第二章 妹妹
正好小姑娘这时转过头来，有些惊讶：“姐，你怎么回来了，你不是说今天中午打针吗？”
周小桥仿佛没听到她的话。
她看着眼前的人，喉咙口仿佛被什么东西哽住，眼前这个刚到她胸口，圆圆眼圆圆脸的小丫头，就是她的妹妹周小暖。
小她5岁，今年读四年级。
自从她们妈妈改嫁，爸爸留在外地打工，她们姐妹就被安置在老家读书。
两个人几乎是相依为命一般地在这个虽然是老家，对她们来说却十分陌生的地方生活了好几年。
但在她读高中之后，这里就只剩下了妹妹一个人，因为只有妹妹一个人，租房子不太划算，也担心妹妹一个小孩没办法自己过日子，她被托付到堂婶家里。
周小桥高中课程紧张，周六还有自习，周日及其他零碎时间要忙着打工，加上又心疼来去二十多块的车钱，以及堂婶家没多余的床铺，一个月最多回来一次，每次就算回来也是只住一个晚上就又匆匆离开。
等她发现妹妹从活泼开朗变得阴郁沉闷的时候，已经是很久之后了。
周小桥很心疼也很自责，觉得没尽到姐姐的义务，后来填志愿的时候就填了本市的大学，希望将妹妹带在身边。
她存了一点钱，可以在校外租房子，然后给妹妹找个近一点的初中，姐妹俩继续一起生活。
但周小暖拒绝转学。
她似乎已经不需要来自姐姐的关心和陪伴了，她变得独来独往，沉默寡言，什么事都自己处理，不指望任何人，也拒绝任何人。
周小桥自己也并不是什么能说会道的人，对于这样的妹妹，她不知道从何入手。
后来妹妹考上了县一高，那是要求全体学生都住校的重点高中，周小桥更加没办法插手，好不容易等到妹妹高中毕业，她自己也开始工作，条件变得更好了，但妹妹不声不响地填了外地的大学，一个很远很远的地方，一年才回来一次。
周小桥没理由干预她的选择。
两姐妹的关系就变得越来越疏离。
直到父亲去世，她们抱头痛哭了一场，但哭完之后也不知道该说些什么，没过多久，周小暖便重新提着行李箱走了。
周小暖毕业之后在读大学的那个城市找到了工作，扎下根来，还谈了对象。
而周小桥和本市的医院签了合同，至少干满八年才能走，不然要赔高额违约金，两人就像同根发出的树，枝条却越长越远，再无交集。
周小桥死前几天接到妹妹的电话，说是已经领证了，旅游结婚，不办婚礼，让周小桥不用给红包，自然也没喜酒给她吃。
周小桥笑着祝福她，但挂了电话却觉得满心都是凉的。
她清楚地意识到，从此以后，她和妹妹只会越来越远。
她是个彻头彻尾的失败者，活了近三十年，一无所有，碌碌无为。
连唯一的妹妹，也弄丢了。
没想到，竟然能再见到年幼的，依旧满眼带笑，依赖关心地看着自己的妹妹。
“姐？”没得到回应，周小暖又叫了一声。
周小桥回过神来，隐约想起了今天早上起床的时候她觉得自己发烧更严重了，做好了最坏（去打针）的打算，并给了妹妹钱，让她午饭自行解决，只不过十五岁的周小桥还没熬到中午就倒下了，再醒来就是另一个她了。
周小桥定定神：“不是给你钱让你在学校外面吃吗……饭是不是有点焦味了？”
周小暖忙把煤气关掉，转头有些忐忑地说：“我把饭钱留下来买了一个毽子，还、还有一包零食。”
周小桥顺着她的目光，看到煤气灶边有一包黄色的香菇肥牛，周小暖还从口袋里拿出一个五颜六色的鸡毛扎的毽子和一块五毛钱：“这是多出来的钱。”
周小桥有些恍惚，一包香菇肥牛五角钱，一个毽子一块钱，所以她给自己妹妹的午饭钱只有三块钱吗？
不过这个时候的物价好像确实如此，三块钱的面满满一大碗，还有一大撮豆芽或者青菜，有时候运气好还能见到两块没多少肉的小小的排骨。
周小桥有些发涩：“钱你自己收着吧，给你的就是你的了，你回来吃饭没买点什么菜吗？”
两姐妹为了省钱，三餐都是在家自己做饭，中午周小桥放学迟，午休只有四十分钟，都是前一天晚上和周小暖说好买什么菜，让她放学先去菜市场买来，回家洗好切好，同时煮上饭，等她回来就能烧菜，然后很快就能吃上饭。
周小暖见她没有生气，就笑起来：“没有啊，我又不会做，我在饭上蒸了个鸡蛋羹，姐你要一起吃吗？”
她们煮饭都会煮比较多，高压锅控制不大好火候，周小暖技术还不到家，饭太少不是焦糊就是夹生，她们中午就会煮多一点，晚上炒热或者煮稀饭，顺便还能留到第二天一早煮稀饭。
周小桥的目光却在旁边原本应该是餐桌，但现在空了的地方扫了一眼，脸色沉了下去。
那张桌子现在正在前厅被那些人用来打麻将，凳子椅子也被搬光了。
她还记得这天，妹妹因为没有桌椅用，就在煤气灶前站着吃饭，结果被邻居看到，看到就看到吧，本来也不算什么事，结果那邻居就大嘴巴去宣传了。
什么周家姐妹困难得不行了，午饭就一碗鸡蛋羹配饭，就滴两滴酱油，节省得要死。
什么周家那个小的在灶头吃饭，跟个小媳妇似的，之后每每看到周小暖就要打趣两声，类似鸡蛋羹好吃吗，吃得那么差太瘦了长不高之类的话，甚至直接管她叫小媳妇。
周小桥简直想不通那些吃饱了撑着的是个什么心理，嘴巴上说她们怎么怎么懂事，怎么怎么节俭，大嘴巴子到处传，还跟自家孩子说要跟她们姐妹学习，其实说这些话时带着一股同情可怜的意味，内心里充斥着莫名其妙的优越感，高高在上般地指指点点。
这样对他们有什么好处？
周小桥那时候还小，不懂太多人情世故，只觉得有些尴尬不舒服，直到后来慢慢长大，才渐渐品出那股子恶心的味道来。
然而这样的事情太多了。
吃个饭桌上没肉会被人说不舍得吃，洗个衣服用水少了一点会被人说连水都不舍得用，一把扫帚用得半残还没扔会被说真会过日子，出去接手工活会被说这么小就会赚钱了。
长大之后周小桥再看过去，才发现这一点一滴的小事情在潜移默化间对她的影响非常巨大。
学生时代，她敏感，不自信，不愿意表达自己，不爱和人打交道，那时候还能用专心学习来遮掩，但毕业进入社会后，这样的性格让她吃了很大的苦头。
后来磕磕碰碰多了，她才学会伪装自己，笑脸迎人，但只有她自己知道，她内心是多么封闭，人前一面人后一面又是多么疲惫。
而妹妹周小暖显然受到的影响更大。
流言蜚语，指指点点，寄人篱下，举目非亲，这样的环境真的能扭曲一个人的性格。
多年以后她才知道，妹妹独自住在堂婶家的那些年，那些街坊邻居，包括那位自称把妹妹当女儿疼爱的堂婶，总会跟妹妹开玩笑，说什么她被爸爸姐姐丢掉了，说因为她是个女孩才导致她妈饱受压力最终离婚。
竟拿这样的话，来和一个十多岁的孩子开玩笑！
这一次周小桥不会让妹妹再经历这样的事了。