第四章
只可怜她这个做婆婆的，没人惦记。儿子那边她去了三五遭，佟正恩回回都是一句话，「娘，您嫌这日子不好过了，怎麽不想想当年咱们家过的是什麽日子？有饭吃就不错了，您这麽一把年纪，正好要吃得清淡些才是保养之道。」
呸！要保养你自己怎麽还大鱼大肉的？因此佟李氏便把为数不多的希望转移到媳妇身上，这次无论如何要打动她，起码得混得跟两个孙子孙女一样。
而此刻的索府，待木乔跟万氏禀告了春宴上所发生的事情後，万氏的反应比木乔想像中要平静一些，许是受惊过度，反而不知道该怎麽表示了。
木乔很是理解的主动告退，「母亲要没别的吩咐的话，女儿就先告退了。若是有什麽事，尽管传唤。」留点时间给她消化消化，回头还指望她去跟索光弼沟通呢。
等木乔走了，万氏过了许久，这口气才算是喘了过来，却仍有些不可置信的喃喃道：「这……怎麽会是这样？」
这可不能怪她脑筋慢，接受不了，对正常人来说，要接受一对原本是兄妹，突然间要变夫妻，总得给人家一些时间的。
但万氏不是未谙世事的小姑娘了，在一时的失神过後，她很快就稳定了情绪，开始思索至关重要的问题——这门亲事究竟合不合适？
不出片刻，她得出一个令人满意的答案，去找索光弼了。
「什麽，霍家大公子要娶书乔？」
甫一听到这麽惊悚的消息，索光弼的下巴也快掉下来了，眼珠子瞪得溜圆，看得万氏颇为好笑。
「老爷，您先别急，且听我慢慢的说……」
可惜没时间给万氏慢慢的说了，门房急急来报，「老爷，夫人，霍大人和夫人上门来了！」
索光弼赶紧道了一句，「快请！」就要回去更衣。
万氏就着这个空档，急急跟他说了自己的几点看法，「老爷，您且不看别的，光想想咱们家几个儿子将来的前程，就知道这是桩大好事了。更何况此事还是霍大公子主动提出来的，我瞧咱们书乔多半是愿意的。既然他们情投意合，咱们何必棒打鸳鸯？再说了，书乔方才也说了，此事今日已经当众宣布了，三殿下还答应要做主婚人，我看您不如一会儿就顺水推舟，答允了吧。」这最後一句话是最有分量的，也是木乔在她面前，格外强调过的。
索光弼一时还不知道事情原委，但有了这三条重点，他已经明白该怎麽做了，便道：「行了，我心里有数。你这会别光顾着我了，我先迎出去，你赶紧也收拾一下，吩咐管家备下酒菜，快些出来。」
万氏点头，急急回房补了下妆，又换了见客的大衣裳，自去安排了。
另一头花厅里等待的霍公亮这回真是肺都要被那个不争气的儿子气炸了，你想喜欢你妹子，你老子还没答应呢！你就在外头胡说什麽？可男子汉大丈夫，说出去的话就是泼出去的水，岂能轻易收回？
这里头不光是霍梓文一人的名声，还牵扯到木乔，如果他们当家长的不快点拿出态度来，那外人得怎麽想自家女儿？明白事理的自然是觉得情有可原，但是不明白的人又会怎麽想？会不会觉得他们兄妹早有私情，会不会说自家女儿不知检点？
霍公亮呕得在霍梓文回家说明白缘由之後，连打他两耳光的时间都没有，就急急带着阮玉竹赶来索府了。
见索光弼出来，他起身赔礼，「犬儿无状，此事着实唐突了，还望索大人不要见怪。」
确实够唐突的。但索光弼不好真这麽说，面上哈哈一笑，「年轻人嘛，任情使性也是有的，霍大人无须介怀。快请上坐，奉好茶来！」
分宾主落坐，略寒喧几句，万氏已经安排完诸般接待事宜，笑意盈盈地出来见客了，自然又得客套几句，再次坐下。
霍公亮也不虚套了，直接开门见山的说：「想必我们夫妇的来意，贤伉俪已经知晓了，现在我和夫人就诚心诚意的为长子向府上二小姐求亲，还请应允。」
他能不来求亲吗？若是不快些把此事定下，只怕就要弄成笑话了。
索光弼和万氏相视一笑，「这是亲上加亲的好事，既然霍大人和霍夫人亲自开了口，我们哪里还有不答应的道理？来，喝口茶，我们慢慢谈。」
虽说索家的答应是情理中的事情，但得到他们夫妇一个亲口允诺，还是让霍公亮夫妇松了口气，而既然答应了，接下来就要谈正经事了。
霍公亮的意思很明确，「这婚可以给他们先订下，但是成亲的日子却得再等上两年，不知二位意下如何？」
这倒是大大出乎索光弼和万氏意料之外，木乔已经及笄，霍梓文也已届弱冠之龄，不趁热打铁让他们婚配了，为何还要拖上两年？
霍公亮这麽说，自然有他们夫妇的用意，这主意还是阮玉竹在来的路上拿定的，由她来说，更加明白。
木乔在後院，当霍公亮和阮玉竹一进门，她就得到消息了，等到丫鬟来通传她过去见客时，木乔一颗早就提得七上八下的心更加狂跳不止。
阮玉竹并没有如寻常那般，直接到木乔的闺房来看她，而是选择了会客一般，在万氏的上房相见，这其中的深意到底代表什麽？木乔不敢深思。
「快过来，坐吧。」万氏很是热络的招呼着这个女儿，藉以掩饰自己淡淡的自惭形秽。
这不是她没见过世面，而是很少有人能在阮玉竹刻意着重了礼节之後，能不表露出这样的情绪。世家风骨与寻常官宦人家还是有差距的，不单只万氏一人有这种感觉的。
万氏本想请阮玉竹去木乔那儿，让她们母女俩有个私房话的空间，但阮玉竹拒绝了，特意要当着她的面见木乔，并嘱咐她几句话。
阮玉竹微笑着看了万氏一眼，「索夫人，这个消息还是由您告诉令嫒吧。」
确实是该由自己来说，万氏稳了稳心神，方对木乔道：「方才，我和老爷已经与霍大人和霍夫人议定你和霍大公子的婚事了，婚期定在後年。」
木乔闻言为之一怔，不明所以的抬眼看向阮玉竹，还得等两年？
阮玉竹看向她的目光有往日的慈爱，也很有几分严肃，「索夫人也在这里，有几句话我就当面交待你了。」她清了清嗓子，「你虽是我们家的乾女儿，但订了亲之後却不方便再往来了。往後，你不必再到我们家来，也不必再给我们送东西，安心在家备嫁吧。」
这……就这样了？木乔只觉浑身凉了半截，让她两年不能回家，那她的日子怎麽过？眼见阮玉竹起身要走，她赶紧起身，「乾娘……」那话音里已经含着十分委屈和淡淡哽咽了。
阮玉竹回手摸了摸她的头，「乾娘这是为了你好，等着吧。」
她的笑容温和，眼神却是极其坚定，通常这样，也表示此事绝无转圜的余地。
木乔快哭了，她知道阮玉竹一向是说得出做得到，今日这一别，就极有可能得等到两年後才能相见，如果这是她要嫁给霍梓文的代价，这代价也未免太大了些。
「好好照顾自己，不要让乾爹乾娘操心。」阮玉竹最後嘱咐了木乔一句，便头也不回的走了。
见状，木乔的眼泪滴滴答答的往下掉，心里的难过无以言表。
万氏颇为不忍的劝了一句，「霍大人和霍夫人是真心为了你好，你可不要辜负他们的一番苦心。」
她是主人，得陪客，没工夫陪木乔在这儿难过，只嘱咐丫鬟们寻了一个人，来安慰伤心的木乔。
肖嬷嬷过来的时候，木乔还在上房站着，哭得是稀里哗啦的。丫鬟们也不知道该怎麽劝，乾站在那儿着急。
肖嬷嬷微微叹息了一声，让丫鬟们出去，伸手扶着木乔，「二小姐，您难道不记得嬷嬷教的规矩了吗？大家闺秀便是要哭，在人前也得有个形象。像您这样涕泪横流的，只适合躲在闺房里，藏在没人看见的地方，否则您这样子若是传扬开来，别人会怎麽想老爷夫人？又会怎麽想霍老爷与霍夫人？」
最後一句话，说进木乔的心里，但她心中仍是难过至极，泪眼婆娑的看着肖嬷嬷，「嬷嬷——」只叫了一声，便说不下去了，哽咽之声犹如杜鹃泣血，让人断肠。
肖嬷嬷点了点头，「二小姐是因为有很长一段时间见不到霍老爷和霍夫人，所以忧伤是吗？那您明不明白他们为什麽要做出这样的决定？」
其实，木乔心里是明白的，两世为人，她比寻常人更明白一些事理人情。
霍公亮夫妇之所以会做出这样的决定，全是因为人言可畏啊！
今日，霍梓文当着所有人的面宣告了要娶她，虽然逼得两家父母不得不答应此事，但若真让他们俩立即成了亲，旁人会怎麽想？
通情达理之人不过笑一声年少轻狂，但那些心思恶劣之人呢？会不会以为他们两人是有了不可告人之事，所以才做出如此急态？而他们成婚得越急，这样的揣测就会越多。