第二章

回到霍家已经有七八天了，她必须得想个法子，尽快去一趟朱桥镇才是！若是给人发现……那她唯一的希望就要破灭了。

可她要找什麽样的由头才能说服众人，让她顺理成章的回去呢？

一条文昌河，隔开了棠浦与朱桥两个小镇。

盛夏到棠浦来观荷避暑，春秋到朱桥去赏花游山，是两地老百姓闲暇时的小小消遣，但在立冬时节，霜雪遍地寒的天气里，两边都是一样的冷。

早上从家里出来，天便灰扑扑的，令人直皱眉，连那些密密麻麻挤在一起的云也像是穿了十几年的老棉絮般，透出晦暗的生硬与清冷。

身处在水乡泽国的江南，虽比北方入冬晚，但每当冬至，那阴寒潮湿的气息便如情人的相思，缠绵入骨，弥久不散。

只有霍梓斐的一张嘴，跟只小麻雀似的叽叽喳喳叫个不停，给这四处都是黑、白、灰，犹如泼墨山水般的旅途上增添些许生气。

「三哥，等我们买了炭，要是还有多的钱，你能买一文钱的糖油果子吗？我只吃一个，还有一个给你、一个给她，行吗？」

被人指着的木乔在一旁，眼也不抬，声音软糯地拒绝，「我不要。」

「我也不要。」清泠的声音响起，霍梓文冷眼瞅着弟弟，「二比一，没有了。」

「她那是客气！」霍梓斐急了，想要再说，话音却在哥哥生气时就会紧抿起来的唇线里消失了。

刚从京城归来，家中一贫如洗，虽说之前似乎也没富裕过，只是现在更加艰难了些，而霍梓斐也不是一点都不懂事，不过是小孩儿馋嘴的天性作祟罢了。

他也知道，昨儿个甘叔带着甘泰去乡下，想把原本白分给乡亲们种的地收些租子回来，孰料却被当成骗子，赶出村子。今儿个只得由娘亲自带着地契，和甘叔甘婶他们又一起过去了，若非如此，也轮不到他们三个半大孩子领了这趟差，到朱桥镇去买炭火。

「不过阿乔，你怎麽知道朱桥镇的炭火比咱们棠浦的要便宜？」

「我昨儿不是说了吗？是听来家里串门的婶子们说的。」木乔一脸无辜的看着他，小小声回道：「甘婶昨晚也去邻居家里打听了，再说，你看咱们这一路过来，已经遇到好几家拖着炭车过去了，应该证明没错了吧。」

她虽是在对霍梓斐说话，却一直小心翼翼的打量着居中的霍梓文的神色。

年方十二，却已高出他们一颗头的霍梓文居高临下地扫了这个平时懂事沉默的小姑娘一眼，没有作声。

木乔知道，霍梓文一直对自己有戒心，虽说是他救她回家，可他也不主张把她留下。

不过他没有做错，若自己救了个来历不明、带着箭伤，还有追兵寻找的小姑娘，只怕做的不会比他更多。

就好比今天，她表面上说，怕天再冷下去，炭价更贵，自告奋勇的出来买炭火，但为何一定要挑家中有事，大人都走不开的时候？可霍梓文若怀疑她，为什麽又同意陪她出来？

木乔想了许久始终猜不出来，便索性不再费这个心思。

倒是霍梓文像突然想到什麽似的，把她头上的大棉帽用力往下拉了拉，直到毛茸茸的帽沿盖住她大半的眼睛，他才满意的收手，继续领先半步，走在两个小跟班之前。

待霍梓文转身之後，她如同被踩了尾巴的小猫似的眯紧了那双琉璃色的眼珠子，死死盯着他的背影，半晌後才忿忿的别了开来。

她不喜欢这个人，木乔可以再一次确认，她一点都不喜欢这个人！

如果可以选择，她宁肯救起自己的是那个调皮捣蛋、叽叽喳喳惹人烦的霍梓斐，也不愿是这个老气横秋的面瘫阿三。

她又不是小孩子，干麽这样对她？

棠浦镇在朱桥镇的东面，而朱桥镇卖炭火的地方又在镇子的西南面。那儿紧领着蜈蚣山，林木茂盛，附近的山民就地取材，烧了炭火之後就拖到山脚下来卖。时日一长，自然而然地形成一个集市。

霍梓文三人步行过去，算起来是一段不算短的距离，途中还要穿过朱桥镇的集市，那是一段青石板铺成的平坦大街。

这会已经过了早市的时间，所以街上又恢复成原本的宽敞，只是留下不少的剩菜碎肉，招来附近流浪猫狗的流连。

一行经此处，木乔不自觉地抓紧衣袖，尽管她面容保持镇定，目不斜视的往前走，可她紧绷情绪依旧让人察觉出来。

「你，走那边！」

霍梓斐正专心地看着两旁的摊贩，忽然听见这一声指示，在一脸费解中，给三哥赶到木乔的右手边，令木乔也有些诧异。

一抬头，却听见霍梓文酷酷的教训弟弟，「别老是盯着卖吃的，没出息！」

只是因为这样吗？木乔不太能确认，不过走在兄弟俩中间，感觉让她轻松了许多，然而在路过一家店铺时，她的脚步却明显放慢了，手在袖中紧攥成拳，才压制住内心的颤抖。

黑底金漆的招牌上仍是四个光灿灿的大字，「岑记银楼」，但门上却贴着一张簇新的红纸——此店转让。

木乔一颗心怦怦跳得飞快，连呼吸都急促起来，要转让了？那是谁回来了？心中瞬间有汹涌的情绪在不受控制的澎湃！

可她很快地在一双清冷的目光中清醒过来，对上那道目光，是霍梓文在看着她。

见状，木乔缩了缩脖子，似是怕冷一般，掩饰自己的失态，脚步匆匆的远离这个地方。

许久，当他们再一次回到此处时，已经过了正午，三个半大的孩子都走得有些累了，身上还沾了不少炭灰，不过他们今天的任务算是圆满完成了，一车炭已经买好，是木乔挑的。

在买炭的时候，木乔讨价还价和挑货选货的眼力劲儿，着实让霍家两兄弟吃了一惊。

摆在面上的炭一定是好的，若想买到真正的好炭，就一定得挑几块车子里头的出来看。

最便宜的有一两银子一车的，但卖一两八钱的炭，品质肯定要更好些。在她的一番比较之後，最後霍梓文决定买那车一两五钱的炭。价格适中，品质也过得去。

谈妥之後，先付了三十文的车马钱，让人把炭送到家里去收余款。若是之後不要这炭，这车钱就得白给人家了。

霍梓文本说让木乔跟车回去，但她摇头不肯。他想了想，觉得她一个女孩子到底胆小，跟个陌生大叔在一起难免害怕，这个便宜差事便给了霍梓斐，也正好绝了他想吃零嘴的心。

人少了一个，木乔在松了口气的同时又开始纠结，这个霍梓文太精明了，想要甩掉他估计难度不小，但要是不甩开他，自己今天岂不是白跑一趟了？

不行，就算是冒险也得试一试！下定决心後，木乔正想开口说话，却听霍梓文先开了口——

「你肚子饿不饿？要不要给你买个包子？」

「我不……」木乔话音未落，忽地有个十五六岁的大男孩向他们冲了过来。

木乔反应不急，被男孩撞得肩膀一歪，要不是霍梓文眼疾手快地将她揽住，她非得结结实实地摔倒不可。

「对不起。」男孩急急道了个歉，连忙低头，转身就跑。

後面包子铺的老板已经高喊着追了出来，「抢东西呀！有人抢包子啦，快抓住他！」

「你没事吧？」霍梓文甚有大哥风范的拍拍木乔。

可木乔完全忘记他的存在，依旧沉浸在与方才那人相逢的巨大震惊中，「不可能……怎麽可能？」

快，追上他！木乔脑子里只剩下这一个念头，身子也立刻行动。

见木乔转身追了过去，霍梓文大为诧异，怔愣了片刻，也连忙追上去，可当他追过去时，只见一群人围着那男孩拳打脚踢。

木乔在外围大声地喊着，「你们不要打，不要打了！」

义愤填膺的百姓围殴着抢包子的男孩，木乔的劝解显得太过渺小和无力。

而那个因为饥饿而极度虚弱的男孩，不管怎麽挨揍，只是用手死死护着脸面和怀里的包子，吭也不吭一声。

为什麽老天还要让她体会这种绝望？看着这一幕，木乔明明想过去，却怎麽也迈不动步子，只有眼泪跟断了线的珠子般，不停的往下掉。

在这些施暴的人群中，有不少是木乔非常熟悉的面孔，可那些名字她却无法喊出来，一个一个梗在嗓子眼里，直堵到心！

「大叔，他抢了你几个包子？我给钱。别打了，再打下去就要出人命了！」霍梓文的话不长，却最有说服力，一把铜钱掏出来，让愤怒的人群终於恢复一丝理智。

「年纪小小不学好，活该挨揍！这次算你运气好，下回可没这麽便宜的事了，非抓你去报官不可！」

人群渐散，被揍得趴在地上的男孩挣扎着爬起来，低低说了声，「谢谢！」却连正眼也不看他们一眼，一瘸一拐的往旁边而去。

「别走！」木乔泪流满面，踉踉跄跄的扑上前去，用只有两个人听得到的声音喊出那个在舌尖翻涌已久的名字，「云飞……」