《台湾首任巡抚刘铭传》第 六 章(2)

翁同和说这人脾气不小，他辞官回乡时好像才三十几岁吧？“是呀。”李鸿章笑道，怕是古往今来年龄最小的致仕者。翁同和说，他是负气走的。万一朝廷有事，他会应召出山吗？李鸿章一点都不怀疑。他知道此人深明大义。他念过六年书，但根底不深。隐居十年，现在学问大有长进。刘铭传在信里曾开玩笑说，有朝一日考个进士及第是不费吹灰之力的。翁同和与张佩纶都大笑起来。笑过，李鸿章道，倒不必担心刘铭传不出山。他早把两个儿子送到了越南战场，不久前一个在战场捐躯了，刘铭传连夜写了亲笔信叫儿子送到中堂府上，求战之心殷切。张佩纶称赞他才是真正能令我大清雪耻的人物。这时云南方靣送来了六百里加急情报，李鸿章几个人传看过，心情都很沉重，受伤的伤兵无药可医，每天都有不该死的人死在，刘盛蛟再三恳请朝廷送药过境，以挽回人心。李鸿章此前已派人在上海通过英国商人买到了一些西药，他很生气，怎么迟迟运不到前线呢？西太后在很短的时间里又一次召见左宗棠，这是很不寻常的。。左宗棠被李莲英引领进来时，西太后正在认真地批阅奏折。她手执朱笔，在一份从黄锦匣里取出的奏折上画了几个圈，在后面批上很大的三个字：知道了。她现在批折子也学会了这种批法，简练而又可伸可缩。她听见脚步声，抬头看左宗棠进来了，放下朱笔，说：“你来了？”左宗棠道了太后吉祥，立在一边。西太后叫：“小李子，你没个眼力见。什么人该赐座，你在我跟前这么久了，心里没个数吗？”这可是极大的恩典，左宗棠不能不领情。李莲英一边搬小杌子、小几，一边说：“奴才知道是知道，可不敢僭越，人情留着给主子做，这才是正理。”西太后目视左宗棠说：“你看我把他宠的没边了，滑马掉嘴的，尽挑好听的说。”李莲英叫小太监给左宗棠倒茶，他说：“奴才要德没德，要才没才，哄老佛爷多笑几回，笑口常开，也是本份啊。”说完退了出去。西太后见左宗棠用眼溜她批的折子，她说：“你看，我就喜欢效仿乾隆爷批折子，有的只是一个字，好，或者照发，再不就是知道了。你想啊，那些什么正事不会干，上了折子就知道阿谀奉承的，你能批个什么？只好是知道了！这知道了学问可大去了，怎么琢磨都通。”左宗棠不失时机地称赞太后办事也颇有乾隆爷遗风。“你可是以耿直出名的，”太后说，“怎么也学会拍马屁了？你若是上这样的折子，我就要学乾隆爷的办法，批五个字：放你娘的屁！”左宗棠扑哧一声笑出声来，故意说他不信乾隆爷会有这样的批示。“这是真的，我亲眼见。”西太后说，但她想那是气极了的缘故。左宗棠乘机进言，有些奸倭之臣，本该痛骂的。西太后话锋一转，突然说：“你听说过当年剿捻时的安徽尹隆河之战吗？”左宗棠一愣，他怎么会不知道呢。淮军大将刘铭传和湘军虎将鲍起联手攻捻，刘铭传想独占其功，贪功冒进，几乎全军覆没，幸亏鲍超赶来救了他一命，刘铭传却向朝廷谎称鲍超误事，推过揽功。这件事，刘铭传很不光彩。鲍超很冤枉地受了处分。左宗棠不明白，西太后提这桩旧案是为哪般。西太后说：“这么说，刘铭传人品很差，是个小人了？”“那倒不一定。”左宗棠坚持这样的看法，不能以一时一事论英雄。刘铭传此人是大才，有谋略，仗义，对人仁义。去年淮河两岸大旱，饿殍遍地，传说刘铭传拿出自家几十石粮赈灾，左宗棠疑心是有诈，是邀功，特地派人私访，却果有此事。左宗棠能抛弃仇怨说宿敌好话，西太后心里很高兴，她说：“在陕西，他弹劾过你吧？”