第四十二章

成靖宁瞧着好奇，拿起施钧写的欠条，字写得很公正，但年纪小笔力不成熟，字的比划轻重不一。最顶上写着欠据两个大字，下边是「因家父嗜赌，欠快意赌坊纹银一百两。家中贫困，母弱子幼，暂无力偿还。今借X氏XX纹银一百两，用作还债。十年之内，必定偿还所有债务。」正文内容下是瑾娘的名字，还有施家的地址和借钱日期。

「钧儿写得很不错呀，还想继续读书吗？」成靖宁拿着欠据啧啧称奇。

施钧一脸赧然，背着手局促不安的坐下：「家里没钱让我继续读书，以后进京赶考，还得花更多银子。万一考不上，岂不浪费银子？我想早点出去做学徒，以后赚钱养家。」家中各种变故，让这个昔日调皮捣蛋的小少年很快成长，放弃梦想为生计奔波。

成靖宁执笔蘸上笔墨，正准备写下自己的名字，但很快想了想，现在还不是透露自己姓名的时候，把笔墨推了回去，说：「等我家人来接我那日再写名字吧，眼下不着急。」

施钧脑袋瓜子灵光，很快明白成靖宁的顾虑，说：「好吧，那等几天再签字。」

把欠据搁置一旁之后，成靖宁又说道：「施强大哥不是喜欢打算盘吗，不如去城中最大的绸缎铺子做学徒，你又识字又能干，老板一定会留下你的。」

施强还没从当铺的尴尬中走出来，这时愣愣的点头，却看向瑾娘。昨日成靖宁对她提起此事时，瑾娘考虑了一夜，她们家没一个是下地种田的料，还不如送老大去做学徒，日后开个铺子。「也好，强儿，明天娘带你去凤呈祥，我和老板娘有些交情。」

「娘，以后我负责赚钱养家，让弟弟去读书吧！」施强登时信心满满，他是家中长子，理应肩负起养家的重任。

瑾娘泪流满面，连声说好。有了新安排，一家子都喜气洋洋。瑾娘和施强两个去快意赌坊还债，母子两个哭着走远。成靖宁坐在木质八仙桌前，执笔给家里人写信，他们应该担心坏了吧。

施钧领着成靖宁去驿馆，成靖宁把写好的书信装进信封，递给前台小哥。「信大概多久能送到？」

小哥往信上盖了戳子，说：「快马加鞭的话，五六日就送到，不过要另加五十文。」

当镯子时，成靖宁兑了五十两碎银子，这会儿数了一百文交出去：「我寄最快的。」

「成，五日之后会到京城。」

从驿站出来，成靖宁去了钱庄一趟，把身上剩的二百五十两银子存了进去，当作是日后施强开铺子的成本和施钧上学的费用。眼下她不准备继续帮施家人，一蹴而就对施家人不利，也不打算把这个秘密告诉他们，等到三五年之后，这笔银子会分月送到施家。

出了钱庄，成靖宁到绸缎铺子买了五匹布并一些针线，又到笔墨铺子买了笔墨纸砚，伙计把东西送到施家时，施锦绣惊得说不出话来，好一会儿才愣愣地道：「这么多呀？」

「这些布拿来做几身衣裳，这些针线都是买给你的，瑾娘的手艺很好，好好跟着学。这些笔墨纸砚都是给钧儿的，算是你们家收留我的报答。」成靖宁指着八仙桌上堆积成小山的物品说。

瑾娘和施强还债回来，见着成靖宁买回的东西也吃了一惊。「姑娘何必这般破费，该我们报答你才是。」瑾娘言语激动，双手无处安放。

成靖宁扶着激动的瑾娘坐下，「瑾娘和施大哥先坐下听我说几句，我也有事相求。实不相瞒，我是京城人士，在上元节灯会上遇到拐子被掳下江南，在路上之时我想法子逃脱了，但坏人还在扬州那边找我，所以这段日子我不便出门，若有人问起我的事来，还请你们帮忙遮掩。在我家人来接我之前，还得在你们这里住上些日子。」

成靖宁帮了她大忙，瑾娘正愁如何报答，听她这么一说，忙不迭的点头：「成成成，姑娘想住多久都不成问题。若外人问起，我就照你的话说给她们听，说你是远房亲戚，锦月去了，你过来陪我一些日子。」提起施锦月，瑾娘又是一阵伤感。

「娘，我以后要考上状元做大官，给姐姐报仇，以后谁也不敢欺负我们！」施钧拍着胸脯，郑重的立誓道。很朴素的愿望，比起别的那些济世安民的豪言壮语，施钧的这席话突然变得正义豪迈。

成靖宁捧场的鼓掌，鼓励他说：「那钧儿就好好读书，保护好你的家人。」

施钧无比认真严肃的点头，让瑾娘感动得一塌糊涂。

次日清早，成靖宁交给瑾娘五两银子，瑾娘领着施强去凤呈祥，成靖宁在家中准备施钧上学的束修，裁剪布匹，准备做衣裳。「伸手，站着别动。」施锦绣拿着尺子，给施钧量尺寸，「又长个子了。记住这是上好的松江布，半吊钱一匹，穿出去不许乱蹭不许打架不许下河摸鱼。」

施锦绣唠唠叨叨的念着施钧，施钧一反常态的听着，「我知道了。」

长脸女人发现成靖宁不见时已经晚了，彼时船舱已经燃起大火，一大批毛皮药材毁于火中，最后货船在运河中央沉没，船上的人跳船逃生。

姓陶的精瘦汉子和姓吴的长脸女人心道不好，顾不得一船的损失，拉着逃生后的人一起沿着江岸找人，两天下来一无所获。本是一条道上的，这笔生意不成，便有兄弟劝陶姓汉子说：「不过就这一次，人跑了就算了，再做下一笔就是。」

原本天衣无缝的计划，不想到最后关头出了岔子。陶姓汉子想不通是哪里出了问题，明明之前都好好的。扯掉咬在嘴里的野草，呸的吐了口唾沫，骂道：「妈的，老子纵横这行十多年，还没马前失蹄过！真晦气！」

他倒愿意这是一笔寻常生意，但现在只觉大祸临头，让他绑架成家姑娘的幕后之人来头大，他得罪不起，办砸了只有死路一条。兄弟的劝说，让他心烦气躁。有长脸女人在这里，他想跑也难。要想活命，必须想想其他办法。兴许他可以和长脸女人合作。

长脸女人只看了他一眼，准备飞鸽传书回京城。眼下没有帮手，只好自己去找了。一个十一二岁的孩子能跑多远？定是躲到什么地方了，绝不能让她回京城。

货船沉江，船上的伙计都得奔赴两地复命，等到天一亮，除了陶姓的精瘦男子和长脸女人之外，所有人都走了。「她一定没跑远，我们向北慢慢找，一定找得到。」长脸女人重新包了一条船，对陶姓男子道。

眼下小船上只有他们两个人，陶姓男子没有拒绝长脸女人的建议。沿途问过所有过往船只，没人遇到一个十一二岁相貌不俗的小女孩，两人只好上岸继续打听，到附近的村镇找人。

一天过去没有任何消息，入夜之后，江面平静无波，船舱里摆了一张方方正正的四人桌，有一碟椒盐花生米，一盘熟牛肉，两个肉菜。陶姓男子坐着喝酒，烦闷得不行，一脚踩木凳上，一脚掉在下边晃悠，一副吊儿郎当的江湖混混模样。