毕业象征着新开始(2)

校长是大学自身文化的代言者美国大学非常突出的一个特点在于：各个学校都有自己鲜明的学校文化，东西海岸不同地区的大学，又有陈与旧观念上的差异。美国这个国家的经济是从东海岸发展起来的，所以，许多著名、历史最悠久的大学都在东部，像哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院、宾州大学等等，对比西部新兴大学，他们显得较为传统与保守。而西部名牌大学，像斯坦福大学、加州理工学院、加州伯克利大学，具有西部早期开发创业的精神，校园风气较为自由清新。面对越来越多的后起之秀，东部这些名牌大学是如何保持自己的地位的呢?田常霖校长一直强调加州伯克利大学是公立大学，不仅学费便宜，而且在美国大学排名中位居前茅，学校吸收的不仅是最优秀的学生，而且是经济上属于平民阶层的优质学生，他们是美国主流社会的象征。自由气氛浓，学术水准高，就是加州伯克利大学的文化。“最伟大的教育应该是从抽象到理论，从理论到实践”，这是美国历史上最著名的“全能”实干家本杰明·富兰克林早期建校时倡导的。他当初的远见与雄心，200年后已经成为宾州大学成长的奠基石。担任宾州大学校长多年的朱迪思·罗丁教授，更是把教学与科研、理论与实践相结合的方针提高升华。在学位设置方面，学校为学生提供了最实惠和实用的管理工程双学位，使商科与工科有机地兼容一起。哈佛大学的教学质量，世界屈指可数。在新技术蓬勃兴起的时候，哈佛大学对现代技术的应用和选择，有着非常慎重的考虑。因为哈佛近400年来都是把教育作为目标，无论做什么，都不能偏离这个最核心的宗旨。特别是在选择研究课题时，有的项目的确可以很快见到可观的效益，但是，如果此类项目的研究和应用不与哈佛大学教学目标相符，哈佛大学就不会把它列入规划中。如此坚持自己的目标，在当今的商业社会实在难能可贵。哥伦比亚大学之所以备受瞩目，与它跟纽约本身的发展和兴旺有关，而且哥伦比亚大学在建校的过程中，也充分利用了这个得天独厚的优越条件。纽约城市本身的蒸蒸日上，给哥伦比亚大学的发展提供了不可缺少的便利条件，这是其他不在纽约的美国院校难以比拟的。哥伦比亚大学国外学生占全校学生总数的20%，而且，学校的师资里，有30%的教师来自世界各地，校长本人，也常常走访世界各国。在当今科学技术不断更新与变迁的时代里，来自麻省理工的人一直走在最前列。查尔斯·维斯特校长反复强调的是：“仅仅培养从事科学研究专家，并非我们的目的；我们的办学宗旨是发现鼓励学生提前步入科学尖端，造就一代又一代领导科学最新潮流的先锋。”校长的箴言每位名牌大学校长都没有把职位作为身份的象征，他们担起校长的职位，是使命，也是基于自身对教育的热爱，他们对自己为之奋斗的宗旨坚定不移。美国没有所谓官方来扶植的“重点大学”，每所学校独立经营，彼此之间公平竞争。所以，校长的职位也是众矢之的，干得好，干得差，一目了然。美国大学里，校长常常出现在师生中，所有师生都可以喊出他们的名字，可以像朋友般与他们交流。宾州大学校长定期邀请学生去她家里上课，共进早晚餐。普林斯顿大学校长积极参加学生俱乐部的活动，与他们进餐、交谈，而且，任何学生都可以注册排队，到他的家里共享早餐。还有的校长，博览本校教授出版的图书，作为对师资状况的了解。各位校长有不同的背景，都致力于发扬光大本学校的文化，各负不同的宗旨使命，在采访过程中，他们的话都很诚恳。田常霖校长说：“我时刻都不会忘记自己是中国人，中国文化中有自己独特的优秀品质，不要因为进了美国主流社会就丢掉。雅虎的创始人之一杨志远先生，尽管事业如日中天，人还是非常谦和，他是一位非常传统的中国人。我是中国人，英文里夹杂着很重的外来腔，但是，那没有什么，我为自己是中国人而感到自豪。如果不是有中国人的特质，也不会干到今天。”1999年，美国妇女杂志把朱迪思·罗丁校长选为本世纪美国历史上最重要的百位妇女之一。这些成就，对于罗丁来说，不仅是荣誉，也是责任。作为公众人物，她时时做出表率，以自己的努力和贡献向世人证实，女人也可以在男人的世界里做好同样的事情。同时，作为长者，她有着强烈的责任感，她不遗余力地影响、培养后来居上的妇女，为她们铺路，为她们指导。问到在哈佛最有价值的经历是什么？尼尔校长笑了，他非常中肯地说：“我之所以一直乐于往返于大学各个阶层之间，就是因为我要学习。在哈佛，身边有那么多有能力的优秀人才，我从他们那里学到了无价的东西，能在哈佛大学做校长，是我人生中极大的荣幸。”当问及如何建立一所顶尖大学时，哥伦比亚大学校长乔治·鲁普的回答是：“关键是确立目标，然后去行动。招收到最优秀的人才，吸引最杰出的教授和学生就是我们的目标。如果这一点做到了，我们就会无往不胜。”麻省理工学院的查尔斯·维斯特校长在一次讲演中，对从事研究工作的学者讲了这样一句话：“不应该局限于我们想到的课题，而是要开发我们还未想到的课题。进一步说就是：选好主题，去探索未知的问题。对于教育与科研的联系，研究是投资未来，而不要当做短期的成本计算，这才是我们办学的宗旨。”普林斯顿大学校长夏彼罗教授站在他前辈的油画像前，自豪地说：“实际上，我本人很渺小，但是，正因为我是普林斯顿大学的校长，所以自己可以做大于小我、超越个人极限的事业，可以启发一代又一代的人，可以影响一群人，可以让我回首无憾地过一生。”每位校长的话虽然不同，但是，他们对教育能带给人类的意义都坚定不移。他们的故事还有许多，他们的心得在21世纪里也会更多。最后，笔者用下面一段故事作为这次美国顶尖大学校长采访录的结束。