第二篇 还席(3)

翠袖便推子云道："既这样，不如就你收了她吧。"崔子云笑道："大帅眼里看中的人，我是什么身份，也敢惦记？"赖福生思量这半晌，忽然想起，问舒容道："你哥哥舒培，以前是做什么的？"舒容答："行武。"赖福生点头道："果然是他。"众人都问："大帅原来认得他哥哥。"赖福生扬起一条左胳膊，冷笑道："我便不认得，我这胳膊也须认得。想当年，这胳膊还吃他一颗枪子儿呢。"众人一时都愣住。舒容唬得急忙站起："大帅可是说笑？"赖福生挥挥手道："你且坐下，不与你相干。三年前，我与皖北胡大帅的军队争地盘，打得他落花流水，当场毙命，只不小心走脱了他妻子女儿两个。各位猜是怎样走得的？便是这舒培舒将军带兵死战，保她母女两个脱身。我一路追赶，吃了他一枪子儿，差点儿没命。后来子弹虽然取出，却落下病根儿，直到今天，逢阴雨天还觉酸麻呢。我带兵以来，枪林弹雨，从不曾伤得分毫，惟这一次吃了大亏，原来只说恨不能与这舒培重新一战，再分高下呢，却原来他改行做起生意来。到底还是?众人听了，都面面相觑。舒容坠坠不安，嗫嚅难言。庞天德带了他来，原说夏烟湖一案已是无巧不成书，哪里想到更有这段故事，真是巧中有巧，悔犹不及，哪里敢再说话。惟有崔子云是东家，见席间冷场，少不得赔笑劝解："那一仗，想必是赖大帅胜了。战场上各为其主，伤着了是难免的。既然大帅死里逃生，想是有神仙保佑，少不得今后大福大寿，必有享用不尽的好处。"庞天德也说："他哥哥舒培，与我也是相识，我原只知他是弃武从商，却不知还与赖帅有这段渊源。今天既能遇上，也是缘份。改日我叫他摆酒向大帅谢罪可好？"赖福生此时正值拥红倚翠，志得意满之际，便不计较，挥手大笑说："我不是记仇，想当年戎马生涯，不过白讲些故事，正好下酒。舒将军也是我生平仅遇的一个对手，若果然与他遇上，倒是要好好喝一回，交个朋友。"众人听了，都舒一口气，纷纷敬酒奉承，说大帅果然大人大量，宰相肚里能撑船，又说改日舒培请大帅酒时，也都愿做陪，不可错过这场难得盛会。说得赖福生豪兴上来，面红耳热，便要好纸来写请柬，说："既是这样，我索性也不等他请我，今天我先请他来叙一叙旧情。"舒容却知道哥哥性情，只怕未必肯应，那时得罪了大帅却不好。便道："我哥哥向来不肯到堂子里来，又不知道是大帅请他，这帖子须得我自己送去，当面解说明白。"庞天德深知其意，也正担着心事，听此建议，忙说："这样最好，你这便请去。"于是崔子云写了帖子，叫了自己的小子陪舒容送去。又另叫几样酒菜，只等舒培来到，重开席面。舒容回到家来，当面向兄长禀报了。舒培果然不肯赴宴，说："一臣不事二主，当年我追随胡大帅出生入死，名虽主仆，情同兄弟。他既兵败，我原该以死殉主，奈何大帅临终遗命，要我务必保得夫人小姐周全。我护着胡夫人和小姐逃走，半路却被赖福生的军队拦阻，虽然侥幸打得他退，却因此与胡夫人小姐失散。这些年明察暗访，却只寻到了胡夫人一座坟头，小姐的下落，却至今杳无音信。每每思及辜负大帅种种，实觉惭愧。如今倒要我去与姓赖的攀交，如何对得起胡帅？"舒容便讲了座中与赖大帅偶遇，说起沙场旧事，遍座宾客都久慕舒培高风亮节，渴求一见种种缘故，又向哥哥再四央求，田氏也帮着劝说："今时不同往日，你已经弃武从商，赖福生手中却有兵权，果然惹恼了他，即刻便有祸事上门的。难得他今天被人奉承得高兴，要与你吃酒，正可趁机放下旧恩怨，免得日后祸患。俗话说的，'好汉不吃眼前亏'，'大丈夫能屈能伸'，又道是'只有千年做贼的，没有千年防贼的'，若不肯去，那是给自己种下祸根，以后的日子可怎么过呢？"