第四章
她与宋志昂亲近，当下便觉得与有荣焉，指着一骑当先的宋志昂对阮蓁道：「你看，他把後面的人甩开好远！」
阮蓁笑了笑，没说话，心想，思若在这里看着，宋家哥哥自然要好生表现自己，否则怎麽讨佳人欢心？
她把目光从宋志昂身上移开，往後移了移，咦了一声，指着始终紧随在宋志昂身後的一道天青色身影，问常乐公主，「那是谁？」
她依稀能看出来，只是有些不大确定。
常乐公主在脑中搜刮了一遍，想起今日这一众少年中，穿了天青锦袍的唯有一人，便道：「霍明旭。」
是他？！阮蓁有些诧异。
邺城勳贵这一辈的男儿中除去霍成，若要论武艺骑射，当属宋志昂最为出色，若不然当初也不会中了武状元，但霍明旭比他年岁小，又只是个武进士，她本以为两人的本事会差许多，没想到他和宋志昂竟只差了一个马身的距离。
宋志昂倒也没辜负武状元的名头，一路领先，後面的人即便想和他抢旗子也赶不上，只能眼睁睁地看着他冲回起点。
男人们的比赛结束了，姑娘们下了览胜楼，她们当中也有不少会骑马的，便三三两两地结伴去挑了几匹温驯的马。
常乐公主去找宋志昂说话，阮蓁站在马场便看着几个姑娘骑马。
「你想骑吗？」
霍明旭不知何时到了她身旁。
「我不会。」阮蓁如实道。
他紧接着道：「我教你。」
左右现下也无事，阮蓁想了想，答应了。
既然决定要学骑马，头一件事就是要挑一匹好马，阮蓁便随着霍明旭去了马厩。
马厩里有成百上千匹马，一眼望去看不到边。
阮蓁不懂马，看来看去也看不出个所以然来，有些气馁，转过身看霍明旭，「你帮我挑。」她顿了顿，补充道：「要一匹好看点的，不要太丑了。」
难得见到她这样孩子气的一面，霍明旭眼里闪过一丝笑意，点头应了，不多时就给她挑了一匹小红马。
霍明旭牵着马，与阮蓁并排往外走，刚走了一步，一道高大的身影迎面而来。
逆着光，霍明旭尚未辨认出来人，便见身旁的阮蓁上前一步，脆生生叫了一句，「大哥哥！」
声音里带着面对他时所没有的愉悦欢喜，隐约还带着丝丝依恋。
来人又走近了一步，霍明旭这才认出他，他有些诧异，张了张嘴，叫他，「大哥。」
霍成冷淡地嗯了一声，转眸看向阮蓁。
【第二十三章教骑马悄窃香】
被霍成那双漆乌寒眸看着，阮蓁心底不知为何生出几分心虚，她转了转眼珠子，主动抬手拽住他的衣袖，轻轻晃了晃，道：「我想学骑马，正好霍家哥哥今日得闲，我就请他教我。」
霍家哥哥？霍成凝睇霍明旭一眼，眸中闪过一道冷光，抬手亲昵地揉了揉她的发顶，不动声色道：「我今日恰也得闲，不如我教你。」
阮蓁愣了愣，没料到他会这样说，她回头看向霍明旭，犹豫道：「可是……」
「没什麽可是。」霍成冠冕堂皇道：「他年岁小，难免不稳重，把你交给他我不放心。」他犹觉得不够，又补充一句，「还是你觉得，论骑射他能比得过我？」
他就像是求偶的雄孔雀，向心上人展示着自己最美丽的羽毛。
他说的句句在理，想要人不动摇都难，更何况在霍成和霍明旭之间，阮蓁本就与霍成更亲近些。
想了一会儿，她点了点头，如实道：「自然是大哥哥更厉害。」
这是往霍明旭心口插了一刀还不自知。
阮蓁想了想，回身对霍明旭展开一抹甜甜的笑靥，与他商量，「我觉得大哥哥说的有理，你觉得呢？」
她不知道要一个男儿承认自己不如旁人有多难，霍明旭紧抿着嘴看着她，一言不发。
她第一次叫他霍家哥哥，第一次对着他笑，却是这样的场景。
他沉默着不说话，阮蓁以为他是羞於开口，不禁苦恼地皱了皱眉，挖空心思安慰他，「你不要觉得难为情，你本就比大哥哥小几岁，本领自然就不如他，日後你勤学苦练，总——」她本想说总有一日能和大哥哥一样本领超群，自己却又觉得不大可能，到嘴就换了个说法，「总能一天比一天好的。」
她还不如不安慰。霍明旭听得脸色由青转白，又由白转红，几经变换，最後终於忍不住，抛下一句「我还有事，先告辞」便快步离去，背影颇有些落荒而逃的意味。
他那被心上人拿着跟旁人比的恼怒心情阮蓁自然领会不到，她见状只撇了撇嘴，咕哝道：「他这是怎麽了？」
她那几句话说的实在巧妙，可以说是句句往霍明旭心窝子上插刀，他到底还年轻，沉不住气，听不了这样的话，尤其说这话的人还是他的意中人，而说这话的人却是眨着眼，一副懵懂无辜的模样。
霍成忍不住轻笑一声，觉得自己选中的小姑娘真是哪儿都合他的心意，可爱得紧。
他抬手捏了捏她娇嫩的脸颊，把她的目光引回自己身上，「不是要学骑马？我先带你去挑匹马。」
这不是已经有了？阮蓁歪了歪头，指着小红马道：「霍明旭已经给我挑好马了。」
霍成着人把小红马牵走，一本正经道：「这匹马不好，我带你重挑一匹。」
他说的坦然，她自然不会怀疑，乖巧地跟着他往回走。
挑马於霍成来说是件再容易不过的事，他却不急，放慢步子让阮蓁与他并肩，一边淡淡看着两侧的马，一边彷佛不经意地问道：「我听你方才叫他霍家哥哥，怎麽他走後又改口？」
说起这个，阮蓁有些难为情，目光看着一旁，道：「方才大哥哥在，又当着他的面……」
她也是第一次这麽叫，自个儿都觉得别扭得很。
闻言，霍成弯了弯唇，停下步子，命人将右手边一匹红鬃马牵出来。
这匹红鬃马比霍明旭方才挑的那匹小红马高大许多，阮蓁有些不放心，问道：「牠长得这般高大，我若是被甩下来，岂不是要疼上好几个月？」
这还没学就露了怯，偏偏霍成还觉得她这小模样甚是可爱，不由得生出逗弄的心思，道：「囡囡放心，若牠当真把你甩下马背，大哥哥定会接住你。」
可要是没接住呢？阮蓁看了他一眼，後退半步，道：「我……」
马厩的管事看不下去，站出来笑道：「姑娘尽管放心，大公子挑的是匹骟过的马，性子在整个马场都是数一数二的温驯，绝不会把姑娘甩下马背。」
「当真？」阮蓁将信将疑。
管事拍着胸脯，信誓旦旦道：「小老儿在马场驯马已有三十年，绝不会看走眼！」
瞧着他鬓发花白的样子，想来也不会骗人，阮蓁这才放下心来。
出了马厩，霍成脚下一转，却不是来时的方向。
阮蓁看了看身侧慢慢甩着马尾的红鬃马，提着裙摆小跑几步追上他，问道：「这不是回马场的路，大哥哥要带我去哪儿？」
霍成答道：「方才的地方骑马的人多，空不出地方来教你，我带你去个僻静的地方。」
这马场阮蓁还是头一回来，是以并不知道林子後面还有一个小一点的跑马场。这会儿人都在前面，这里自然就空了出来。
到了地方，霍成停下来，示意阮蓁，「上马。」
阮蓁愣了愣，看着面前比自个儿还高的马犯了难，可她又是真的想学骑马，便咬了咬牙，硬着头皮抬起一只脚勉强踩住脚蹬，但她身量小，最多也就做到这个程度，试了几次都没能上去，反倒把自己累得气喘吁吁。
「大哥哥。」她噘着粉嫩的唇瓣，向霍成求救。
霍成任她自己折腾半晌，等的就是这一刻，他稍走近些，从背後圈住她盈盈一握的纤腰，俯首在她耳边低声道：「腿和腰一起用力。」
因着今日要来马场，她穿了件浅青对襟小袖衫，他的手掌隔着轻薄的衣料握着她的腰，湿热的呼吸有意无意地喷洒在她的耳後和後颈上，让她不自在地缩了缩脖子，强忍着羞赧照着他说的做。