终章
「听我说完。二十岁，也到了认识爱情的年纪，往后你会尝到爱情里的酸与甜、喜与悲、笑与痛，更甚者有一天，你会明白这种感受——为一个人抵死痴狂，剜去了他，心房便只剩空无一物的荒凉，连呼吸也觉沉重不堪。」
「……」我张口想说什么，喉间却酸得发不出声。他撑得那么苦、那么累，我何忍增添他的为难？
临去前，又听爹追加一句：「对了，一直忘记告诉你，萧眠不是萧家的儿子，是——」
「我知道。」这根本不是讨论萧眠身世的时候，我现在也没心思想那些。
出了厅门，我没敢走远，是怕爹想不开还是什么，自己也分不清楚，蹲靠在厅门外，爹守着父亲，而我守着他。
那个傻儿子……就这样抛下他，还真有些良心不安……哥，你会怪我不负责任吗？
我尽力了，真的尽力了……
哥……答应你的事，我做到了。你呢？
……对不起，一直没能面告诉你，我真的……很爱你……
听着厅内断断续续飘来的轻细嗓音，我将脸埋进膝上，泪水无声倾泄。
处理完父亲的身后事，我以为爹会崩溃，但是没有，他看起来很平静。
我不懂，与父亲感情那么深、深到几乎不能没有对方的人，为何能表现得如此淡然，沉着得几乎不像他。
我很担心，真的很担心。爹向来就是个爱逞强的人，以前有父亲在，能分担他的心事，如今父亲不在了，他表现得愈是一如往常，我就愈不安。
我不能哭，也不敢流露出一丝悲伤与思念，深怕一旦自己情绪溃决，那爹又该怎么办？
家里头，处在一种可怕的平衡中，没人敢再开口提父亲，将汹涌如潮的情绪，包裹在脆弱的平静假象之下。
说不出自己在害怕什么，我开始时时关注着爹，一刻不见他便会莫名心慌。
爹似乎看穿了我的心思，淡淡地说：「别多心，我若做伤害自己的事，哥不会原谅我的，他希望我好好走完这一生，来生再见。」
对，爹最听父亲的话了，父亲会生气的事，他绝对不敢做。
我本是希望爹能搬出品竹轩，以免剌激他，那里有太多与父亲共同生活的点滴，要想不触景伤情也难。可他不愿，仍是一如往常过日子，如父亲还在时那般。
爹现在，几乎将手头的责任全移交给我了，他说，汲汲营营了大半辈子，都不曾好好放松自己，所以现在，他在过着父亲的日子，照养父亲在园中栽的花花草草、看父亲平日看过的书册、仿着父亲的思绪自己与自己下棋。
我见他如此，多少也安心了些，也许时间一久，便能沉淀悲伤，只品味父亲所留下的美好。
扛下严家庞大的家业，刚开始确实有些忙乱，也才体会到爹曾经担负的责任有多深重，一时也分身乏术。
大半个月后，有一日深夜经过品竹轩，见里头仍有烛光。
我审了一夜的帐，清晨离开书斋时，发现那儿的灯烛竟夜未熄，顺势上楼，见爹倚坐窗前，出了神地凝思什么，衣上沾了一夜露水，未束的发披散在肩后，几缕细丝随风轻扬。
一瞬间，鼻头涌入酸涩，泪雾漫上眼眶。
才多久不见，那原本黑亮的一头青丝竟已转白，爹今年也不过才四十，正值壮年啊！
我还记得，有一回也是在这个窗边，我经过时，无意间听见他们的对话。
似乎是发现一根白发，爹完全无法接受，硬是缠着要父亲给他找找，把白发拔尽。
「不过是一根白发……」对他这般大惊小怪，父亲很是无奈。
「你连一根白发都没有，看起来还是像二十年前那般俊秀风雅，我怕再下去我要比你老了。」
「怎么会？我还长了你九岁，要老也是我先老，我前几日也发现了几根白发。」我当时强烈怀疑，那其实是安慰爹的说法。
「好吧，那这样就没关系，反正我不会嫌弃你。」
「……」
父亲死后，我未曾见他掉过一滴泪，不是不痛，而是那痛压得太深沉，连泪也不知该如何去流，一腔哀沉，教青丝成雪，一夕白头。
爹偏头发现了我。「忙完了？」
「嗯。」我走上前去，先替他关了窗，阻去清晨寒风，再进去拎了衣袍替他覆上。
爹静静看着我的举动，淡问：「再过两日，便是你的生辰。」
我没想到，这时候他还会记得这种小事。
「请邻里亲友过来，让家里头热闹热闹，替你办个弱冠礼。」
「这样不好，父亲才刚离世，不宜大肆铺张。」
「无妨的，这是你父亲早早就跟我提过的，他很重视你这个儿子，一直在盼着这一天。」
「好……」我忍着心酸应声。既是父亲的心愿，无论他看不看得到，我都要完成这个仪式，告慰父亲在天之灵，也让他知晓，儿子长大了，成了顶天立地的男儿，能够撑起一个家。
我走到妆台前，取来木梳想替爹束发，被他阻下。
我想，那是因为——以往这些都是父亲在做的，也只有父亲能做。
他接过木梳，撩起一绺发，似是自嘲地轻喃。「多情应笑我，早生华发。」
我暗吸一口气，逼回眸眶的湿意。「给爹染染好吗？让你英姿焕发地出席儿子的弱冠礼。」
爹摇摇头。「不必了。」
以往，连一根白发都万般计较、耿耿于怀的人，如今却任由自己一头黑发转白，因为注视着他的那个人，已经不在了，外貌是否年轻英伟，已不再重要。
「爹……要好好保重自己，儿子还没能好好孝顺你，让你享几年清福。」
爹抬眸深深看了我一眼，而后没多说什么，笑笑地要我去忙。
在我二十岁弱冠礼过后，爹便病倒了。
缠绵病榻了月余，请来无数大夫，病情始终没有起色。
我心里其实已经有数，大夫是医病不医心，他自己不愿活，再高明的大夫也没有用。
一日，爹把我叫往榻前，给了我两样物品。
一样，是父亲送他的胎毛笔；另一样，是他由小戴到大的长命金锁，都是对他们意义深重之物，如今全交给我了，让我有个念想。
东西交给我之后的三日，爹便撒手人寰。
我依着爹的遗愿，将他与父亲合葬一处，到了那头，才不会走散。
百日内办了最挚爱的两名亲人的身后事，痛已麻木，早就无泪可流，经过这件事，我真正的成长了。
以往，还能偶尔偷巧，想着爹若欺压得太过分，便去找父亲告状，现在，父亲不在了，爹也没了，我只剩自己、只能靠自己，再也不会有人，在我玩垮店铺子时，一面用账本砸我脑门指正我犯的过错、一面替我收拾善后……
我不知道如今在另一个地方，他们是不是已寻着彼此、真正相守在一块儿，但是我很珍惜自己目前所仅有的，这是他们教会我的，尊重每一分感情，好好善待爱自己、自己也深爱着的人，把握能聚首的每一寸光阴。
因为——爱情很美，能够相爱更美。
*卷之终共枕眠
爹过世时，我二十，萧眠也才十六岁，我那时便说，要为两位父亲守孝三年。
萧眠倒也没说什么，就一如往常地过日子，帮着我打点家业，在我面临丧父之痛时陪伴身旁，相互扶持，殷殷实实地一同走来。
一开始我是想，萧眠毕竟年少，趁人尚稚嫩无知时拐上手，未免有失厚道，这三年也能让他好好思考清楚，是不是真要陪我走这条路。
这段时日，我依然常往萧家跑，萧家门坎熟到快被我踩平，萧大娘连我爱吃的菜色及咸淡度都煮得出来了，失去父亲之后，意外地在萧家又找到了一缕家的温暖及长辈的关怀。
萧大娘待我极好，好到几乎像另一个儿子那般看待，这让我每每想「染指」她的儿子（虽然是养子）时，总会有股恩将仇报的心虚感。
在我孝期满后的某一日，萧大娘语气婉转地暗示我，萧眠年纪不小了，似乎不好再这么虚度年华下去。
才十九，有不小吗？我十九时，爹都还嫌我太嫩、怕我把严家玩垮。
疑惑归疑惑，既然人家娘亲都已经在暗示我耽误了人家的青春，我是应该有点表示才对。至少这证明我做人很成功，十足的诚心感动了人家高堂，正面给予我认可。
可……我究竟该怎么表示？
如果是一男一女，我会二话不说直接上门去提亲，但——两个男人，我目前还没查到这方面有什么明确的婚俗礼制，所以萧大娘纯粹只是在暗示我，萧眠独守空闺的寂寞与委屈，要我好好补偿他？
若是这样的话，我大概可以理解。
找了一日，花前月下、气氛正好，我与萧眠小酌了两杯，然后再顺理成章地成就美事……我什么都盘算好了，关于男人间的「那回事」，这些年也钻研了不少，做足功课才下手的，应该不会搞砸才是。
萧眠有些半推半就，没一会儿便任我搂抱在怀，闭上眼温顺地与我亲着嘴，而且这一回是我主动，我压在他身上，很享受一点一滴剥光他的成就感。
他穿得有点多，解了腰带、脱了外衫，扯开里衣还有一圈又一圈的长布，几乎要把我双手也给缠了，他没事裹什么胸……
我停了停动作，再掐上两下，有一瞬间不太理解掌下触着的是什么……
「你轻些。」
他颊上浮现两朵红晕，以及意乱情迷时的醉人迷蒙……但，那都不是重点，重点是，男人怎么会有这两团？
虽然不是太大，可拢了满掌的柔软，确实是女人才会有的——
「你是女人？！」
萧眠奇怪地瞥了我一眼。「你不是早知道了？」
「……」撞邪了！又没人告诉我，我哪里会知道？
不——有的！其实有人说过，还不止说了一遍。
我慢慢回想，这才顿悟——
父亲说，萧家没有儿子。
爹也说，萧眠不是萧家的儿子。
我现在懂了，好气又好笑地懂了。
他们其实是想告诉我——
萧家没有儿子，只有女儿。
萧眠当然也不会是萧家的儿子，而是女儿。
萧眠慢慢由迷蒙情韵中回神，瞇眼朝我瞪去。「我以为你知道，才会突然说喜欢我、还跑去找我娘讲那些奇奇怪怪的话，说要一辈子对我好，希望我娘放心将我交给你……」
她理所当然以为我知道，也就没在这上头多做琢磨……这误解误得好大、好久啊！亏我还那么努力去研究龙阳情事的技巧……
她瞪着我，我无奈地望回去，相顾无言片刻，她突然怒了，一把推开我，翻脸不认人地拢了衣衫要离去。
「萧眠，妳去哪儿？」
「要找男人到外头去，你找错对象了！」
谁找男人了？这冤我冤大了。
我死拖活拖，抱住她的腰不让她走。「妳是女人很好、真的再好不过了，我不是计较性别，只是女人的身体我比较熟悉，就不必再摸索——」
「很熟？」她脸色更难看了。「要不要说说有多熟悉？」
「呃……那是和妳在一起之前的事了……」冷汗自背脊滑落。完了，女人的脾气我不太熟……
我赶紧低头封住她的嘴。吻一回不够，再一回、又一回……
她慢慢软化怒气，瞋了我一眼，没辙地任我为所欲为。
「告诉我，妳的闺名？」不会真叫萧眠吧？
「眠月，萧眠月。」
「眠月……那往后我就这么喊。将来族谱会写上严萧氏、外人会叫严夫人……听起来都挺顺耳的。」
决定了，明儿一早就请丈母娘翻翻黄历，看今年哪个黄道吉日适合嫁娶！
【上集完】
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