艰辛的期望

威廉·詹姆斯创造了一个简单的公式，以说明不明确的极高期望是如何挫伤自尊心的。根据詹姆斯（他用抱负替代我们所指的期望），公式如下：自尊心＝成功/抱负这个公式阐明了你如何才能通过降低你的期望值，以增强自尊心。用詹姆斯的话说，“放弃自己的抱负就像减轻负担一样，要使它们得到满足”。不幸的是，你不能仅仅放弃抱负，因为它们永远伴随着你。心理分析学家哈利·斯塔克·沙利文（HarryStackSullivan）指出，自我感就是为来自我们如何感觉自己的行为和来自社会分析的态度与观点赋予主观特性的一种方式。沙利文把这种形成所谓价值感或良好感觉的方式称为两人间的有效妥当性确认。许多人一生下来就被父母们强加了一些期望—他们特别漂亮，或生在富贵人家生来有福，然而，他们生活的悲惨事实是，虽然他们可能感觉这些抱负只是说大话，但是他们收到的反馈阻止他们放弃这些期望。根据肯尼迪家族的传记，罗丝·肯尼迪（RoseKennedy）在每一个犹太人仪式、她孙子的授奖典礼日和毕业典礼日常常引用《路加福音》中的一段话：“对任何一个人而言，想得到多少就必须要付出多少。”肯尼迪总统被暗杀后，他的兄弟罗伯特继承了肯尼迪家庭的领导才能，并更新了圣路加的格言：“美国对待肯尼迪家族非常好，我们所有的人都应该感激这个国家。”你怎么会认为这些信息将影响青春期前的男孩或女孩呢？在我看来，他们是没有能力的。原因是：信息1：“对任何一个人而言，想得到多少……”这句话讲述了心理的不满足感，这种不满足感曾经使我在哥伦比亚大学遇到一个模特儿发疯。当你既不努力奋斗地去追求也不必要地要求而得到一些东西，你得到的不是心理上的奖赏。罗丝的丈夫约瑟夫·肯尼迪集聚了足够合理的自尊来应付圣路加的格言，因为他经历了获取财富的过程。他的子孙没有经历这样的过程。子孙们的成功期望是在子孙不在场的情况下产生的。信息2：“你必须付出多少”或“你应该感激这个国家”。你的祖辈把你带到这个世界并给你留下了大量的财富，你如何感谢他们？当然，要全力以赴地奋斗。肯尼迪家族的每一个人要在世界上留下影响的压力肯定要比那些没有在美国王室阴影下成长的孩子要大得多。当你是一名肯尼迪家族的子孙时，恼人的问题是“我怎么才能履行我的职责”。答案常常是“你不能”，这样精疲力竭症就产生了。当然，如果我们因此而断言圣路加的格言对肯尼迪家族有着负面的影响，这是不公平的。许多人都完成了罗丝和罗伯特指示的任务，但是其他人由于鲁莽的行为而过早地失败了。这个结论“你已经得到了你所需要的”将为可接受的行为设定底线，这种可接受的行为将使一般的成功看起来像惨痛的失败。相比较而言，那些没有得到任何东西并渴望获得一些东西的人在某种意义上据说过得更好。虽然没有万能药，但是确立远大目标的自由排除了对一个人所达到的质量的担忧。由于父辈对他们的期望值特别高，为了获得自尊，根据詹姆斯的公式，这一代的人就需要取得非凡的成就。