企业家的经历

从20世纪90年代初期开始，我们的文化就开始关注企业家。这种关注的一个标志是报刊行业如何努力地讨好新千年的这些英雄们：新杂志，如《快速公司》（FastCompany）、《企业家》（Entrepreneur）和《Business》与《Inc.》、《Success》等老牌的杂志进行竞争。传统的商业报刊，像《财富》、《福布斯》、《商业周刊》没有完全放弃他们长期存在的读者群，但是他们所有的增刊都已经开始关注企业家。全美范围内的商业学校正在重组，以便开设新课程来向学生讲授那些有抱负的富豪是怎样建立、经营以及最后卖掉他们所创造的企业的。我现在正在加利福尼亚大学洛杉矶分校安德森管理研究所里讲授“企业家精神心理学”的课程。10年前，如果我提议讲授这样一门课程，那么大多数的校长都会在办公室外嘲笑我。现在，这样的课程吸引了众多的学生，挤满了教室。对企业家来说，不幸的是，他们被作为英雄崇拜的同时也要付出代价：企业家的集团，通常是与网络百万富翁有关，形成一种以赶超百万富翁为目的的工业，他们要从所谓硅谷大人物喜欢的生活方式中找到捷径。他们的策略包括像里吉斯·菲尔宾（RegisPhilbin）《百万富翁》（WhoWantstoBeaMillionaire）中出现的竞争，或那些畅销书所关注的，如《邻里百万富翁》（TheMillionaireNextDoor），但是这些策略很少使这些崇拜者注意到百万富翁生活的背面，以便对百万富翁的真正生活有个清晰的了解。如果他们感到困惑，他们会发现，在那些从信息技术革命中得到了数不清的利益的人中，事情并不总是一帆风顺的。例如，旧金山一些有事业心的精神健康专家已经开设了诊所来治疗患有暴富症候群的病人，事实上这根本就不是新鲜事物。然而，每当我们的国家出现暴发户的洪流时，那些二十几岁的人就会感到不满（还记得那些雅皮士吗），心理疗法市场就发展起来了。对20世纪六七十年代出生的人和他们的孩子来说，惟一新鲜的事物是，他们中很多人对自己生活的许多方面感到不满，尽管他们已经实现了所谓的梦想。在“暴富症候群”这个术语创造之前，米奇·卡帕尔（MitchKapor）发现，采取成功的商业形式并不是像神话故事里一样，每次有一个幸福的结局。作为莲花公司（Lotus）的创建人和前执行总裁，卡帕尔通过在不到5年的时间内建立一个市场盈利亿美元以上的公司而爬到了信息技术行业的顶部。然而，令许多人不解的是，他在完成了这个成绩后不久就离开了莲花公司，就像他告诉《Inc.》杂志的那样，“我最终的离开也是我计划的一部分……目的是使我从成功中解脱出来”。更加明确的是，卡帕尔承认，与他离去密切相关的成功方面正承受着管理水平的提高，这种提高剥夺了他所喜爱的活动：“（开始阶段）在莲花公司，我真的很善于与人们一对一地合作，但是在中期，你在努力管理一个由许多人组成的组织，我不擅长这方面。我对此没有耐心。我太想让别人拼命地为自己工作。”为什么米奇·卡帕尔迅速成功的结果给他的心理健康带来了消极的影响，这应该是没有什么神秘的。心理学家已经证明，当一个人被剥夺了正向压力，这是一种来自刺激性环境或挑战的“好的压力”，他将寻找到能产生正向压力的途径或经受强烈的心理痛苦。另一个与折磨卡帕尔的问题（很可能）紧密相关的原因是，当成功使一个人感觉太安全的时候，人就会产生厌倦感。心理学家和经济学家已经研究，努力给人们生活带来保护的想法有着深刻的心理效果。然而，荒谬的但被经验验证了的冒险动态平衡理论认为，政府为商业和个人建立的安全网络越多—调节者和法庭裁决把威胁我们个人和职业安全的危险消除得越多—人们就越可能去寻找冒险活动、企业或投资所带来的愉快的感觉。无论你是否相信，冒险动态平衡（增加危险）或寻找正向压力的机会都是人们普遍需要的，这甚至能影响动物的健康！在20世纪90年代初期，曼哈顿中央公园动物园的一只北极熊出现在国家报纸的头条，因为它正在绝食。兽医们找不到增进饮食的方法来解决这个问题，于是就请来动物心理学家诊断是什么困扰着它。他们的明确陈述和介入直接翻开了正向压力入门书的一页：这只北极熊，一只非常狡猾的猎食者，似乎注定要死亡。根据动物精神病医生说，它苦恼的最深刻的根源是它的食物已经准备好了。心理医生告诉动物园管理员把熊的食物藏起来，让它通过努力去获得奖赏，这样它就感到一种它必须去战胜的威胁。这种理论是，如果这只北极熊为它的生活而担心，它必须成为一个成功的猎食者，它的热情就会被重新点燃。食物被藏起来后，北极熊健壮起来了。这个正向压力的例子和冒险平衡理论学说能解释，为什么10亿美元资产的创始人像摩托车运动员麦尔可姆·福布斯（MalcolmForbes），努力创立和打破热气球纪录的理查德·布兰森（RichardBranson），他们的行为就好像他们是穿上防弹衣一样？在人们从经济**中积累了大量的财富和安全时，所谓的极限运动空前盛行，例如跳伞、蹦极跳、越野摩托车赛和攀岩。这个倾向表明，否认正向压力健康水平的代价是越来越多的人开始进行冒险活动。