第二章
她脚下一滞，常坚？那还不是他的人！
她忽地就有些後悔当初一时脑热答应了他，可如今已经到了後门口，且她答应过他，今日又是他的生辰，自是不好反悔。
阮蓁犹豫着跟他迈过门槛，常坚早已驾着一辆马车在後门外等候，见她神色间带着踟蹰，他笑了笑，道：「五姑娘放心，主子已安排好一切，不会有人知道姑娘跟着主子出这一趟门。」
她仍有些不放心，「马上就要开宴，若是大哥哥不在，岂不是……」
霍成不说话，径直到了马车前，转过身掀开车帘。
阮蓁无法，只得上了马车。
马车平稳行驶在街道上，不多时便出了城门，阮蓁挑着帘子往外看了一眼，回过头忍不住问道：「大哥哥，我们这是去哪里？」
若是远了，等到宴席散了她都没回去，娘定会担心的。
看着坐在她对面的霍成，她心中暗觉奇怪，明明今日是他的生辰，可自方才见了他，他便一直阴沉沉的，很是不高兴的样子。
她这样打量他，霍成自然有所察觉，掀眸看了她一眼，眸色稍作缓和，答道：「燕寻山。」
燕寻山在邺城城郊，素来是文人墨客登高游览的好去处，他怎会想着去那里？阮蓁想了许久也没想出个所以然来，只得作罢。
待她明白其中缘由已是半个多时辰後，在回城的路上，她坐在车厢里想着方才的事。
她怎麽也没想到霍成会带她去给他娘上坟，可若不是此事，她也不会想起，那些关於镇国大将军的传闻中，坐实了他就是天煞孤星的事——
他娘苏氏生他之时因着难产，香消玉殒。
许多年过去，霍成早已从当初人人避之唯恐不及的天煞孤星成为天下人敬仰的大将军，这件事或许仍在坊市间传播，可如今又有多少人真正放在心上？
阮蓁想起今日定国公府宾客盈门的热闹景象，心里感到一阵难过。
等回过神来，她已经扯住了霍成的衣袖，「大哥哥不要难过。」
不知何故，见着他这般模样，她心里也觉得不大好受。
她想了想，轻声安慰他，「大哥哥如今已是镇国大将军，论战功无人能敌，又深得皇帝舅舅的信赖，伯母泉下有知定会为你高兴。」
从前算得了什麽？那些人当初欺他、辱他，如今还不是要上赶着讨好他？
玉白小手抓着玄色的衣料，霍成垂眸看着，几乎抑制不住心中的冲动，想要将这只手紧紧握住，看看是不是如想像中那样柔软温暖。
可耳畔那软绵绵的声音却拉扯着他的理智，提醒他不要吓着她，如今尚不是挑明一切的时候，他闭了闭眼，压下心底的躁动。
每年到了这一日，他的情绪总会有些难以控制，从前尚能在战场上发泄一二，如今却只能硬生生靠自己压下去。
那绵软的声音仍在耳边响着，「伯母和皇后娘娘见到大哥哥这般，心里定然也会难过……」
霍成睁开眼，忽然问她，「你呢？」
被他的幽深双目看着，阮蓁有些不自在地偏了偏头，少顷，她慢慢点头道：「我自然也是不愿见到大哥哥伤心难过的。」
她咬了咬唇，没再往下说，不自觉地抬手抚上心口。
她没告诉他的是，见到他这样，她心里不知为何也觉得酸酸的，很是不好受。
将她的动作收入眼底，霍成愉悦地弯了弯唇，他忽然觉得他的小姑娘也许并不似他想的那般，只把他当哥哥，是她现在还不谙男女之情，懵懵懂懂的，分不清心里真正的感情罢了。
常坚把马车赶得飞快，这一来一去也不过半个多时辰，待他们回到府中，还未到开宴的时间。
常乐公主等了大半个时辰，都快没了耐性，好不容易见到了人，立刻一边挽着阮蓁往後院八角亭走，一边埋怨道：「大表哥真是的，我若早知道他要带你出门，我便不会应承此事了。」
她怕有人瞧出来不对，索性装作身子不适，躲在後院厢房里不出来。
说着她又想起一事，挑眉对阮蓁道：「你走之後阮婉怡来了好几次，鬼鬼祟祟的，一看就知道没安好心，被我命人打发了。」
说话间就到了八角亭，里面已坐了不少妙龄少女，阮婉怡正坐在绣墩上同旁人说话，见到两人，她起身，殷切地迎上前，「五妹妹总算是来了，你再不来，我还以为你是偷偷跑去哪里玩了，免不得又要告诉三婶婶，让她徒增担心。」
瞧这话说的，好似她十分顽劣不堪。
阮蓁挽着常乐公主挑了处空着的围凳坐下，甜甜笑道：「四姊姊方才不是去後院瞧了好几回？思若那时正难受，不想见人，我陪着她不好走开，便着人跟你说了，怎麽四姊姊一眨眼就忘了？」
她笑得很甜，话语里却是毫不留情地戳穿她。
亭内众人都是在内宅生活了许多年的人，自然听得出方才阮婉怡的言外之意，本以为这阮五姑娘是个德行有亏的女子，却不想是被她这个做姊姊的空口白牙地诬陷！有常乐公主坐镇，她们自不会怀疑阮蓁，一时间众人看阮婉怡的目光都有些复杂。
阮婉怡说这话本意是想试探阮蓁方才到底去了哪里，却不想偷鸡不成蚀把米，被阮蓁反过来将了一军，她绞紧手中的帕子，勉强笑了笑，坐了回去。
少顷，太子身边的一名内侍前来，道：「太子和各位公子在西面园子里投壶，请姑娘们前去观看。」
这宴席不知为何迟迟不开，姑娘们已等得百无聊赖，现在有投壶可以看，自然纷纷应承，相携着去了花园。
【第二十二章讨好佳人屡遭阻】
常乐公主和阮蓁慢悠悠地走在最後面，小声议论道：「四哥现在可正经了，宫里一应玩乐的物件都收了起来，我还以为他从此转性了呢，没想到大表哥过个生辰他就原形毕露了！」
阮蓁笑了笑，心中自有想法，齐王在一侧虎视眈眈，太子自然要时刻警戒着，哪里还有心思玩乐？这一回恐怕也是为了给霍成助助兴，热闹一番。
到了花园，正赶上兵部尚书宋大人的小儿子宋志昂投，他比常乐公主大上六岁，今年恰逢弱冠，早在三年前便考中了武状元，如今已是御前一等侍卫。他自幼习武，准头自然非同一般，可谓是百发百中。
因着宋志昂性子直率、胆子又大，在常乐公主面前也没有旁的侍卫谨小慎微的作态，又因为这些年常乐公主没少让他帮着一起做坏事，关系自然比旁人亲近许多，见他投中，她雀跃着叫了一声好。
宋志昂看了她一眼，耳尖红了红，稳着手投完三次，朝她走来，「我方才听人说你身子不适，现在好些了吗？」
她说自个儿身子不适本就是诓人的，现在自然是好的不能再好了。常乐公主心虚地转了转眼珠子，道：「好多了。」
阮蓁在一旁瞧着，无意间看到宋志昂发红的耳尖，她愣了愣，目光往站在身侧的二人身上打了个来回，想起往日里宋志昂待常乐公主和她的些微不同，忽地福至心灵，悄悄往後退了退。
若是宋志昂能打动思若，让她绝了对贺瑾的念头，那就再好不过了！阮蓁心中盘算着慢慢往後退，没留神就撞到身後一人。
那人握住她的小臂扶了她一把，道：「当心。」
声音泠泠如跳珠溅玉。
阮蓁回身，她撞到的那人正是霍明旭。
他和霍明阳虽是双生子，模样生得一般无二，性子却是越长越南辕北辙，一个清冷寡言，一个狂妄霸道。
清冷寡言的这个自然是霍明旭，他於一年前也考中了武进士，一甲三名，虽不是武状元，却是一样争气，如今在御前任二等侍卫，而霍明阳则在两年前被不知何时想通的卢阳伯扔去西北大营，磨性子去了。
这两年霍明阳不在眼前惹人厌，阮蓁对霍明旭的态度也好了许多，她回过身，後退一步朝他道谢。
这一会儿的功夫又有一人投完，轮到了霍明旭，他看了阮蓁一眼，掀唇说了句「等我片刻」，言讫便上前去投壶。