《台湾首任巡抚刘铭传》第 二 章(1)

法国人的炮声撹了西太后五十大寿的好梦，但不妨碍以万寿节的名目命名颐和园。

不打，赔一百两，打败了得赔一万两，这是投降派的高论。息影泉林的将军半生戎马，却在心中留下记忆的疤痕。

翘首京师，朝廷可曾听见伏枥老骥的长嘶？北洋大臣李鸿章在官邸接待来自越南的特使刘盛蛟。

李鸿章依然精力充沛，那双藏在高高的眉脊骨下的眼睛睿智而又狡狯，梳理得很光滑的白胡子向上翘着，显示着他的不同凡响。

李鸿章说：“你弟弟在越南不幸捐躯，令人心痛，我当具折上奏，能有个追封更好。”刘盛蛟说封不封赏倒在其次，朝廷如果坐视越南丢失而不救，将来悔之晚矣。

李鸿章说：“血书已经摆到太后的御案上了，但这事并不是仨瓜俩枣的争端，说一声打容易，打了以后呢？打赢了尚好，输了怎么收场？西方列强有铁甲炮舰，有的是银子，我们的国力比起洋人相距甚远。我为什么大张旗鼓办洋务？是想悄悄地自强起来，等到与洋人棋逢对手时，再决一雌雄。”刘盛蛟大为不满：“依老伯的说法，我们若永远赶不上洋人，就永远矮人三分，永远当孙子了？”

“这叫什么话！”李鸿章道，“你若坐到我的位上，你就会有如履薄冰、慎之又慎的心理了，盲人瞎马地拼，不过是匹夫之勇，于国家何益？”刘盛蛟大失所望。

内务府朝房中，军机大臣们在两个亲王率领下刚从长春宫下来，翁同和、李鸿章、恭亲王奕?、醇亲王奕譞等人喝了一杯茶，便升冠振衣准备离开。

大太监李莲英一溜碎步进来，果然，他们预料到的坏消息这么快就来了，在越南战场上大清国几万大军吃了败仗。

大家纷纷穿戴整齐，跟在李莲英身后，胆战心惊地再次进长春宫面圣。

在怒气冲冲的西太后面前，各位大臣面面相觑。西太后本来最恨英法两国，她说顶数法夷不是东西，二十多年前火烧圆明园，就是他领头干的！

奕譞说，还有英国人。英法联军干的！西太后最恼恨他们把圆明园里乾隆爷的宝物全抢走了，到现在不还。

那些红眉毛绿眼睛的洋人把大殿前头鎏金水缸上的金粉都刮去了，看上去像长了秃疮。

翁同和说，听咱的驻法大使曾纪泽说，抢去的宝物全放在巴黎的凡尔赛宫里呢。

西太后说：“法国人就不是个好饼！不能手软。白派徐延旭、唐炯过去作战了，谁能想到这是两个贪生怕死之徒！”翁同和最不能容忍的是，电报上说，徐延旭还没见到法军的影儿，就不战而逃。

西太后哼了一声说，早看出他是银样蜡枪头的货，他倒有脸接二连三地向朝廷递请战书，她问大臣们，一共递了几回呀？

李鸿藻说，六回。景廉主攻黄桂兰，说他督率的桂军有五十营之多，差不多三万人，北宁一战，落花流水，法国兵才几千人。

奕?奏道，现在法夷来势凶猛，攻占顺化后，那个叫孤拔的海军头目又用军舰封锁了越南各港口，本来很能打仗的黑旗军最近也不行了，连连失利，刘永福手下的兵不到三千人了，云南、广西的兵饷、粮秣又接济不上，前方缺医少药，人心涣散，怕顶不住。

奕?消极地说，仗，打不起呀，一旦打开来，就收不了场了，不打，输一百两，打了，输一万两。

西太后闻言怒不可遏。这些年，慈禧太后和鬼子六之间的

“蜜月”期早过了，二十多年前他们叔嫂联手在半坡店发功辛酉政变，活捉肃顺等顾命王八大臣的默契与同病相连的合作早已成为历史，一去不返了。

自从发生那件刺客事件以后，刘老圩一连几天都处于高度戒备状态。然而每天都是在平静中度过，并没有什么事发生。

负责巡逻的毕乃尔却丝毫没有放松警惕。晚上，刘铭传的大厅像个透明的灯笼，亮得耀眼。

从敞开的窗子、门扇望过去，刘铭传身着员外服，坐在有虎皮的太师椅上，一只脚跷在春凳上，手托一卷书，泰然地在灯下观看，目不斜视。