第二十三章

这根本是在睁眼说瞎话！她忍不住翻了个白眼。「既然这样，我现在就去做很难吃的臭豆腐给这位吴大人，让他吃完早点上路。」

「哈哈……」他不禁大笑。「没错！早点上路……」

徐敏这才意识到「上路」还有另外一个意思。「我的意思是说早点启程回京，可没有咒他死的意思。」她真的是口误。

「他赖在王府也够久了，是该叫他滚了。」他要不是父皇派来的使者，元礼早就下逐客令了。

她拍着胸脯，就算因此坏了招牌，也要完成任务。「交给我来办！」

就这样，徐敏又钻进小厨房，这回不用林夫人做的豆腐，而是一般豆腐铺子送来的，然后丢进另外又加入大量辣椒、蒜头的臭卤水当中，最后再下去炸过，那味道保证令人永生难忘。

据说当这盘臭豆腐被人端到吴大人面前，令他马上捂住鼻子夺门而出，天人交战了许久，等到终于进了屋子，才拿起筷子吃了一口，马上大吐特吐，嘴唇也因为辣椒，肿得像两条香肠，又灌了好多水想要冲掉口中的臭味，还因此跑了一整晚的茅房，简直是苦不堪言。

到了翌日早上，元礼又派人送一盘臭豆腐过去，吓得吴大人不敢再待下去，赶紧告辞，像是逃难似地离开高闾府。

由于元礼已经下令加强西三所四周的戒备，所以接下来的日子算是风平浪静，一切如常。

「启禀千岁，」见主子坐在书案后写信，马福躬身说道：「东三所的江夫人这两天身体微恙，良医正一早就去看过，说是受了风寒，只要休养几日便可痊愈，是否要去探望？」

他颔了下首。「那就现在去吧。」说着，便将毫笔搁在砚台上，用纸镇将信纸压住，起身往外走。

就这样，元礼沿着夹道来到东三所内的三座院落之一，踏进已经许久不曾来到的西厢房内。

病榻上的江氏见到他，不禁受宠若惊，拢了拢披散的头发，就要下床见礼。

「既然病了，就好好躺着。」元礼坐在床沿，低声制止。

江氏有些腼眺地回应。「多谢千岁。」

「我会嘱咐良医正多来几趟，早点把你的身子调养好，想吃什么补品，尽管吩咐厨子，不必客气。」她和王氏都是他的人，他有责任照顾她们。

听他说着关心的话语，江氏不禁热泪盈眶，想到不用挨饿，更不用再把吃的东西让给兄长和弟弟，自己只能在旁边看着、含着眼泪喝水果腹。在王府的这些年，就像是在作梦，应该心满意足了。

待元礼离开西厢房，不禁想到会做豆腐的林氏，既然来到东三所，便决定去她那儿走一趟。

正在厨房忙碌的林氏听说庆王来了，着实吃了一惊，险些把刚做好的豆腐打翻了。「他怎么突然来了？」

小红倒是替主子开心，希望她跟徐夫人一样受到宠爱。「千岁终于想到夫人了，这可是好事。」

她可不认为是好事，却也只能惴惴不安地来到后厅。「千岁万福！」

「起来吧！」元礼看着眼前的林氏，想起她就是入府时，一脸哀莫大于心死的那一位，不过此刻脸上多了几分生气勃勃，不再了无生趣。「我听敏敏说，你做的豆腐是她吃过最好吃的。」

林氏心情忐忑。「是徐夫人不嫌弃。」

「她还说能做出臭豆腐，你的功劳可不小。」女人一向善妒、心眼又小，为了争宠，再可怕的事都能做得出来，可是那丫头嫉妒归嫉妒，也只会在嘴巴上耍狠，用来吓唬人可以，并不会真的想害人，更不会因为私心作祟，无视对方的善意，还是愿意真诚地表达感谢，她的这颗心是多么难能可贵。

元礼不禁再次庆幸她遇到自己，并没有入宫参加选妃，否则早就死在后宫，因为只有做到狠又无心，才有办法在那个地方存活下来。

「奴婢不敢当。」妹妹，你不该在千岁面前这么夸我，这是害了我，也害了你自己，她在心里叹道。

他咧嘴笑了笑。「你想要什么？」

「呃……」林氏一时会意不过来。

「你想要什么奖赏？」他把话说得明白些。

林氏眼睛慢慢地瞠大，心脏也狂跳不已。「什、什么奖赏都可以吗？」

「没错，什么都可以。」元礼想到自从她入府之后，他就忘了她的存在，确实该做些弥补。

她确定没有听错，他是真的这么说，绝不能放弃这么好的机会。

「奴婢这辈子的心愿就是开一间小小的豆腐铺子，将祖父传给奴婢的手艺一代又一代的传承下去……」林氏突然屈下双膝，伏地跪下，额头也抵着地面。「恳求千岁放奴婢离开王府，大恩大德，奴婢没齿难忘！」

元礼愣住了。

「求千岁成全！」她不由得想到徐夫人曾经说过，只要两个人合作，绝对可以找出一条路来，眼前便是机会。

元礼倒没想到林氏会提出这个要求，不过当初决定把她留下来，也是为了应付刘墉，免得又把女人塞给自己。

「好！我答应你！」既然无心留下，元礼也不勉强。

林氏扬起脸来，不禁泪如雨下。「千岁真的答应了？」

「我会再给你一笔银子，好让你去完成开豆腐铺子的心愿。」林氏比他幸运，可以做自己想做的事，那是身为皇子的他办不到的。是否有一天，他也能抛弃一切荣华富贵，当个普通的养马人？

她朝元礼直磕着头。「多谢千岁……多谢千岁……」

这天稍晚，当元礼把这件事告诉徐敏，她惊讶到嘴巴都合不拢了，原以为这个机会永远不会来，或者还需要更长的时间来等待，没想到比想象中的顺利。

「你真的答应了？」还真是干脆。

元礼啜了一口她倒的酒。「当然。」

「太好了。」能帮到忙就好。

他揣测徐敏这句话的意思。「少了一个竞争对手，所以很开心？」

「少了一个女人争宠，不管是谁都会很开心，至少在新人进门之前，我这个旧人还可以再独占千岁一阵子。」徐敏似真似假地说。

闻言，元礼笑到被含在口中的酒给呛个正着，顿时咳到俊脸都泛红了。

徐敏帮他拍背。「别这么激动！」

「敏敏，你这么说……咳……可就不对了……」他笑咳地说。

她眨了眨眼皮。「哪里不对？」

「这时通常应该要说……奴婢万万不敢有这个意思，只是感慨姊姊不知惜福，真是枉费千岁一片心意，让她走了也好，千岁可别放在心上。」元礼语气和表情都好到位，徐敏笑到肠子都快打结了。

「你真的希望我那么说？」看来她要多学一学。

他揽着徐敏的肩头。「当然不是，我希望你在我面前，永远都说真话，不必有所顾忌。」奉承虚伪的假话，从小听到大，只会令人感到心寒。

徐敏定定地迎视他，完全看不出有任何心虚，这可是有练过的。

「那是当然。」她是真的爱他，但若为了自保必须说谎，还是会那么做，因为自己就是用这种方式活到现在。

「你觉得我让林氏离开的决定是对还是错？」大约一个时辰前，刘墉才在自己耳边唠叨，就是因为不赞成这个决定，说什么林氏既没犯错，也尚未侍寝，怎能就这么答应让她出府，所以他才想听听看这丫头的看法。

这个男人根本就是设陷阱让她往下跳，徐敏一脸没好气地回道：「请恕奴婢直言，对还是错，这得要问千岁究竟舍不舍得，若是舍得，自然就是对，若舍不得，自然就是错。」

见她现学现卖，元礼不禁失笑。「你这个回答根本是在敷衍我。」

「好吧，那我说真话，其实她留或不留，对我并没有太大的影响，因为我还是我，还是一样过日子，只是……有点羡慕就是了。」这是她的真心话。

他微怔。「羡慕什么？」

「羡慕她能够离开王府，到外头去闯出自己的一片天……」那曾经是徐敏心中的梦想。

闻言，元礼俊脸陡地一变，揽住她肩头的大掌跟着加重力道，掐进徐敏的肌肉里头。「这话是什么意思？你想要离开王府、离开我？」

徐敏被掐得好痛，这才回过神来。「不是……你听我说……」

「难不成直到今天，你还想要逃走？我不准！听到了没有？」他扳过徐敏的身子，要她面对自己。

她用手捧住元礼的脸庞。「我没有要逃走，更没有想要离开你。」