地替爹揉按着，那画面是说不出的和谐、宁馨。

「还疼吗？你近来似乎常闹头疼。」

「一时开心，有点喝多了。」

静默了下，父亲再度开口。「你真不打算告诉意同，萧大掌柜根本没有儿子的事？」

「说来做啥？他要会因为这种事就决定要或不要萧眠，那这种薄弱感情，不提也罢。」爹理所当然回应。

什、什、什么？！他们到底在说什么？萧家没有儿子？那萧眠哪来的？石头缝里端出来的吗？

我脑袋一阵打结，爹说的「这种事」，到底是哪种事？莫非——

一道惊雷劈上脑门，萧眠——原来是领养的，并非萧掌柜的亲生儿子吗？

爹也未免太小看我了，我才不会因为身世这种事就嫌弃萧眠，成为弃儿又不是他愿意的，而且他对养母孝恭至极，这多难得啊！我敬佩他、心疼他都来不及了，怎么会不要他？

唉——这事应该早让我知道的嘛，这样我一定会待他更好、更疼惜他的。

「……你说得好理所当然，真不是为了整儿子？」

「当然不是。难不成——你在意这种事？」爹瞇眼，朝父亲瞧去。

「……你其实是拐着弯在问我，后不后悔吧？」

「也是。你顺道答一答好了。」

爹，你这人真的很死要面子，就坦率地问父亲，与你在一起后不后悔就好了嘛！何必拐着弯，又刻意表现出很不经意的样子，看起来很惺惺作态耶。

「我不后悔，小恩。来生我还是希望遇上你，但是这回，我会贪心地渴求能以更适合的身分与你相遇，少走些冤枉路。」

「说到底，你还是在意的！」

「你心里难道就没有一丝遗憾？不能子孙满堂，让世人认同我们。」

「一点也不，我们还有意同，他是个贴心懂事的好孩子，强过别人不肖子孙满堂，败尽家产。你若有工夫想那些有的没的，倒还不如求个平安康泰的身体，少受些折磨，这比什么都重要得多。」

「无论我们身分如何不妥？」

「当然。只要你还肯要我，我一定守牢你，就像这一世。」

「嗯，约好了，谁也不能悔？」

「不悔。」

那时我只觉得，这两个人也太未雨绸缪了些，今生都还没走完，就急着商议来生之事，日子都还长着呢！

那时的我哪里知道，以为还长长的人生，一转眼就到了尽头，那夜琐碎的家常话，竟成了诀别语，音容笑貌走入回忆，人间从此绝响。

此后，只能在梦里，低回思忆，年复一年。

之三、魂梦相随

中秋过后不久，父亲走了。

明明，前一刻还言笑晏晏的人，下一瞬就没了，教人如此措手不及。

父亲是在睡梦中走的，无病无痛，走得极为安详，也因为事前完全没有征兆，我一点心理准备也无，至今仍无法接受。

爹像是早预料到了一般，没有任何的意外，很平静地接受了事实，有条不紊地着手处理起父亲的身后事。

看着布置好的灵堂，我的泪水再也无法自抑，汹涌成河。

「哭什么？没出息。」爹斥了我一句，依旧镇定地指示着婢仆打点里外。

父亲头七这夜，我一直拿不定主意，是要让爹最后再单独与父亲说几句心里话，还是父亲会希望他在这世上最关爱的两个人都能陪在他身边？

然后，爹便开口了。「待着吧！我也需要！有个知他、懂他、也爱他的人，陪我谈谈他。」

于是，我留了下来，安静地陪着他折纸莲花。

过了大半夜，他才缓缓开口，告诉我说：「严老爷当年请高人批过命，说他最多活不过四十九岁。多年前，那位指示我的高僧也不约而同地断言，四九是他的命数，谁也更改不得。所以严老爷即便想借尽我的阳寿来为他延命，也不敢真与天争。这些年来，我早有心理准备，能陪着他走到这地步，已经没有什么好遗憾了。」

难怪爹接受得如此坦然，不曾如我一般慌了手脚。

如今想来……中秋那一夜，真是在交代身后事？父亲知道，这会是我们团圆的最后一个中秋，甚至开了珍藏的那两坛酒，让爹与我知道，这一生，我们给他的快乐很多很多，人生至乐，他已得到。

爹停顿了下，淡淡接续。「若那高僧所言属实，他是毋须再入轮回的，今生一尽，我们根本不会再有来生。」

可是爹还是应了那道来生之约，神态如此自然，不敢告诉父亲实话，连我都信以为真了。

「你知道吗？我从来没有当着他的面，清楚地告诉过他，我很爱他。」

「咦？」我以为成天巴着父亲耍亲热的爹，应是把黏腻情话当三餐在喂父亲才是，没想到竟是连最基本的互诉情衷也不曾有过？！这太教人意外了。

「我曾经说过一回，结果被他推开好多年，差点就失去他，所以后来在一起，也不知怎地，就是没敢再说出口，心里想想，反正他心知肚明也就好了，怕说多了反而让他不自在。

「其实我也知道，自己是太强求了，从小，只要是我渴望的，他都会竭尽所能满足我，在这件事上头也是如此，明知道他为难，明知道他给不起，还是撒泼闹脾气，到最后，他一定会舍不得我失望，什么都顺了我。」

「我都知道，我七岁就看穿他的弱点了，这么多年来一直握着这个弱点对他予取予求，只要我难过、表现出受伤的样子，他根本不会去想那是不是他愿意给的，只要能让我开心。」

「我很自私，一心只想独占他，完全不在乎他的意愿。中秋那一夜，他说他有遗憾……我也知道，他和我是不一样的，我只要能和他在一起，就觉一生都圆满了，可是他有遗憾，这不是他真正想要的人生……」

」

「就算这样，只要他允了我，我说什么都不愿放手，不论他爱不爱我、有没有来生，上穷碧落下黄泉，我就是要找他，谁要他应了我！」

情到狂时，便是如此吗？爹的爱，偏执得好可怕，我却没有办法指责他半句，隐隐为他坚持了一生的执恋而心酸。

「爹这么说……对父亲不公平。」也不知是舌头上的哪根筋失误了，话不经大脑地成串溜出口——

「你只知自己是父亲的软肋，所以他可以任你予取予求，那你怎就没有想过，这么多、这么深的感情里，有一部分便是爱情？！他若没有与你相同的感情，怎会任你对他做尽情人之事？

「大半年前，我还在为萧眠的事困扰时，他要我从心而至。他开导了我好些话，问我对萧眠有没有那样的情绪？心会为一个人疼，想担待他的喜与怒、欢与愁，一生陪着他走，至死无悔？」

「我反问他：「这便是你对爹的心情吗？」他笑笑地回我：「是啊！」于是我又问他，是否对你说过这些话？他说，情到深处，无须言语，你会懂的。可我现在瞧，你根本就不懂！」

「他遗憾，不是觉得自己的人生不圆满，而是没能给你更多，他总是将你摆在自身之前，为你着想太多、心疼太多，只要你好，他便什么都好。他比你以为的，还要更爱你，这么明显的事，连我都知道了，你居然不知道，还说这种话冤他，你到底有没有良心！」

灵堂内，静得只剩我慷慨激昂陈述后、顺不过气来的喘息声，等我回过神来时，才发现自己已经拍桌站起，指着爹的鼻子像骂儿子一样溜口……

完了！我这是在对谁说话呀……

「你……说得对。」爹一时不察，竟被我骂得乖乖认错。「我被他拒过一回，心里头怕了，便不敢再奢想，只当是自己强求，他拗不过只得应了我，连他的用心都没能体会到，是很不该。」

「呃……」既然他没计较，我最好也不要去提醒他刚刚的放肆无状，连忙亡羊补牢道：「其实，父亲真的很在乎你，就算是将你拒于观竹院外的那些年，心里还是惦着你的。你以为，他为何从不肯让我喊他爹？因为那是属于你的，他连这个都替你设想了，不愿夺占你一丝一毫的权利，即便只是孩子的一声呼唤。」

后来，我们又聊了很多，谈我与他记忆里的严君离，那个温润如玉、清雅卓绝、让爹半生痴狂的男子；那个襟怀如海、教诲如山、令我一世景仰的严父。

我以为会很难受，但其实没有，谈着他，就如小溪蜿蜒流过，暖暖熨着心房。

他本来，就是这般温柔的男子，留给我们的，都是美好与幸福，想起他时，嘴角应该挂着微笑，而不是只觉痛苦，这样才对。

父亲一定也希望这样。

我们父子，从来没有这么贴近、这么亲密地分享过心事。

那是生平头一回，也是最后一回。

天将亮时，爹的话也渐渐少了。

「你说，他在吗？听得见我们说的话吗？」最后，他这么问。

「在，一定在。」真的，我相信父亲回来了，一直在这儿守着他最爱的人。

「你先出去，我有些话想单独与你父亲说。」

「好。」我起身，正欲跨出门坎之际，他忽然风马牛不相及地冒出一句：「意同，你今年也二十了吧？」

虽不知爹为何突然在此时问起我的年纪，仍是本能回应：「下月初八，就满二十了。」

「嗯，很好。意同，爹从没对你说过，我这一生最感激你娘的事，就是她生了你，你让我很骄傲，未来将严家交到你手里，我很放心，也对得起你父亲了。」

「爹——」我不喜欢他这种口气，像在交代后事一样……

也不知心急什么，抢白道：「我还有很多事不懂，还得仰赖爹调教……」