《台湾首任巡抚刘铭传》第 八 章(3)

石超用居高临下的眼神打量他几眼，问："

这位说话的显然就是省三兄了？"

周围的下人都捂着嘴乐。刘铭传还好，忍住乐双手抱拳说："

在下正是刘铭传。不知足下尊姓大名？"

石超说，在下石超，石破天惊的石，超然物外的超。刘铭传说："

这么一解，先生的名字果然不凡。我听说，先生不肯走偏门，以为是狗门？"

"

我当然要走中门。"

石超说。没想到刘铭传这么有耐性，挥挥手，命令立即开启中门，燃放爆竹迎贵客！刘盛芬虽发愣，仍跑去执行。不一会儿，中门吱吱嘎嘎地开启，家丁们同时燃起了一挂挂鞭炮。石超在刘铭传陪同下，在花炮的硝烟中昂首从中门步入，底下的人有的窃笑，有的吐唾沫。走了几步，石超突然提议不妨登到高处，比如碉堡上看看风景如何？刘铭传少有的好兴致，他说："

悉听尊便。"

于是陪他沿圩墙下的石台阶拾级而上。他们登到了碉堡平台上。山风习习吹来，碉堡上旗帜飘飘，从这里望过去，大潜山像巨龙横亘远方，金水河曲折而来，穿圩而过，大地莽莽苍苍，尽收眼底。刘铭传说："

你从中堂那里来，必有使命。"

"

谢谢先生把我一个黄毛小子抬举了半天，看来国家有事，选对了栋梁之材。"

石超忽然转而严肃起来，起身面南而立，朗声道："

有旨意，在籍提督刘铭传听旨。"

刘铭传怔了一下，忙伏在地上说："

臣刘铭传接旨。"

石超把早已带在身上的上谕拿出来，朗声宣读道："

前直隶提督刘铭传统兵有年，威望素著。前患目疾，谅已就痊。现值时事艰难，需才孔亟，著李鸿章传知该提督即行来京陛见，以资任使。"

念毕，刘铭传说了句"

谢皇上，"

掸掸袖子爬了起来。心里想，幸亏没有慢待这狂人，否则会误了大事。石超说："

我说的没错吧？这里还有李中堂一封信，也请过目。"

在刘铭传看信的当儿，石超告诉他，启用先生的奏议最初由总理衙门大臣周家楣提出，是奕劻的点子，后来由军机大臣阎敬铭上折子，周家楣同李中堂的私交是尽人皆知的，所以，朝中上下都知道背后是李中堂的主意。刘铭传点点头，快看完信时，突然噗嗤一下笑出声来。石超问："

你笑什么？"

原来李鸿章信的末尾处特地提了石超几笔，说得很有趣，李鸿章说，至于持信人石某人，就不必叫他回来了，我已腻烦了他的狂傲，放在你那里正合适，狂傲对狂傲……两个人不禁抚掌大笑。刘铭传反复看了几遍信，他从中堂大人信中流露的情绪看，李鸿章浪有点犯难的样子。他以目视石超，是在求证。石超认为，这次的甲申易枢之变，把洋务派领袖恭亲王奕訢都撤了职，李中堂背后的奥援没有了，能不震动？李鸿章有难言之隐就一点都不奇怪了。刘铭传问起李中堂在天津同法国代表谈判的事，不知朝廷怎么个看法？石超哂笑，他说李中堂是病急乱投医呀！那个福禄诺是个什么东西！不过是法国舰队的一个舰长而已，他有什么权利代表法兰西？可李中堂也把这小子当成真菩萨拜，跟他订了个什么《天津李福简约》。好在这事黄了，皇太后不买帐。刘铭传沉吟着，他知道福祿诺其人。他曾经帮助李中堂制定过北洋水师章程，与李中堂有点交情，这条约不伤国体尚可，一旦有闪失，岂不成了一件荒唐的事？石超形容李中堂是两手捧刺猬，又想打，又怕打。刘铭传不明白，既不想打，那又何必力荐他刘铭传出山抗法？这其中的奥妙，石超让他老兄自己揣摩吧。现在主战的可是号称'太上军机'的醇亲王啊，不是恭亲王时代了。刘铭传说："

朝廷未必想到我，我明白，是李中堂看顾我，给我一个机会。"