第五篇 设局(3)

直到中午时候，舒容才施施然回来，吃得酒足饭饱，满脸通红。舒培一见，更是气不打一处来，不等舒容落座，猛地将桌案一拍，喝道："畜牲！"舒容一惊，酒吓醒了一半，连忙跪下了。舒培指着问道："说，你昨晚哪里鬼混去了？"舒容期期艾艾，欲待不说，却还有事求着哥哥，少不得实话实说："昨晚在荷花里，我原按哥哥的话跟桃枝儿辞别来着，说从今以后再不去了。桃枝儿当时几乎没哭出来，台面上虽没说什么，席散后却托外场来家悄悄告诉我，说若我从此不去，她也不要活了。我怕惹出穷祸来，就去看看她，她一直在哭，我不好不劝......"说到这里，满面通红，再不好意思说下去。舒培恨声道："你不声不响，连花酒也不吃，倒替人家姑娘开了苞了。想那醉花荫是什么地方？封十四娘是何许人物？她肯吃这个哑亏？必是十倍向你索还了去。你今天闹到这时候才回来，又喝成这个样子，是替人许了什么好处才放你走的吧？"舒容见他哥哥都猜出来了，不禁磕头如捣蒜，眼泪鼻涕地说道："我本来也的确想就此了断的，可是桃枝儿拉住了我，一时头昏，就做了错事。今天被她们妈妈拿住了，哭着闹着，说丢了醉花荫的人，要拿绳子勒死桃枝儿呢，最后还是翠袖说情，要我今晚补场酒席，娶了桃枝儿，又许了些钱。这是借据抄纸。"舒培早料到封十四娘手段，知道这顿酒席是免不了的，然而听到借据，还是猛地一惊："吃酒就吃酒，开苞就开苞，再破费也有个路数，怎么弄出借据来了？"舒容哭哭啼啼地说："我原也如此说来着，可是她们妈妈说了，我既然不吃酒就先替桃枝儿开了苞，和偷是一样的，说偷不雅，就是借吧。我借得，自然要立借据......"说到这里，自己也知荒唐，只是不住磕头。舒容迟疑嗫嚅："哥哥教训得都对，现在想来，封十四娘和翠袖她们昨晚就该知道我在桃枝儿房里的，故意留到今天早晨才拿我，就是要我上当。但是桃枝儿的确是清倌人，她是不会骗我的，求哥哥答应我，我不做已经做了她这么久了，现在撂开手，这许多日子许多钱不都是白花了吗？"舒培见他这样热迷不悟，恨不得拿枪来打死，舒培气得一脚踹过去，骂道："你竟还不知死活，不肯悔改！你既立下字据，你就自己去还好了。不要找我！"又望空含泪道："我这辈子，最辜负的就是两件事：一是对不起胡大帅，没有保护好他的妻子女儿；二就是辜负了爹娘，没有教育好你。有你这样的弟弟，是我做哥哥的该死！"说着猛击自己的头。舒容吓得抱住哥哥的腿，滚在地上哭道："我再不敢了，只求哥哥千万别责怪自己。哥哥管教一向严谨，是我油脂蒙了心，不知上进，今后必定闭门思过，再不敢留恋烟花了。"话虽如此，想到桃枝儿往昔情义，昨夜恩爱?舒培见他哭得凄惨，还道他真心悔改，觉得心疼；再看借据，算一算足去掉半副身家，又复气恨。正闹得不可开交，店里伙计却手持两张请帖来说，赖福生要替夏烟湖做花酒，醉花荫大宴三天，请两位舒老爷赴宴。舒培见了，更加气愤，拿过帖子来撕了个粉碎，犹不解气，还要跺上两脚，以示决断。思量半晌，少不得还要替兄弟奔走，了却这场官司。想来想去，无别法可想，只得派小子送条子与庞天德，相约了在醉花荫见面，求他搭个便桥，帮忙撕掳。两人在醉花荫会齐，舒培也不进房，只捡个雅座儿坐了，向封十四娘拱手道："好手段，好生意。"封十四娘明知善者不来，却也不惧怕，端正坐了，笑道："生意嘛自然是这样的，托福两位老爷多多照应我们吧。"庞天德便将借据抄本拍在桌上，开门见山地道："十四娘，这醉花荫里我也是老客人了，本无向着外人之理，不过舒二爷是我的朋友，又是我引进醉花荫的，他和桃枝儿倌人的事也是我做的媒，如今走到这一步，我断没有袖手旁观的道理。十四娘，开苞吃酒是天经地义，不过写借据一说，莫非是醉花荫行了新规矩？"