第四十一章
「小石头聪明，人又顽皮，三四岁的时候在学堂玩耍，就能跟着背百家姓和三字经了，只是他人小贪玩儿，不肯好好读书，我那口子整天伤春悲秋，只管大的不怎么管小的。我又整天忙着家务，做绣活儿卖，哪里看得住他，转个步子人就跑没影了。好在现在懂事了些，不怎么让我操心了。」瑾娘叹着气，最让她心疼的，还是施锦月，提到名字，眼泪止不住往下掉。
「总会有法子的。」逆境中，成靖宁特别坚强，有一股子一往无前的气势。她现在所在的地方在扬州府内，往南还得走很远的路，不过想着绑架她的人还在此地，就装作是许瑾娘的远房亲戚，化名为许苑，也让许瑾娘母子几个这么叫她。
之后，成靖宁换上施锦月的旧衣裳，把所有首饰取下包好放在怀里，将长发梳成两条辫子，抹了些灰在脸上和脖子上，又戴了一条洗得发白的帕子在头上，遮住半张脸。
施强动作快，半个时辰到附近的小镇上租了一辆马车赶回来。把收好的包裹搬了上去，四个人齐齐坐了上去。许是倒霉了这么些日子后雨过天晴，今日格外顺利，路上畅通无阻，正好赶在城门关闭之前进了苏州城。
施家的宅子不大，在一条颇为冷清的街巷，只有一进，上下两层楼，布局很紧凑。还剩一点银子，不过解决今晚的吃饭问题足够了。在小馆子吃了一顿，有鱼有肉，瑾娘节俭，饭后把剩下的打包回家。
「今天早些睡吧，明天我们去当铺。」颠簸了一天，成靖宁全身散架一般瘫倒在床上。她南下苏州了，把首饰当了应该不会有问题，并且手上的翡翠镯子并无特别之处，也查不到什么。施锦月似有话说，但想了想，还是决定明天再问。
成靖宁躺在床上，盯着灰蓝色的帐子出神，不知京城那边怎样了，明天得写一封信回京城告诉他们自己的行踪。眼下也必须小心，不能被那伙人捉回去。
只要有一条生路，都不该自暴自弃，成靖宁狠狠的鼓励自己一把，裹紧被子进入梦乡。已是一月末，南方暖得比北方早，花木已开始抽芽开花。成靖宁早起之后伸了个懒腰，这会儿施锦绣已经起床做饭收拾房屋了。
「我来烧火吧。」成靖宁坐在灶前的小木凳上，往灶膛里加柴。
施锦绣奇怪道：「你也会做这些？」看她细皮嫩肉的，像娇养的官家小姐。
「是呀，我在乡下待了近十年时间，爹要做工养家，娘体弱多病，所以家里的活儿几乎是我在做。你呢？」从她到施家的第一天，就见施锦绣包揽了全部家务，除此之外，还跟着瑾娘一起做绣活儿赚钱。
「我从小就做这些，姨娘只顾着争宠生儿子，从来不管我，大娘看着我的时候多一些。后来家里日子太苦，她过不下去，偷了仅剩的一些银子跑了。大娘不喜欢我，一直让我做各种家务，又强迫我做针线，绣不好就要挨打，这几年我十指手指都扎破了。把我……」当丫鬟使，施锦绣还是没把这句话说出口。饶是瑾娘再不喜她，也给她饱饭吃，也没在施进死之后把她卖掉。
「穷人的孩子早当家，你学的这些，对你长大了很有好处。我听瑾娘说，她曾是官府织造坊里的绣娘，绣得一手好苏绣，你若学了她几层本事，将来也不愁没生计。」成靖宁理解瑾娘，任凭谁也不会真心把庶女当作亲女儿对待。瑾娘或许不是个好娘，但她并不恶毒。等同代换顾子衿，也是如此。
施锦绣扁扁嘴，不再言语。当时瑾娘叫她学做家务，让她学刺绣针法，她烦不胜烦，偏瑾娘一直板着脸说是为她好，那时她无论如何也不相信，暗中想着是瑾娘把对她姨娘的恨转到她头上。现在听成靖宁也这么说，突然信了几分。因为施锦月还活着的时候，瑾娘也不厌其烦的教她刺绣针法，一个没弄好就要挨骂。
早饭是昨天打包回来的剩饭菜，施家虽贫苦，但教养甚好，昨日在小酒馆吃饭未有争抢护食的行为。施强孝顺，一个劲儿的给瑾娘和弟弟夹菜，末了还不忘给成靖宁道谢，这让她对施家人颇有好感。今晨也是如此，成靖宁在街市上买了肉包子和油果子回来，兄弟两个还是先照顾家里的母亲和庶妹。
「苏州城我不熟，等早饭过后，施大哥陪我去当铺吧。」成靖宁放下碗筷，对施强说道。
施强勉强的点了点头，为自家的事感到难为情。他们家对成靖宁并无大恩，却要人家帮着还债，一想到这里，施强的头埋得更低。听到成靖宁的话，施钧豁的站起来，双手叉腰，很神气很有骨气的说：「姐姐，你的钱我们不会白要，先写着欠条，等我长大了挣钱还给你。」
施钧的话正是施强想说的，闻言向弟弟投去一个鼓励的眼神，又对成靖宁道：「姑娘仗义相助我们一家感激不尽，借你的银子我们会写欠条，无论多少年都会还清。」
兄弟两个的话让成靖宁备受感动，虽然有一个渣爹，但他们的教养都很好。瑾娘也道：「就像强儿和钧儿说的，姑娘的银子我们家一定会还的。」
成靖宁不拒绝施钧的提议，应道：「既然都这么说，我也不推辞啦，不收利息。」
收拾了饭桌，施强领着成靖宁去城里的当铺。取下镯子交上去，当铺掌柜拿着镯子看了半晌，又拿了放大镜瞧了一会儿。「东西的确是好东西，不过真是你的吗？」掌柜打量成靖宁说。
成靖宁拿回镯子，说：「的确是我的，我家里遭了难，来投奔表亲。现在情势所迫，不得已才变卖祖传的镯子。我祖母说这镯子是骠国那边的翡翠做的，五百两收吗？」
掌柜再次打量成靖宁，只觉她相貌不俗，气度不凡，行为举止很有教养，的确不像小户人家出来的。这对镯子的确是上品，但五百两有些多了，「最多四百两银子，再多一分我这小地方可收不起。」
这对镯子在京城是五百两买回的，在苏州这地四百两也不亏，更何况眼下急着用钱，成靖宁沉思半刻钟，道：「成交，四百两就四百两吧。」
施强抓住掌柜的手臂，诚恳地道：「老师傅，这对镯子劳烦帮我留着，我以后会来赎的，日后涨价了也没关系。」
掌柜收了镯子，拿了四百两银票给成靖宁，对施强说：「强子，不是我说你，这镯子我倒想帮你留着，可要等到你赚钱了，那得到何年何月？我这当铺还得开门做生意呢。」
施强被掌柜的说得满脸通红，四百两对他来说不是个小数目，如果没来银子的法子，的确不知要到何年何月才能赎回来。成靖宁把银票揣进怀里，笑道：「施大哥算了，不是独一无二、不可替代的东西，不必在意，以后还我银子就是了。」
施强的脸红得像煮熟的虾子，窘迫得想找条地缝钻进去，出了当铺后耷拉着脑袋跟在成靖宁身后。回到施家的宅子，成靖宁取出一百两银票给瑾娘母子：「拿去把欠下的债还了吧。」
施钧这时候推了笔墨纸砚过来，对成靖宁道：「姐姐，这是我拟的欠条，你瞧一瞧。没问题的话就写下名字吧。」