第六章 购车
“元吉。”
“属下在。”
齐毅默然片刻，似乎在思索什么，过了半晌，才悠悠道：“我听说，那个王胜上次送过来的粮草以次充好，甚至还挟带泥沙，惹得龙盘大怒。后来怎样了？”
“啊？”元吉愣了愣。回：“这个……这个按例，应该已经被龙主公下令给弄死了吧。”虽然一向对这些琐事毫不关心，但是说到这话，这个叫元吉的心中也不禁唏嘘了一下。暗道这商人的地位果然卑微，说好听一点是采办，可是每次上缴物资所得的银钱，恐怕还不够车马之费的，偏偏要供给的，乃是数万兵马的口粮，这谁能耗得起？虽然承办军资的也并非一家，但那也只不过是大家一起撑着罢了。撑不下去的，就连性命也一并丢了。
但叹归叹，这些商人的命运一向如此，他也并不会往心里去。元吉想了想，补充道：“反正天下商人多的是，没了东家找西家，也是一样的嘛。”他以为大人忽有此问，是开始关心粮草大计，所以忍不住宽慰了一句。
齐毅瞥了他一眼，正儿八经的点了点头，道：“很是。”他顿了一顿，又道：“四圣城的司马剑，我听说近年来发展得甚好。你派两个亲兵，去将他接到我府上，等我回去找他谈谈。”
“啊？”元吉脑子一懵，只觉大人的话锋跳转得过分飘逸了一些，令他一时之间有些无所适从。然则，那司马剑又是何人？
元吉没有见到那封飞鸽传书的内容，自然心下无知。正当他眨着他那绿豆般的小眼迷惑不解之际，只听他大人声音缓缓的续道：“据闻，司马剑一行现在正在依山镇上落脚。你们连夜翻山过去，刚好接到他们，就不用远去四圣城那么耗时费力了。”
“是。”元吉俯首领命。正要退出，又听他大人的声音状似随意的道：“记住。把他们一行人都接过去。要小心对待，明白吗？”
听这语气，竟是对那人颇为看重之意。元吉心中凛然。虽然其实一点儿也不理解，但这并不妨碍他态度坚定的执行。当即出外，公事公办将指令传达了下去。
……
黑夜不长。
对司马剑等人来说，起早贪黑只是常事。只不过，每日里起得比他们更早的，也是大有人在。天还擦亮，勤恳的小贩已经担着热气腾腾的早点挑子在路上行走。各个店铺也纷纷打开了大门，迎接着清早的第一波客人。
“客官，您早啊。您这一大早的是想挑选了牲口好赶路？呵呵，本店这都是优良的骡马，不论跋山还是涉水都能满足您的需求。不知您是想选擅长走山路的，还是擅长走远路的呢？”
车马行不大，老板掌柜连同店小二同系一人。原本只是个骡马贩子，只是见此地生意还做得，最终便在这小镇上落了户。这生意做久了，也摸到了一定的规律，比如像这么天还未亮就上门的客人，那多半都是成心赶路的，故此这单生意多半能成。因此，一见面前这毫不犹豫直接走进店中的三名青年，他脸上立刻展现出最诚挚的笑容，口里也热络的招呼起来。
这三名青年，当先长身玉立的，正是司马剑。在他背后两人短打结束，面相凶恶，看起来倒像公子身边的护卫。他三人一早出门，至于另外两个兄弟，则是留在客栈，便于照应疲累过度，尚在屋内安睡，还未起身的司马蝶。
“我们想购置一辆马车。”
“这……客官，实不相瞒，本店虽有马车租赁，可是那都是与车夫合作的生意，车夫都只挂在小店名下，并不归属小店，所以这……”
“十两银子，不知道够不够？”
司马剑这是财大气粗。他这话一说，外加手心一摊，托在掌中的正是一锭白晃晃的雪花纹银，车马行老板顿时笑得见眉不见眼，连声道：“足矣，足矣，客官这边请，本店的车辆，任君挑选。”依山镇靠山吃山，打造马车的木材随手可得，只需要到木工处定做，所需费用不过数十文。车夫随雇主出行一趟，耗时短则几日，多则数月，所得也不过几钱到二三两之间。这十两纹银，除却车马行扣除的，已够他们跑上两三趟乃至三五趟不止，这种生意，自然没有人会拒绝。
车马行的门面并不打眼，甚至十分狭窄逼仄，但后边院落极大，院子东面是马棚，里面拴着十数匹马；西面则并排停放着四、五辆马车。几个车夫坐在一旁的屋檐下闲聊，见店主领了客人进来，俱都停住话声，将视线投向了这边。
按理这单生意是谁接，车马行自然有其秩序约束，倒不存在抢生意一说。可是此次的客人需求却大有不同。既然人家是出钱直接买你马车，那要选哪一辆，自然得随着人家挑。几位车夫见到司马剑出的银钱，俱都心情十分澎湃，眼中放光，心中巴望极了这位豪客选中自己的车辆。好在这些都是勤勤恳恳的质朴汉子，虽然渴望，却也不至于争执斗殴起来。便只是在一旁眼睁睁的看他挑选而已。只在司马剑走到自己车驾旁边时，张嘴说上几句，无非是一些“客官我这辆马车好。”“客官我这辆比他还要好。”……之类的话。
司马剑为妹子考虑，自然不太在意马车的外表，只求内部舒适。可这些马车，俱都是小镇上的木器行独家所制，整齐划一得跟流水线上出来似的。外表固然好看不到哪里去，里面也是硬邦邦的，毫不柔软。可以想见，如果用这车一路把阿蝶拉到四圣城去，等到了地方，估计她也得给颠散架了。司马剑看了两辆，心中已经猜到剩下几辆也没什么差别。他忍不住微微叹了一口气，暗道看来只好在车厢里多垫几件衣物，以减轻颠簸了。
忽然，从他身后传来一个轻快的声音：“客官，这辆马车是我的，您随便看看。如果您满意，小的还附赠软垫两只，保证您的亲人路途舒适，您看如何？”
司马剑一怔，回过头来。只见在他后面正站着一个身形瘦弱的少年。这少年约莫十四、五岁的年纪，正与阿蝶相仿。骨架都还没长成，面目倒还清秀，一身打扮和旁边几个车夫相差仿佛，只是，虽是打满补丁的衣衫，和旁人相比却洗得十分干净。他脸上咧嘴笑得一副阳光灿烂的样子，嘴巴右侧上方露出一颗尖尖的虎牙，看起来兀自天真未脱，似乎还没有学会像旁人一样卑微讨好得规规矩矩。司马剑看到这孩子和自己妹子差不多的年纪，心中先就软了一分，再见到这样一片真诚的微笑，禁不住也回了一个笑容，反问道：“这位小哥，你怎么知道我是为亲人挑选马车呢？”
那少年一仰头，脸上倒颇有几分胸有成竹：“这还不简单？这几辆马车里里外外什么样子，我们身为车夫的，早就一清二楚。我见你每察看了一辆，脸上就多几分忧心，虽然没说，但想必一定是为那乘坐之人考量。那人必是你至亲。而你所虑者，无非就是怕车厢太硬，太过颠簸，那人坐起来不太舒服而已。客官，我说得可对？”
司马剑心中讶然，不由得定睛打量了这少年几眼：这少年能察言观色，并且一开口就说出赠送软垫的话来，可见是个十分机灵的孩子。但机灵归机灵，这世上机灵的孩子多了去了。可是能分析起事情来也如此井井有条，却难上了不止一个档次。没想到一个山边小镇上的小小车马行中，竟然也有这等人物。
司马剑本身就是一个商人，眼光极是老辣，见到如此慧质的少年，当下就起了惜才之心。只是面上不显，转身撩起车帘，钻了进去。
诚然这辆马车内部和前面那两辆亦是大同小异。只是打扫得格外整洁，这又让他心中多了三分满意。司马剑在车厢之中转身坐下，一瞥眼，却见角落里黑乎乎的，仿佛多了一些什么东西。他好奇之下定睛一看，却是两格小小的暗格抽屉。这在其他几辆车内却是未曾见到的。司马剑脸上微微一笑，心想这里倒可以给妹子放一些零食玩物，以免她路途之中闲坐无聊。
司马剑在车厢之中逗留了片刻，这会已是打定了九成九的主意。待他从车内出来，那少年已经怀抱着两只塞得鼓鼓囊囊的靠枕，笑嘻嘻的站在车前。司马剑一看，那靠枕虽是碎布拼就，但却针脚细密，缝得很是结实，里面塞的，想必是干草之类填充物，让人一见之下，就觉得格外舒适柔软，很想靠上一靠。司马剑心中熨帖无比，忍不住笑道：“你倒是看准了，我会挑你这辆车。”
那少年“嘻嘻”一笑：“客官您如此精挑细选，眼光想来必是好的。”言下之意，客官您若是选别人的，那就是你没眼光！此言一出，不只司马剑，就连一旁跟着的阿强和大柱二人，都忍不住被他逗得一乐。
“嗯。既然知道，那你还不赶紧将马车给我套上？”
“好嘞！”那少年大喜，将手中的靠枕先放进车厢，接着蹦蹦跳跳的跑到马棚之中，牵出他的枣红马来。
“对了，小哥你叫什么名字？”
“我叫阿正。”