第一章

【第一章】

万兴三年春，萧砚泽只有十岁，但已经觉得自己这辈子不会好了。

悲剧往往有个喜剧的开端，萧砚泽也不例外，身为粟城大富商萧家的长房长孙，他在万众期待中开始了人生第一声啼哭，他是「砚」字辈，他爹欣喜之下感谢上天对萧家的垂顾，赐予如此的恩泽，便取名砚泽。

满周岁的时抓周，他犯了人生第一个错误，他娘周氏抱着他往书本那边蹭，他却伸着小手去勾香喷喷的胭脂盒，周氏当即心里一恨，暗骂哪个不长脑袋的东西把胭脂往桌上摆，周氏硬拗着他不许拿，他才恋恋不舍地选了个算盘，然後亮晶晶的大眼睛一直盯着那盒勾人的胭脂不放。

自从抓周之後，就有人私下嘀咕这位小少爷名字里的「泽」是「脂泽」的意思，脂泽是女人用的胭脂水粉，就是说他长大了免不了与「脂泽粉黛」们勾勾缠缠，多少公子栽在温柔乡里浪荡一生。

周氏听了这传言，跟丈夫嘀咕，商量着要不改个名字，萧砚泽的爹萧赋林摇头说不好，若是改了，不正是遂了这帮人的猜测，觉得咱们儿子以後是浪荡公子哥儿吗，况且脂泽也没什麽不好的，咱们是皇商，「脂」是油，也就是利，怎麽能解读成女色呢？

周氏读书少，被萧赋林宽解了几句就忘了这回事，萧赋林这套说辞把自己也给说动了，深信不疑，没几天就忘了抓周的不愉快。

三年前新帝登基，朝中大员变动，几番沉浮争斗之後，萧家的靠山占领了权力的高位，连带着萧家也鸡犬升天，额外揽了军中所需药材的承办事务，原本就有的军粮生意更是节节攀升。

萧家先祖本就是粟城的大士绅，知府且要卖三分面子给他，等萧赋林把家业壮大，在朝中寻了个粗大腿抱上後，知府卖的面子不只三分，而是五分了，萧赋林每逢知府爹娘做寿，妻妾生子，七大姑、八大姨生病，都要送上一份不薄的份钱，大家和和气气，共同发财。

待萧砚泽长到九岁，周氏便盘算着给他选门合适的亲事了，不过太早定亲本不是好事，万一嫁娶一方没成年就死了，按照当地风俗也已经是夫妻了，若是婚礼洞房前新郎不幸死了，新娘也得入住婆家，过继男方兄弟的儿子为他延续香火，风俗太过残酷，为女儿着想的爹娘鲜少考虑早早定亲。

但周氏觉得就算现在不定亲，也得大致有个结亲的人选，附近几个州府的富贾大户家的闺女，哪个几岁、哪个没嫁，周氏都了若指掌，就等着到时候从中间挑个最好的给儿子提亲。

理想的儿媳妇家世、模样都不能差，另外还有一点，那就是得缠一双好小脚，她做姑娘的时候，她爹娘不懂这些，又没从外面找懂行的婆子帮她，结果她的脚缠得并不好看，虽然丈夫没说什麽，但她心里总有个不完美的心结，萧砚泽就是个男孩，若是个女儿家，非得由她亲自操刀缠出一双好小脚来。

周氏的心愿终在外甥女身上得到了满足。

萧赋林有一嫡出的妹妹萧素秋，嫁给了举人出身的陆成栋，最近陆成栋去外地做教谕，可巧陆成栋爹娘、亲戚死绝，没人照顾娘俩，便让萧素秋回娘家暂住段日子，等他收拾好了住处接娘俩回去。

萧素秋生个女儿，唤作寄眉，时年五岁，正是该缠足的年岁，周氏一腔热忱全扑在了这小丫头身上，和小姑子萧素秋一起折腾这可怜的丫头。

八月二十四是小脚娘娘生日，於是选在这天裹脚，先用温水给陆寄眉洗了脚，指缝里抹了乾爽的粉，让脚趾向下弯曲後用布带裹缠起来，小孩子脚丫柔若无骨，加上开始缠并不太用力，她只是觉得又热又胀，并不是很疼。

陆寄眉拿着舅母送的铜钱编的小狮子，伸着两条腿坐在炕上，乐呵呵地玩着，萧素秋想起自己缠足那会的痛苦日子，想想女儿这会笑得欢，以後有流泪的时候，不禁长叹了一声。

周氏坐在一旁，瞅着陆寄眉笑道：「可真懂事，不用做娘的操心，是个好丫头，瞧你这麽乖，我都再想生个闺女了。」又朝萧素秋道：「我听说孙知县有意跟你们结亲，怎麽样了？」

萧素秋心道大嫂消息可真灵通，「孩子年纪还小，不着急。」孙知县家的小儿子身子不大好，据丈夫说像瘦鸡崽似的，能不能长大成人还难说呢，早早订了婚，万一他咽气了，白瞎自己女儿给他们孙家守活寡。

「孙知县有个同窗去年升了知府，有这关系提携着，将来不能差了。」周氏撇撇嘴，「就是他家那小儿子身体不好，保不齐养不养得活。」

萧素秋道：「我担心的也是这个。」扳过女儿的身子，让她把腿搁到缠脚架上，开始低头给女儿缝裹脚布，做娘的担心下人掌握不好力道，缝得不结实，裹不好脚型；缝得太结实，让女儿吃额外的苦。

周氏道：「终身大事不能急，得慢慢挑，咱们寄眉这麽好，将来说不定能配更好的人家呢。」

萧素秋道：「我倒是想，可她爹这麽多年还是只是个举人，最近老教谕死了，才得空补了个教谕，那点俸禄勉强糊口，猴年马月才能凑齐寄眉的嫁妆啊，难怪都说女儿是赔钱货。」

玩铜钱狮子的陆寄眉嘟囔道：「我不是赔钱货。」

「大人说话，小孩别插嘴。」萧素秋继续唠叨道：「我那点嫁妆，这十几年让成栋进京赶考折腾去一大半了，现在什麽也不剩了。」当年她娘不同意她嫁给陆成栋，她硬拗着非要嫁，最後老太太是妥协了，但嫁妆根本没法跟其他两个姊姊比。

「也别这麽说，妹夫早年那是不肯做官，现在做了教谕，俸禄那是明面上的，暗地里总有点油水刮刮吧。」周氏道。

「有什麽呀，常例那是县令、县丞捞的，就连捕头那也是肥缺，教谕能捞到什麽啊，穷酸儒一个，她爹又是那种性子，教他背着良心收学生东西，不如杀了他。」

陆家在乡下有些良田，但招架不住丈夫心慈，那些个佃户一哭穷，找个天灾人祸的藉口，他就给人免租，宁可自己勒紧肚皮，好在陆成栋为人善良，对她们娘家确实好，日子清苦些也熬得住，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，女人不就是想找个踏实的依靠吗。

两人闲聊着，很快陆寄眉两条裹脚布都缝好了，她还不知苦难已经开始了，调皮地晃着白布裹缠的小脚丫，对娘亲笑笑又对舅母笑笑。

「站起来走走看。」萧素秋抱住女儿，扶她站在炕上。

「啊！」陆寄眉没等站直，就跌回了炕上，炕面硬实，墩得她一呆，转而一个大大的晶莹泪水在眼睛里转悠，嘴角不住地抽动就要哭出来。

「摔哪儿了，疼不疼？」萧素秋一边给她揉小屁股，一边又忍不住想笑，「都说让你站稳了的。」

「不、不缠了。」陆寄眉放下铜钱狮子，小手去抓脚上的白布。

「这可不行。」周氏抓住小外甥女乱动的手，督促萧素秋，「快把鞋给她穿上。」

萧素秋便拿过做好的小绣鞋给女儿套上，「这是娘给你做的，等你长大了，这些东西得你自个做了，手巧不巧，全在绣鞋的花样针脚上。」

「疼……」陆寄眉委屈地向娘亲诉苦。

「乖，女儿哪有不缠脚的，你娘我也是这麽过来的。」

「金翠怎麽不缠？」陆寄眉指着站在一旁的贴身小丫鬟说道，金翠长得又黑又壮，年纪长陆寄眉三岁，却看着像个大孩子了。

萧家宅子里有头有脸的大丫鬟也缠足，长得漂亮的被主子看上，做个通房、升个姨娘很容易；那些个没缠足的只能做粗使丫鬟用，劈柴烧火，上不了台面，陆家小门小户，仆人不多，得用金翠干活呢，缠了脚可不行。

萧素秋笑道：「金翠也缠啊，谁说不缠的，你缠得好了，她一准缠。」